Чтение онлайн

Я и Мишель медленно подошли к ограждению, стараясь не выделяться. Мне было нужно воочию увидеть тело Саммер. Не верилось, что такую добродушную и безобидную фею кто-то посмел убить. Но ошибки быть не могло, иначе бы здесь не топтались копы.

 Около парадной двери стоял детектив Брейнт - высокий, крепкий мужчина лет тридцати шести, с коротко стриженными, русыми волосами с рыжим отливом и голубыми глазами. Широк в плечах - похоже, в юности серьезно занимался плаваньем. Веснушки на лице ничуть не делали его милее, строгий взгляд и тонкие губы, отсутствие каких-либо эмоций - визитная карточка детектива. В белой сорочке с черной отделкой по внутренней стороне ворота и манжет, черном пиджаке и темно-серых узких брюках. Легкие классические ботинки из черной кожи на светло-серой подошве. В последнее время детективы демонстрировали наличие превосходного вкуса и тугого кошелька. Отступив в сторону, он освободил проход для медиков с носилками. Тело накрыли белой простыней.... У меня сердце рухнуло в пятки. Почему нельзя было упаковать его в черный патологоанатомический мешок....

 Птицы притихли, ветер не шелестел листвой - природа затаилась, словно тоже скорбела по безвременно ушедшей волшебнице. Все вокруг замерли, будто боялись потревожить сон Саммер, а Мишель и вовсе отступила на шаг. Я не стала оборачиваться и спрашивать, как она. Дар перенимать чужие душевные терзания всегда доставлял ей массу неприятных ощущений, а здесь еще витал дух умершей феи. Даже после смерти маги какое-то время чувствовали друг друга. За спинами полицейских мелькнула приоткрытая входная дверь, и мой взгляд уже был обращен к ней. Сначала я подумала, что вижу узор на обоях. Но когда пригляделась, по спине скользнул холодок. Окровавленные отпечатки, переходящие в мазки, крупные брызги повсюду. В глазах потемнело, и к горлу подкатил кисло-сладкий ком. Быстро прижав руку к губам, я отогнала тошноту. Моргнув, посмотрела вновь туда, где почудилась мерзкая картина, но обзор загородили полицейские. Время будто загустело - никто не шевелился, лишь медленно проходили мимо люди в форме. Заметив алое пятно на белой простыне, я огляделась - все были погружены в ужас, соседи остекленевшими глазами смотрели на полицейских. Я решила воспользоваться моментом и быстро подалась вперед, сдернула полотно с лица убитой. Один из медиков, тот, что крупнее и выше, мгновенно отреагировал и накинул простынь обратно, тихо ругнувшись на меня. Но мне уже было плевать. Я успела разглядеть все, что хотела. Отступив назад, я поравнялась с Мишель и несколько минут приходила в себя, наблюдая за погрузкой тела в машину «скорой».

– Эшли?- Мишель осторожно тронула меня за локоть, но я не посмотрела на нее. Глядела в никуда невидящим взором, ощущая поступь мрака. ОН был рядом, в толпе случайных свидетелей или через дорогу. Не важно. ОН был близко, я чувствовала. Ледяные пальцы тьмы тянулись к моим плечам, холодило кожу ее терпкое дыхание. Сердце споткнулось, словно что-то стояло сзади и хотело меня коснуться. Совсем близко, у меня за спиной. Черная магия, зловещая поступь убийцы.

 Я резко обернулась и окинула взором толпу зевак. Сердце испуганно колотилось в горле, пока я разглядывала привычные глазу лица, пытаясь поймать незнакомые черты. Почему он? Не могу объяснить, просто знала.... Кожа вибрировала, но никого постороннего среди соседей не было. Всех я знала не один десяток лет и была лично знакома. Раньше ничего подобного я не испытывала.... Будто с меня заживо сдирали кожу одной только силой мысли. Воздух дрогнул, и наваждение исчезло. Я тут же жадно вдохнула.

– Ее убил бэлморт,- сама не веря в то, что говорю, прошептала я.- На месте сердца выжженная дыра. И нет никаких следов магии, как и нет «света» Саммер. Пустая, холодная оболочка, лишенная жизни. Это уже не Саммер.

– Что ты такое говоришь?! Кому могла навредить веселушка Саммер? Она пекла умопомрачительные плюшки в своей кондитерской, почти не колдуя....

 Я подняла глаза на ошарашенную сестру. Мишель казалась бледной, а ее глаза расширились от страха. Наверно, я выглядела не лучше, потому что она вздрогнула, когда мы встретились взглядами.

– Кто мог ее заказать?!- громким шепотом спросила она.

– Даже представить не могу.

