Чтение онлайн

– Странно. Обычно гроза прогремит и все - не возвращается.

– Это у вас может так, а здесь по-другому.

– Наверное. Может ветер меняется, и тучи назад приносит, или что-нибудь еще. Дин - я второй раз такое не переживу. До сих пор тошно - нахлебался этой жижи.

– Я тоже не переживу. И очень боюсь за Снежка. Он ведь еще легче меня - если его понесло, то могло далеко утащить.

– Да вряд ли - он опытный. Даже опытнее меня - я никогда здесь таких ливней не видел, а вот Снежок сталкивался.

– Ну ты ведь новичок - это нормально. А он хоть и видел, но младше тебя гораздо. И легче. Таким опаснее всего.

Обсуждать, что и с кем могло случиться, было бессмысленно - информации ведь нет. Оба это прекрасно понимали, и пустой разговор угас сам собой. Осталась только сырая тьма, нервирующие звуки, издаваемые ночными животными, холодные капли, продолжавшие падать сверху - воды на листве, похоже, остались тонны. Сидеть холодно и не так уж удобно, как показалось вначале - хоть крутись, хоть замри, но постоянно куда-то что-то давит. К тому же у Макса разболелась лодыжка - похоже, серьезно зашиб.

Прижимаясь к теплому боку Дины, он тупо таращился в ночь. Заснуть не заснул, но в полусонное состояние себя привести смог. То ли бодрствование, то ли дрема. И в редкие мгновения просветления начал даже находить удовольствие в таком бездумном времяпровождении.

Хорошо, что нашлась именно Динка - проводить ночь бок о бок с Бродягой было бы не так приятно.

Еще часов пять и начнет светать. Не так уж долго - дотерпеть можно. Хоть и холодновато, но это тропики, а не Арктика. Ерунда: чуток "гусиной кожи" и немного дрожи не повредят. Если появится ящер - тоже не беда. Заберутся повыше - не достанет. Макс и Дина не пропадут здесь. Остается надеяться, что Снежок и Бродяга устроились не хуже.

А затем послышался крик. Очень специфический крик. Так кричат лишь в одном случае: когда дело совсем плохо.

– Кто это был?
– вскинулся Макс.
– Снежок так кричать не мог. Бродяга?

– Не знаю… Не похоже… Максим - там что-то очень нехорошее.

Опять закричали, причем чуть ближе. Или это нервишки играют - обманывают? Да вряд ли…

– Дин - ты сиди здесь, а я пойду взгляну.

– И на что ты там смотреть собрался?! Ведь вообще ничего не видишь! И ружье у тебя вымокло, наверное. Давай вместе пойдем. Это, скорее всего, ящер на кого-то напал. С ящером мы справимся - это ведь не дикс.

Макс, если откровенно, предпочел бы дикса. Те, хоть и сильны до безобразия, но все же приемлемых размеров, а вот ящеры бывают всякие. В том числе и такие, что двустволка против них выглядит неубедительно. Но Дина о болотной рептилии отозвалась столь пренебрежительно, что возразить невозможно - ведь получится, что он трусливее девчонки.

– Ладно. Только вперед не лезь.

За время, проведенное на дереве, внизу лучше не стало. Так же мокро и все та же жижа, норовящая стащить шлепки. Ни о какой бесшумности передвижения не могло быть и речи - Макс ломился через кусты, стараясь обходить лишь очень серьезные заросли - Дине через такие пробираться труднее. Во все стороны разбегались потревоженные мелкие зверьки, один раз слева испуганно взвизгнули, и прочь помчался кто-то серьезный - наверное, не меньше крупной собаки.

Вот только собаки так не визжат.

Макс не один раз проклял и неизвестного, своим криком выманившего из относительно надежного убежища, и себя, за то, что помчался на выручку, не думая о последствиях. Ведь не понять теперь - где искать этого бедолагу. А вот самим легче легкого нарваться на проблемы - в такой темноте ящера не заметишь, пока на него не наткнешься.

