Чтение онлайн

Мужчина потянул за ручку сильнее, но без толку. Янгчен продолжила бы разговор за обе стороны, если нужно было.

— Жасмин один-семь, — сказала она. — Роза два-шесть, Белая Лилия три-шесть, Хризантема четыре-шесть, Белый Нефрит, пять-шесть, Рододендрон шесть-шесть, Дракон на два-пять, начиная с Горца на пять-два.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Повтори последовательность плиток, но зеркально отрази размещение вдоль линии ноль-ноль шесть-шесть, повтори для оставшихся трех квадрантов, ставя после Горца соответствующую плитку в круге стихий. Приветствую, сестра. Белый Лотос открывается шире тем, кто знает ее тайны.

Он ошеломленно глядел на нее. У нее не было времени, пока он разберет, что ее фразы для опознавания были верными.

— Слушай, все скрыто в последней части фразы-пароля, — сказала она. — Ты не можешь утверждать, что я — не член. Барьер — знание тайны, и я знаю тайны. Ты должен открыть шире.

Он не проявил энтузиазма, слушаясь, но хотя бы выглянул, проверяя, не было ли за Янгчен хвоста.

— Чего ты на самом деле хочешь?

Она отошла, показывая три тела без сознания, которые она доставила магией земли под покровом темноты.

— Помощь с этим.

Мужчина побледнел.

— Мне нужно спросить у Лотоса выше рангом, — сказал он и захлопнул дверь так, что нижняя петля сломалась, а Янгчен осталась ждать в холодном воздухе ночи.

31

РАЗГОВОРЫ

Страж двери и еще двое мужчин пришли позже и забрали тех, кого вырубила Янгчен. Ее провели в жилище. Первым делом она прошла к лампе-куллик и села. Не замечая детали внутри, не дав себе остановиться, она задремала, беспомощная против усталости.

Она проснулась, крича ругательство, не зная, где она была, и отплыл ли ее корабль.

— Расслабься, — сказала женщина, которая ухаживала за фитильками мха в масляной лампе. — Ты спала всего час. Мир не закончится до рассвета.

Ей было легко говорить.

— Корабли, — невнятно сказала Янгчен. Она шлепала себя по щекам руками, пока не проснулась полностью. — Какие-то корабли покидали порт на закате?

— Нет, корабли уплыли около полудня. Завтра в графике нет отбытий, если это тебя беспокоит.

Янгчен уже сказала больше, чем хотела, при этой женщине, которая уже любопытствовала. Единодушие было все еще в Порту Туугак, что означало, что она технически могла немного еще отдохнуть. Технически.

— Что случилось с мужчинами, которых я принесла?

— Их держат в надежном месте, пока ты не решишь, что делать, — женщина поняла необходимость Аватара Воздуха, чтобы они молчали, но не были убиты. Она склонилась к свету огня, давая Янгчен увидеть ее морщинистое лицо, бледно-голубые глаза. — Ты можешь звать меня Мама.

Янгчен знала, что Мама проверяла, узнала ли ее Аватар. И она могла ее узнать, если они пересекались раньше. Но Янгчен не видела эту женщину так, чтобы вспомнить, по крайней мере, не видела вблизи.

Преимущество у хозяйки дома.

— Спасибо, Мама.

Они были одни в комнате. Женщина поманила к котелку на огне. Суп налили в миску, и она дала ее Янгчен.

— Без мяса, — сказала она.

Янгчен простили бы в Западном Храме в этом случае, но она все равно была благодарна за компромисс. Она взяла миску и молчала, пока не съела три порции. Она не ела нормальных блюд днями.

— Пути Белого Лотоса и Аватара обычно переплетаются в моменты, значимые для поколений, — сказала Мама. — А не для того, чтобы прятать пару тел. Я не знаю, как одна из твоих прошлых жизней получила наши пароли, но было ошибкой допустить это.

— Откуда вы знаете, что это не я получила их?

Мама пронзила ее взглядом.

— Потому что ты — любитель, — она наполнила чашку чаем и вложила в руки Янгчен. — Ты — явный любитель. Ты слишком активна, делаешь многое в операции сама, ожидаешь результаты слишком быстро. Ты не умеешь ждать.

Потому она не просила услуг у Белого Лотоса. Раз Мама говорила так, они видели ее борьбу после Тиенхайши. Ничто в ее мучениях тогда не указывало на организацию самых мудрых мастеров мира, тайно помогающую ей из-за кулис. Белый Лотос, как все, отвернулся от сильных страданий и ничего не сделал. Она не могла это простить.

Может, Мама говорила о ее действиях с Единодушием, и за ней следили все время, как за насекомым, которое убедили, что прутик и лист в его банке были всем миром.

— Вы не местный хранитель склада, — сказала Янгчен. — Я вижу, что вы высокого ранга в Лотосе. И вы с Севера, не с Юга. Значит, вы прибыли в Порт Туугак для важного задания, которое нельзя больше никому доверить. Вы что-то расследуете?

Мама не ответила.

— Мы могли бы обменяться информацией, — предложила Янгчен. — Так все время делаете вы, профессионалы, да? Если считаете меня дурой, давайте сравним зацепки и проверим, кто дальше продвинулся к цели.

— Стой, — сказала Мама, выглядя раздражённо, как старейшина Западного Храма. — Просто остановись. Перестань играть и хоть раз подумай, каким Аватаром ты хочешь быть.

«Вы о том, каким украшением, — подумала Янгчен. — Как мне стоит позировать для статуи? Были ли восхищены моим присутствием люди вокруг меня? Как долго восторг может кормить человека? Как долго это их согревает?».

Мама видела, что она не понимала.

— Думаешь, шпионаж, сбор данных и обман — хорошее использование твоей власти. Такая трата, когда ты больше всех в известной истории могла бы вдохновлять людей правдой.

— И что вы имеете в виду?

— Почти каждый Аватар с трудом общается со своими прошлыми жизнями, — сказала Мама. — Но не ты! Богатство знаний и мудрости в твоих руках! Если бы ты приняла свой дар, шла с предшественниками по их жизням так глубоко, как только ты среди поколений можешь зайти, то твоим достижениям не было бы предела! Ты могла бы вести Четыре Народа в новую золотую эпоху, потому что ты видела старые!