Чтение онлайн

Когда все собрались, Тивер вышел на центр поляны и спросил у Котлина:

– Это все, кого вам удалось найти?

– К несчастью, да, – немного нервничая, ответил тот.

– Хорошо, – спящий взобрался на небольшой пригорок, чтобы видеть всех собравшихся. – Спасибо вам за то, что вы здесь. Ваш поступок заслуживает уважения, ведь вы не боитесь противостоять тем, кто постоянно пытается вас унизить. Тем, кто решил, что тёмные охотники не могут спокойно появляться на той стороне Плоскости. Хотя чем вы хуже солнечных или стражей? Чем хуже тёмные охотники, чья расовая магия поражает своей мощью?!

Послышался одобряющий гул. Охотники поднимали вверх кулаки и выпускали снопы чёрных дымчатых стрел. Моллин стоял поодаль, скрестив руки на груди, и, довольно улыбаясь, наблюдал, как легко Тивер заводит толпу.

– Хватит бояться следящих! Хватит лунами ждать разрешения на посещение другой стороны Плоскости, которое ещё могут и не дать! Почему члены Коллегии собрали всё самое лучшее там и закрыли для нас вход? Мы всегда были свободными народами, и Плоскость всегда была единой, даже будучи поделённой на две части. Пора вернуть то, за что когда-то сражались наши предки. Плоскости нужен мир и свобода, а не группа существ, которые указывают нам, что делать!

– Да!

– Пора сделать это!

– Но как мы можем это сделать?!

– Я знаю как. Я не зря провёл время в Голодной Клетке. Я вырастил в своей душе столько ненависти к неравенству, что моя цель в жизни теперь – бороться против Коллегии и любой тирании до последней капли крови. Я знал одного из стражей и с его помощью выяснил, что могущество Коллегии на самом деле весьма эфемерно. Оно сохраняется благодаря одной важной вещи, но я не успел узнать какой, потому что мой дорогой друг погиб. Поэтому, пока мы собираем силы и народ, я буду делать всё, чтобы узнать об этой вещи. Когда я это сделаю, мы заберём у Коллегии её сокровище и нанесём сокрушительный удар. – Его глаза сверкнули и зубы оскалились в подобии улыбки.

Рёв, раздавшийся на поляне, эхом полетел через леса и долетел до городов Нижней стороны как предзнаменование перемен.

Солнце уже зашло, и многие стражи разошлись по своим домам. Валери сидела у пруда и пыталась передвигать плавающие по нему листья. Один раз она попробовала притянуть к себе локири, но та застыла в воздухе на пару секунд и снова оказалась в воде. «Почему у меня не получается? – думала Валери. – Я всё делаю правильно. Моя проблема в том, что я слишком слабая для этого мира. Я должна быть сильной. Я уже столько прошла, и мне нельзя отступать. Нельзя трусить». Ударив кулаком по земле, она резко вскочила и стала оглядываться в поисках чего-нибудь внушительных размеров. Заметив валун почти с неё ростом, Валери изо всех сил закричала и, махнув обеими руками, отшвырнула его в сторону. А после, пошатнувшись, опёрлась о дерево. Из нескольких окон выглянули стражи и в изумлении посмотрели на хранительницу Связующего.

– Простите. – Валери виновато улыбнулась и побежала в сторону дома. Когда она шла мимо Главного зала, её застала Тиерси.

– Эй, хранительница! – весело крикнула она.

– Привет!

– Практиковалась ещё?

– Да! Ещё немного, и у меня будет получаться постоянно, – хлопая в ладоши, рассказывала Валери. – Только ты была права, это утомляет. Каждый раз, когда у меня получается, я чувствую, как что-то внутри меня иссякает. Но стоит немного посидеть или просто постоять, ничего не делая, как это неуловимое что-то возвращается.

– Это твоя внутренняя энергия, – похлопав её по плечу, сказала Тиерси.

