Чтение онлайн

Джош резко замолчал. Послышался тихий смех Стэнли.

– Я не собираюсь докладывать выше,- он указал пальцем на потолок, метафорически говоря, что не заложит нас правительнице. И, отлипнув от шкафа, плавной походкой прошелся по комнате.- Объясните мне суть проблемы, и я посодействую по мере возможности. Это как бы и в моих интересах.

– Резонно,- буркнул Джош и перекривился.- Подмажешься к делу, когда половина пути пройдена?

Стэнли мягко улыбнулся.

– К чему цинизм, Джош? Вы что-то знаете, я что-то знаю,- он пожал плечами.- Мы поможем друг другу, и все получим то, что хотим.

Джош мгновение сверлил фамильяра обжигающим взглядом. Я же сгорала от желания треснуть ему как следует за то, что чуть не сдал меня с потрохами подручному Верховной Ведьмы. Уж не знаю, какие у них отношения, но я бы не стала распаляться при Стэнли о наших приключениях и упрекать кого-то в любопытстве! Да, я сужу со своего места, но Джош мог бы промолчать....

Вопреки моим ожиданиям, он не осклабился и не плюнул в адрес Стэнли. Откинувшись на спинку дивана, расплылся в улыбке. Лицо разгладилось, озарилось, а глаза засияли. Я не знала эту маску - Джош играл с главным фамильяром Эгморра? Вытягивал из него информацию? Хотел убедиться в том, что мы не напрасно пришли?

Заметив перемены в Джоше, Стэнли усмехнулся. Не холодно и не озлобленно, что было бы логично. Нет, он впервые за нашу встречу показал свою истинную личину - простого добродушного парня с выразительным взглядом и по-мальчишечьи искренней улыбкой. Я смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами, когда Джош наклонился в мою сторону и произнес:

– Не верь ему. Он не такой белый и пушистый, как может показаться.

Стэнли устало рассмеялся, посмотрев себе под ноги. Не отворачиваясь от него, я пожала плечами.

– Он и не похож на белого и пушистого. Думаю, вы - друзья или очень давно знакомы и хорошо друг друга знаете. Только так можно объяснить поведение Стэнли,- я посмотрела на Джоша и наморщила носик.- Да и твое тоже.

Прищурившись, он долго смотрел на меня, пока Стэнли не привлек его внимание. Шагнув в нашу сторону, фамильяр медленно прошелся мимо дивана. Импульс силы, похожий на порыв горячего ветра, коснулся волос и лица, и невольно сбилось дыхание. Я подняла глаза.

– Признай, она раскусила нас,- ухмыляясь, сказал Стэнли.- Я ни разу не заметил в ее взгляде сомнений. Понятия не имею, чем она руководствуется, но чутье ее не обманывает.

Джош покосился на Стэнли.

– Не всегда.

– Не будь такой занозой, Джош. Бывает, сложно разглядеть то, что на виду, перед самым носом. Это не ее вина. Никто не застрахован от ошибки. Ни ты, ни даже я.

– Самовлюбленный попугай,- с усмешкой произнес Джош.

– Вы друг друга стоите,- сказала я, откинувшись на спинку дивана. И, сложив руки, обиженно насупилась.- И объясните, почему вы не называете меня по имени?

Мужчины переглянулись. Воздух в комнате загустел, время замедлило ход. Показалось, что они тоже застыли, словно восковые фигуры. Если бы не мелькнувшая мысль в глазах обоих - странная, мимолетная тень, я бы так и решила. Нет, Стэнли и Джош о чем-то без слов переговаривались. И мне это не очень-то нравилось.

– Эй!- крикнула я.- Вы отключились что ли?

Первым отмер Стэнли. Он перевел на меня ничего не выражающий взгляд и одарил милой улыбочкой.

– Для пользы дела. И у стен бывают уши. Такие сморщенные,- он показал на себе, брезгливо передернувшись,- свисающие. Жуть, одним словом.

Я целое мгновение смотрела на него, не моргнув и не поведя бровью. Стэнли какое-то время кривлялся, пока мое пристальное внимание не смутило его. Откашлявшись, он принял серьезный вид и посмотрел на Джоша.

– Объясни ей.

Повернувшись вновь ко мне, Джош вздохнул.

– Система, и все такое.

Я понимающе закивала.

– Теперь ясно. Может, перейдем, наконец, к делу? Скоро вечер...

– А что, торопишься куда-то?- съязвил Джош.

Я хмыкнула и отвернулась от него. Взгляд невольно скользнул к Стэнли. Он внимательно всматривался в мое лицо, и это начинало откровенно раздражать. Да что такое, черт возьми?! На мне розы распускаются или растет второй нос?!

– Не приставай к девушке, бесчувственный эгоист.

– Да иди ты,- огрызнулся Джош.- Общипанный петух.

– Время идет, не пора ли переходить к делу?- уже повысив голос, поинтересовалась я.- После обменяетесь комплиментами.

– Итак,- торжественно произнес Стэнли, и, пододвинув кресло, сел напротив нас. Закинув ногу на ногу, сложил руки на коленях.- Какие ячейки, кому принадлежат, как узнали - все по порядку. Я весь внимание.

Пришлось изложить фамильяру историю моих похождений по мертвым домам. Я нехотя поведала о схватке с бэлмортом, явившимся за книгой, о происшествии в парке.... Он не проронил ни слова, не задал ни одного вопроса - только очень внимательно смотрел в глаза. Иногда возникало ощущение, будто он не слушает меня, а читает. Джош изредка встревал, вставлял свои комментарии, но я не обращала внимания. Манера у него такая - доводить до белого каления. Когда повествование коснулось найденных обрывков бумаги с именами и номерами ячеек, Стэнли посуровел. Задумчиво потирая подбородок, он дослушал до конца и только потом заговорил:

– Не все маги, чьи имена значатся в записках, умерли. Вивиан Моррис, насколько я знаю, жива - здорова.

– Да,- поддакнул Джош.- Мы в курсе.

– И порядок имен не ясен,- протянул фамильяр.- Что вы думаете на этот счет?

– Мы пока не поняли схему, по которой действует убийца. Его умысел для нас остается загадкой. Что вообще означают эти записки в домах убитых?!- Я замолчала и посмотрела на Стэнли, а после паузы добавила:- Что, если это послания для бэлмортов? Быть может, убийца так наводит его на новую жертву?!

– Все очень просто,- после долгого молчания Стэнли откинулся с расслабленным видом на спинку кресла. И улыбнулся, оставив мой вопрос без ответа. Я выполнила свою часть уговора - он сразу перешел к делу.- Ячейки служат средством передачи информации между магами, задействованными в Системе. Номера тщательно скрываются, сведения о владельцах засекречены. Лишь единицы знают, кому какая ячейка принадлежит. Поэтому я пребываю в недоумении - как убийца мог их вычислить!?

– Ты же уже понял?- хмыкнул Джош.

Стэнли посмотрел на него и улыбнулся еще шире.

– Да, понял. Убийца в Системе. Он среди нас и убивает своих коллег и друзей.

– Очень просто и понятно,- буркнула я, и мужчины уставились на меня.- Сколько магов из Системы работает в Библиотеке?

Стэнли, не задумываясь, выпалил:

– Сто сорок два.

– Замечательно!- воскликнула я.- Сто сорок два подозреваемых! О таком интересном и запутанном расследовании я могла только мечтать!