Рассвет тьмы
Шрифт:
Мы познакомились, когда я бежала от преследовавших меня двоих патрульных. В очередной раз пытливый ум и легкомыслие завели неугомонную Эшли слишком далеко. Я пробралась в дом, в котором произошло убийство, рассчитывая найти то, что пропустила полиция. Я вижу то, что не видят другие, что скрывает магия или иные силы. Это мой особенный дар. И порой находки помогают поймать преступника. Если повезет. Чаще я нарываюсь на неприятности. И, в очередной раз, я последовала зову любопытства и попалась. Чудом унеся ноги, я скиталась по городу, перебегая от куста до куста, пролетая над крышами зданий. Пока не оказалась перед баром, в котором работала и по сей день работает Лорелея. Она приметила меня, стоя у самого дальнего стола с подносом в руках. Приподняв бровь, быстрым шагом прошла через зал, поставила заказ на барную стойку. Проходя мимо, она взяла меня за руку и увела вглубь бара. Заметив с первого взгляда во мне родственную душу, утаила от полиции и напоила крепким кофе. Мы подружились с первого дня, стали друг для друга сестрами, понимающими с полуслова и мимолетного взгляда, которых нам так не хватало всю жизнь.
Еще один персонаж являлся неотъемлемой частью антуража бара. Странник. Он старался оставаться незамеченным, но привлекал мое внимание загадочностью и скрытностью. Его столик в дальнем углу зала никто не занимал - с наступлением вечера мужчина в черной толстовке с капюшоном прикуривал сигарету, растворяясь в местной обстановке. Пуская кольца дыма, казалось, не замечал происходящего вокруг. Каждый раз я украдкой рассматривала его, надеясь уловить момент и увидеть лицо. Но тщетно. Его образ окутан мистикой, под капюшоном - кромешный мрак. Обычных людей он отталкивал, но только не меня.
Не раз я пыталась понять, кто передо мной. Пробовала на вкус его ауру, прислушивалась к ощущениям.... Ни капли магии, ни намека на потустороннюю сущность, будто я сижу напротив платяного шкафа. Холодность и отчужденность Странника завораживала, благоговейно глядя во мрак под капюшоном, я играла в его игры. Отвечать вопросом на вопрос - его излюбленная забава. Он раздражал, доводил до кипения, но мне была нужна информация. Несмотря на манеру говорить загадками и действовать на нервы, Странник хороший слушатель и всегда давал ценные советы, хоть и держал на расстоянии. Не могу утверждать, что мы друзья или хотя бы приятели, но твердо убеждена - я могу довериться ему, открыться. Услышанное Странник оставит при себе, все останется между нами и только.
Не моргая, я следила за мужчиной в капюшоне, надеясь уловить момент и рассмотреть лицо, но обзор загородила Лорелея. Она иногда обижалась, думая, что я прихожу в бар под предлогом встречи с ней, но истинной целью моего визита является именно он. К чему лукавить - иногда я так и поступала, но только чтобы потешить самолюбие Странника. Ведь все равно потом проболтаюсь подруге.
Лорелея скользнула мимо, обходя меня. Настолько близко, что лицо защекотала магия, прохладная и свежая, пахнущая морем. Ее золотые локоны коснулись моих плеч. Я обернулась, почувствовав, что она улыбается. И улыбнулась в ответ, посмотрев в сияющие лазурью глаза.
Глава 4(продолжение)
– Я успела соскучиться, Эшли Браун,- строго проговорила она, хотя улыбка с губ не сходила. Остановившись напротив, русалка спрятала блокнот для заказов в карман передника.
– Мы не виделись два дня,- подыграла ей я, вздернув бровь, и сложила руки на столе.- За такой короткий срок в мире не произошло ничего интересного для нас.
– Вот я и говорю,- хмыкнула она,- что успела соскучиться.