Они зашли в комнату, и Валери устало повалилась на кровать.

– Это был самый удивительный день в моей жизни! В обеих из них. Не знаю, смогу ли я заснуть.

Через пять минут она спала крепким сном напившегося материнского молока младенца.

Старец из народа ветра сидел у небольшого водопада, вода в котором текла снизу вверх. Глубокий обрыв кольцом сжимал его. До суши было несколько сотен метров. Это место – шепчущий водопад, как его называет народ ветра, – одно из самых главных мест на всей земле их народа. Сюда ветер приносит самые сокровенные тайны со всего мира. Здесь слышно не только о чём говорили во всех уголках Плоскости, но и даже о чём шептали друг другу на ухо.

Седые волосы старца свисали ему на глаза, но он не убирал их. Он сидел неподвижно, пока солнце один за другим сменяло свои оттенки. Было в ветре что-то такое, во что он внимательно вслушивался, боясь упустить хоть одно слово. Потом он резко поднял голову вверх и посмотрел своими помутневшими глазами на покрытое лазурью небо. На его лице отразилась скорбь.

– Какое страшное время наступает вновь. Сколько прольётся крови. Будь сильной, Валери.

Оглушающий взрыв заставил Валери резко вскочить с кровати. Она испуганно посмотрела по сторонам и увидела, как Тиерси вылезает через окно. Перед тем как трансформироваться, стражница крикнула:

– Никуда не выходи, я сейчас приду!

– Нет! Стой! – Валери быстро выпила зелье и, трансформировавшись в стражницу, выбежала из жилища Тиерси. Вокруг творился полнейший хаос. В нескольких местах Великое дерево горело, и густой дым окутывал его так сильно, что практически ничего не было видно. Постоянно слышались взрывы и крики. Валери услышала голос Миэвири:

– Уведите тех, кто не может колдовать, в святилище! Быстро! Где Валери?

– Я здесь! – она крикнула изо всех сил. В следующую секунду Валери услышала свист и, обернувшись, увидела, как в её сторону что-то летит. Она резко подалась вперёд и взмахнула рукой, отбросив кинжал, похожий на сюрикен, в сторону.

Улыбнувшись своей маленькой удаче, Валери поспешила обратно в комнату Тиерси, чтобы найти для себя подобие оружия. Она понимала, что силы её ничтожны, но мысль о том, чтобы прятаться под кроватью, вызывала у неё отвращение, а огромный выброс адреналина усилил приобретённые способности и умение концентрироваться на внутренней энергии.

В это время несколько неизвестных, напавших на Неферитес, окружили Лой. Она яростно осмотрела их. На них были надеты чёрные похожие на паутину маски и плащи с широкими рукавами, напоминающими крылья летучих мышей. Один вид их костюмов не предвещал ничего хорошего, было ясно, что за этими огромными рукавами они прячут оружие.

Они наступали, пока Лой не уперлась спиной в ствол дерева. В следующую секунду она воинственно закричала и, трансформировавшись, взлетела вверх на пару метров. В неё тут же полетело несколько сюрикенов. Увернувшись, она трансформировалась обратно и начала усиленно размахивать руками, будто пытаясь что-то собрать. Затем она направила ладони в сторону нападавших, и из них вырвалось множество маленьких ярко светящихся сгустков энергии.

Когда они настигли нападавших, те взревели и бросились врассыпную.

Неизвестно точно, сколько существ напало на Неферитес, но их было не так уж много. Большинство из них поминутно подрывало Великое дерево. Остальные метали сюрикены в стражей. Несколько трансформировавшихся упали замертво от удара отравленными лезвиями.

Одна стражница, увидев это, издала душераздирающий крик и вцепилась в землю. Её руки стали зелёными, а из земли начали вылезать корни деревьев, которые опутывали нападавших и душили их.

Пожар на дереве усиливался, а дым становился гуще. Способный управлять водой страж пытался потушить огонь, но на него постоянно нападали существа в масках.