– Что ты почувствовала?- Мишель нервно облизала пересохшие от волнения губы. Они дрожали, но она старалась скрыть, поджимая их.- Ты же абсолютно точно что-то ощутила сейчас, я по глазам вижу - они светятся силой.

– Он только что был здесь. Не знаю, как, но я почувствовала,- я судорожно растирала руками плечи.- Кожа до сих пор болит.

– Ты же не можешь знать наверняка, что это бэлморт?!- сестра громко сглотнула, испуганно озираясь по сторонам.- Кто угодно, задумавший зло....

– Расходитесь!- потребовал низкий мужской голос, и толпа соседей и прохожих незаметно растаяла. Остались стоять только я и Мишель, а, напротив, за забором - детектив Брейнт. Демонстративно откашлявшись, он смерил нас подозрительным взглядом.

– Здесь Лукас,- тихо произнесла Мишель, стараясь не шевелить губами.

Я мельком глянула вправо, чтобы найти его. Лукас беседовал с врачом «скорой», пока в нашу сторону шел Брейнт, медленно двигаясь вдоль забора к калитке.

– Он же теперь детектив в отделе убийств и магии,- отозвалась я.

– Добрый день,- дежурным тоном поздоровался Брейнт.- Ваши имена я могу узнать?

И как у него язык повернулся назвать этот день добрым?! Мишель, видимо, подумала о том же, и возмущенно скривилась.

– Мишель Ортис,- бесцветным голосом ответила сестра.

– Эшли Браун,- я обняла себя за плечи и вонзила ногти в кожу, чтобы притупить зуд, от которого уже зубы сводило.

– Я - детектив Джон Брейнт,- представился он так, будто мы должны знать его имя не понаслышке и сиюминутно подпрыгнуть от восторга. Какая удача лично лицезреть столь знатную особу!- Вы знали убитую?

– Она же была нашей соседкой,- холодно протянула Мишель, глядя на детектива исподлобья. Ее карие глаза стали почти черными от гнева.

– И хозяйкой кондитерской, что за углом,- добавила я.- Все знали ее фирменные, волшебные плюшки....

– С кем она общалась?- Брейнт достал блокнот из нагрудного кармана и принялся что-то в нем строчить.

– Со всем городом,- сказала Мишель, и на этот раз детектив уставился на нее исподлобья. Она же, сложив руки на груди, сверлила его колючим взглядом.

– А враги у нее были, как считаете?

– Если только кондитеры-конкуренты,- протянула она, и Брейнт раздраженно поджал губы.- Не простили ей ту чудную розовую глазурь, которая им никогда не удавалась.

– Шутки шутите?

– И в мыслях не было,- воздух вокруг Мишель смешивался и переливался синим, вспыхнули первые искорки силы. Брейнт не мог ни видеть, ни чувствовать, но я могла. Сестра переняла его раздражительность и недовольство, добавив к своему. Поведя плечами, она посмотрела на него в упор.- Саммер все любили, у нее не могло быть врагов. Разве что ее сущность не давала покоя жадным до силы магам. Ведь Саммер обладала ценным даром аутогенизма. После посещения ее кондитерской люди выходили на улицу, чувствуя себя заново рожденными.

– Вы же ведьмы, не так ли?- его голос сочился пренебрежением.

– И что с того?

– Вся улица заселена магическими созданиями,- подала голос я.- Даже Майло, наш сосед, пусть низший, но маг. Никто из местных не способен убить, мы как одна большая семья. Знаем друг друга в лицо и поименно, устраиваем по выходным барбекю. Ей выжгли сердце, а это почерк бэлморта,- последние слова я буквально выплюнула.- Вы не там ищите, детектив.

Брейнт холодно прищурился.

– Во-первых, бэлмортов нанимают, по своей инициативе они не убивают. Любой из вас мог прибегнуть к услугам охотников за головами.

– Заметно, что вы прошли тренинг,- я одобрительно кивнула, за что Брейнт чуть не испепелил меня на месте взглядом.

– Во-вторых, откуда вы знаете, что у нее выжжено сердце?- продолжил он сквозь зубы.

– Видела.

– Когда?

– Ее тело проносили медики, и я одернула простыню.

– Зачем?

– Хотела убедиться, что это Саммер. Вернее, надеялась, что это не она.

– Для вас это так важно?

– Я не верила, что ее убили, ясно?- я больше не могла оставаться спокойной и подалась на детектива. Сила окатила его, но он принял ее за порыв ветра и сощурился. Жар исходил от меня к Брейнту, касался его, омывал серебристым сиянием. Кулон вспыхнул под майкой и обжег кожу. Мишель поймала меня за плечо и, твердо сжав его пальцами, вернула на место. Было больно, но я не обратила внимания, однако магия рассеялась в воздухе.- Ее все любили. Она была доброй и милой. В голове не укладывается, что кто-то мог желать ей зла!?