– Ты становишься кровожадной, Лорелея,- я с укором склонила голову на бок. Она надула обиженно губки и топнула ножкой.
– Я устала и хочу развеяться. Мне надоели пресные будни с подносом в руках. Каждый вечер одна и та же картина, одни и те же лица. Упившиеся матросы своими грязными мозолистыми щупальцами норовят залезть под передник. Надоело,- она состроила брезгливую мину.- Душа жаждет острых ощущений, чтобы хоть немного приглушить желание убивать их и с упоением скармливать планктону.
– Очень интересно,- усмехнулась я.- Даже не знаю, чем тебе помочь. Похоже, ты зависима от адреналина, дорогая. Посмотрю, что смогу сделать.
– Поговаривают, что в Мортелль вернулись бэлморты,- проговорила Лорелея, глядя в потолок. Улыбка с моих губ медленно сползла.
– Это Странник тебе сказал? У полиции нет доказательств....
– Какая разница? Мы их найдем и разоблачим, скормим рыбам, и в городе воцарится спокойствие!
– тихо, но с чувством произнесла Лорелея. Ее лицо озарило сумасшедшее воодушевление, и мне стало немного не по себе, на мгновение. Если бы она заговорщически подмигнула и потерла ладошки, я бы забила тревогу, но этого не произошло. Пока.- Они же убили Бишоу!
– Они?- с сомнением протянула я. Всю жизнь я искала встречи с бэлмортами - из профессионального и личного любопытства. И, конечно, желая узнать правду о гибели родителей. Но довольствовалась исключительно слухами. Их никто не видел, а кто видел - уже умер. Таинственность и мрачность, вызывающие волнительный трепет.... Они работают группами или в одиночку, по четко отработанной схеме. Но делать выводы, анализируя одно-единственное убийство, я бы не спешила. Полиции выгодно свалить вину на бэлмортов, ведь их невозможно поймать.
Русалка важно кивнула, но вдруг она округлила глаза и помотала головой:
– Я не имела в виду, что их было несколько! Образно выразилась - они, бэлморты. В любом случае, мы должны вмешаться и все разнюхать.
– Любопытно, какова численность их могучего народа?- задумчиво изрекла я и надменно хмыкнула.- Десятки. Сотни, тысячи...?
– Они были созданы убивать, и не важно, сколько их,- громким шепотом ответила Лорелея и поджала губы.- Неужели ты боишься, Эшли?
– Я?- иронично вскинув брови, я внимательно посмотрела на русалку.- Я не хочу лезть на рожон, не подкрепив слухи доказательствами.
– Поверь мне, Эшли. В городе появился бэлморт. Один или десяток - неважно, мурену им в зад!
Наморщив носик, я зажмурилась. Всего на миг, делая вид, что не разобрала последних ее слов. Нет, я не неженка, но слышать из уст Лорелеи подобные ругательства как-то странно и неудобно, словно я сама брякнула что-то похабное.
– Откуда ты так просвещена.... А,- я понимающе кивнула и, сложив перед собой руки, посмотрела на мужчину в капюшоне.- Странник.
– Да,- нехотя ответила она и скорчила рожу.- Он все знает, все видит.... Я доверяю ему.
– Или тебя интригует и привлекает его таинственность?- я побарабанила пальцами по столу, покосившись на Лорелею. Она возмущенно вытянула губы.- А вдруг он обыкновенный бездомный, скрывающий лицо под капюшоном, чтобы обвести вокруг пальца наивную девушку? Всю ночь сидит здесь, ничего не заказывает, а утром его и след простыл.
– Нет, Эшли,- шепотом возразила русалка, неожиданно потупив взгляд.- Он хороший. Не ты ли бегаешь к нему за советами?
Я медленно подалась вперед.
– За советами, да. И полученную информацию предпочитаю фильтровать и проверять. Ты, наверно, знаешь, кто он на самом деле, раз веришь каждому слову?- выпалив, я тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула.- Прости.