Да и днем их заметить не всегда возможно…

Остается надеяться, что кричал не Снежок и не Бродяга.

Остановившись, Макс тихо произнес:

– Дин - я не знаю, куда идти дальше. Он больше не кричат. Мы никогда его не найдем.

– Давай постоим тихонечко. Может что-нибудь услышим.

– Давай.

Поначалу звуков вокруг раздавалось великое множество. Неведомые мелкие зверушки, потревоженные людьми, торопились удалиться от источника раздражения. Вели они себя при этом неаккуратно - шуршание в кустарнике напомнило Максу прошлое лето и парочку ежей, шумевших в зарослях не хуже конского табуна. Может они и здесь водятся? Или, допустим, дикобразы? И вообще - вокруг острова несколько буев. Оттуда ведь не только люди и предметы падают - животных тоже захватывает. Было бы интересно посмотреть на схватку гризли с ящером… если издалека.

– Слышишь?
– прошептала Дина.

– Что?

– Впереди и чуть правее бежит кто-то. Через заросли. На человека похоже.

– Ничего не слышу. Только шуршание обычное. Может тебе мерещится? Сейчас оно хоть немного затихнет, и точно поймешь.

– Нет. Там кто-то бежит. Наверное, он и кричал.

– Хороший у тебя слух. Ну давай пойдем туда, посмотрим. Только не будем так бежать, а то я чуть не убился несколько раз. Заросли мешают.

Более аккуратный способ передвижения был не только удобнее, но и тише. Не сказать, что совсем уж бесшумно, но и на слоновьи забеги мало похоже. Впереди, будто поощряя, вновь закричали. Но в голосе неизвестного теперь было больше ярости, чем страха. Он или сражался, или собирался начать сражаться, или пытался кого-то напугать.

– В нашу сторону мчится, - шепнула Дина, но затем неуверенно добавила: - Нет - к холму забирает немного. Давай и мы туда.

Если честно, Макс плохо представлял, где находится холм - на последних шагах деревья нависли со всех сторон, радикально сократив и без того скудный ночной обзор. Но девчонке стоило доверять - в темноте она явно ориентируется лучше, да и слух у нее феноменальный.

Новый курс привел к стене непроходимых зарослей. Огибая ее, Макс, наконец, услышал быстрые прерывистые шаги. Кто-то торопливо ломился через кустарник, ломая ветки, продавливаясь через них, не задумываясь об осторожности. Его явно подгоняет что-то нехорошее, раз так летит.

Дина уверенно повернула налево, потащив Макса за руку. Он и без того понимал, что надо выходить наперехват неизвестному, раз уж так приспичило его увидеть. Но сомнения начали одолевать. Зачем он опять лезет на рожон, ведь можно нарваться на что угодно: на дикса, на разведчика готов, на до истерики перепуганного новичка с папиным дробовиком в трясущихся руках. Да что угодно может быть - хоть остров место непопулярное, но районы вблизи озер и южного побережья посещаются нередко и не всегда друзьями или нейтралами. Будь Макс один - это полбеды, но с ним девчонка. Хоть и смелая, и не пустоголовая кукла больше всего на свете опасающаяся попортить маникюр, но признаемся честно - не слишком крутая. Он сейчас и ее жизнью рискует.

Треск под лапами тяжелой туши и тут же новый крик: уже не яростный, не испуганный. Крик покалеченного или умирающего. Нечеловеческий от переполняющих его страха, боли, обреченности. В этот же миг Макс обогнул очередной непроглядно-густой куст и, наконец, увидел источник жуткого шума. На небольшой полянке, щедро освещенной небесами, происходило то, что случается здесь частенько - не первый раз видит. Огромный ящер, на вид в длину не меньше семи-восьми метров, кромсал клыкастой пастью человеческое тело. Жертва не сопротивлялась, но и не бездействовала - цеплялась руками за траву, будто пытаясь выползти из страшного капкана. Не похоже, что сознательно - разум уже померк или парализован, но инстинкты не позволяют сдаться, заставляя мышцы сокращаться.