Чтение онлайн

Покосился на Дину. Ей, то ли за красивые глаза, то ли за великие заслуги перед поселком, вместо револьвера вручили многозарядный пистолет из второго контейнера. Штука удобная и мощная, но патроны не подходили более ни к чему. Так что даже если он каким-то чудом быстро отыщет и приведет в готовность ствол покороче, то столкнется с проблемой отсутствия боеприпасов.

Нет - глубина и впрямь на него плохо влияет: мозги совсем никуда не годятся…

Дина, присев, вытащила из серьезного свертка что-то, поначалу показавшееся недостающим ложем и прикладом для винтовки. Однако при внимательном рассмотрении Макс убедился, что это арбалет. Причем не разукомплектован - лишь стальной лук снят и тетивы не видно. Но Дедал - мастер на все руки из команды Пикара, оказавшийся почему-то здесь же, выхватил оружие, ловко чем-то щелкнул, начал что-то крутить, кивнув на кучу барахла:

– Вон, колчан в свертке. Доставай. Там, наверное, болты.

Внутри и впрямь оказался колчан с короткими стрелами, причем ни на одной не наблюдалось наконечников - они хранились отдельно, в боковом кармашке. Но Дедала это не остановило - отдав Максу уже собранный арбалет с натянутой тетивой, он начал их быстро накручивать. Вручив первую "единицу боеприпасов", поспешно пояснил:

– Рычагом взводи и заряжай. Если стрелять не придется, вхолостую не спускай тетиву - там пимпочка есть для этого с упором.

Макс, торопливо разбираясь с механизмом, заподозрил, что оружие находится не в тех руках:

– Слушай - а может ты себе его возьмешь?

– Не… я стрелять не умею. Лучше гарпуном - если что, врежу хорошо.

Да уж… вот и понимай, что это было… Ведь с виду настоящий профессор по арбалетам…

Лодка, подобравшись почти на сотню метров, начала останавливаться - гребцы с натугой работали веслами, сдавая назад. Похоже, заметили оружие в руках и, не зная о наличии карабина, надеются, что на такой дистанции поразить их будет не так просто.

Олег, устроившийся за лебедкой, тоже это понял, но почему-то побоялся принимать самостоятельное решение - переложил ответственность на товарища:

– Макс?! Стрелять?! Я их хорошо вижу! Это вроде не негры! Хотя вру! Один там точно черномазый! Стрелять?!

Конечно очень хотелось покончить с неизвестностью, произнеся короткое слово. Шевельнуть губами и потенциальных врагов станет на одного меньше - в меткости Олега Макс не сомневался.

Тот тоже в себе был уверен - вновь заговорил, хоть и на повышенных тонах, но подчеркнуто хладнокровно:

– У них тоже стволы. "Калаш" вижу. Не "укорот". Не пулемет, но положат многих, если стрелять начнут - наши ослы толпой стоят. Макс - ну так что?

Закончив возиться с арбалетом, тот, не переставая поглядывать на лодку, понял, что народ в ней не спешит вступать в бой. Выжидают что-то, стоят на одном месте. Ведь прекрасно понимают, что дистанция не так уж велика, а тонкие борта от пуль не защитят. Им сейчас надо высаживаться на рифовую гряду, и продвигаться к кораблю, прячась среди скал. Хоть камни и невеликие, но при желании укрытия среди них найти можно. Почему медлят? Зачем подставляются?

– Пока не стреляй. Никто не стреляйте!

– Подпустим ближе?!

– Они, похоже, не хотят нападать.

– Может боятся?

– Не знаю. Попробую поговорить.

– Пулей ответят…

– Ну не стоять же теперь до вечера, глядя друг на друга?

Выйдя из-за колокола, Макс, чувствуя себя неуютно на открытой верхней палубе, прокричал:

– Эй! Там! На лодке! Кто такие?!

Ответом было молчание. Нет - слова были услышаны: народ уставился в его сторону, один даже в бинокль посматривал. Другой указывал в сторону корабля, жестикулируя второй рукой. Но вступать в диалог не торопились.

– Вы там оглохли, что ли?! Кто такие?! Отвечайте, а то начнем стрелять!

Момент для первой угрозы Макс счел подходящим - краем глаза заметил, что среди кустов на западном берегу острова мелькают фигуры старших ребят. Может дозорные и проспали появление лодки, но подкрепление уже на подходе.

Голосом четким, без акцента, издали, наконец, ответили:

– Глухих не держим!

– А чего молчали?! Вы кто?!

– Правильные люди! В гости к вам пришли! Пустите?

Макс замешкался, не зная, что на это ответить, а пришельцы добавили:

– Не боись - не тронем!

– Мы сами кого хочешь тронем!

– Эй! Беспредельщики! Тигров вы слили?!

– А тебе какое дело?! Жалко их стало?!

– Чего?! Козлов, что ли, жалеть?! Ты базар то фильтруй! Эй! Пикар! Жив, братишка?! Не узнаешь?!

С нижней палубы сдавленно охнули, кто-то что-то возмущенно пробормотал, а затем из люка высунулась голова Гири и сообщила непонятную информацию:

– Это же Кирпич!

Судя по вытянувшемуся лицу Дедала это означало что-то, как минимум заслуживающее внимания, но Макс абсолютно ничего не понимал и потребовал объяснений:

– Что за Кирпич?! Кто он такой?!

– Кирпич… Кирпич это Кирпич. Вечно говорит будто дурак одноклеточный. Смесь гопника с интеллигентом. При старом Аларихе он одно время был главным у Белых Пантер.

Про Белых Пантер Макс уже слышал от бывших рабов и ребят из команды Пикара. Отряд отборных головорезов вроде хорошо знакомых Черных Тигров, но, в отличие от последних, с преобладанием европейцев. Поговаривали, что с них, собственно, и началась история готов как серьезного образования. По сути, первое их войско, пережиток тех далеких времен, когда война с выходцами из Африки еще не перемешала выживших в конгломерат двух рас с преимуществом южной.

Победа над Черными Тиграми хоть и пошла поселку на пользу, но далась такой ценой, что проделать то же самое с Белыми Пантерами Макс не хотел. Боялся. У него были другие планы, да и жить очень хотелось, и хотелось, чтобы жили те, к кому он успел привязаться. Хватит того, что потеряли Мусу.

Зачем они сюда пришли? Почем не нападают? Хитрость замыслили? Но с высокой палубы "Челленджера" прекрасно видно, что никто не пытается подобраться к месту событий незаметно. Лодка одна - ее никто не поддерживает. Или второй отряд незаметно подошел с востока и вот-вот атакует поселок? А смысл? При таких укреплениях даже парочка дозорных имеет шансы удержать проход до подхода основных сил. К тому же, хоть они прозевали приближение готов, но теперь настороже - внезапного нападения не получится.

– Пикар говорит, что это народ из Белых Пантер, - напряженно, почти крича, выдал Олег.

– Знаю. Пикар, по рации передай это в поселок. Может хитрость задумали.

– У них автомат, - в очередной раз сообщил Олег.

– Да понял я! Держи их на прицеле!

– Держу я. Только если начнут полосовать, хана нам - бамбук пулю не остановит.

В поселке и без того знают, что возле корабля нелады, но пусть намотают на ус новые подробности, заодно и на связи будут, если что.

Вот и пригодились маленькие рации из первого контейнера.