Чтение онлайн

А собак не было, потому что их забыли покормить и те умчались искать пропитание самостоятельно.

Сплошной бардак…

Впрочем, не такой уж и сплошной. На "Челленджере" полный порядок: судно разгружено, команда озадачена работой, все блестит и сверкает. Но у Пикара всегда так.

Когда Макс, наконец, кое-как успокоил переругавшихся вдрызг девчонок и спрятался от них, занявшись обходом периметра поселка в поисках следов пропавшей детворы, его нашел Роман, сходу озадачив вопросом:

– Я тут хожу как неприкаянный. Где помощь нужна? А то никто ничего не говорит.

– Как никто?!

– Ну по солдатской привычке я сразу к кухне пристроился, но там бабский рассадник, и мужику в таком месте долго не протянуть. Прожужжали всю голову.

– Честно говоря, помощь везде нужна, - вздохнул Макс.
– Не знаю, за что хвататься…

– Я так понимаю, у вас главная задача завтра с утра выслать толпу ребят, чтобы принесли воду тем, кто пешком добирается?

– Вообще-то да. Но еще надо жилье в порядок привести, и хоть какую-то добычу наладить - запасов еды у нас нет.

– Это понятно. Я о воде. Вы, как понял, хотите орехи недоспелые нести?

– В основном да - там сока больше и он не такой сладкий. Еще у нас есть бутылки, в которых себе воду везли, но их не так уж много. Основной запас у нас был в бочке. Ее когда-то на берег выкинуло. Воняла бензином, но выжгли, вычистили, и чистая стала. В нее двести литров вмещается, но сам понимаешь - в руках не потащишь.

– Да это понятно. Я вот что подумал. Тут в поселке этом что-то вроде лесопилки есть.

– Я видел.

– Там бревен сухих хватает, доски есть. Но это все ерунда. Главное - бамбука полно, в том числе и толстых стволов. Врубаешься?

– Нет.

– Внутри стебли бамбука будто солома - пустые. А колена не пропускают воду.

– А… Понял… Ведра предлагаешь сделать?

– Не совсем. Отрезаешь кусок с двумя коленами: под нижним и выше верхнего. Делаешь дырку и пробку. Все - готов бочонок. Легкий - такой за спиной можно нести. Не знаю, сколько протянет, но уж несколько дней точно. И еще можно кувшины в дело пустить местные. Я нашел пару больших, из тонкой меди, и один бронзовый. И одиннадцать штук керамических есть, приличных. От детей припрятал уже, а то бьют все будто вредители. Если все использовать, то воды получится много. По себе знаю, что на отмелях без нее мозги в кисель быстро превращаются.

– Да… сталкивался…

– Макс. Если хочешь, я бамбуком сам займусь. Там с пилой час работы. Но хорошо бы какую-то сбрую организовать, чтобы на спине таскать. В складе местном, среди тряпья, я нашел пару рюкзачков, но этого мало. И кстати: надо бы девчат туда не пускать, а то у них вот-вот новая драка начнется.

– Не понял?!

– Ну они вещи там себе выбирают, что получше, а это дело такое…

– Какие вещи! Кто разрешал трогать там!

– А кто-то разве запрещал?

– Нет, но понимать надо… Слушай, Ром. Давай так. Я сейчас дам тебе в помощь Олега и пару ребят нормальных. Ну и Динку бери - из девчонок она одна из самых адекватных, не смотри что такая тихоня. Если не хватит народа, еще проси. Займитесь этими бочонками, ну и прочим. Надо замок организовать на складе том, и стащить туда все самое ценное. Справишься?

– Замок вряд ли. Проще охранника поставить на крышу. Заодно и посматривать с высоты за округой будет, а то дети ушли, и никто этого не заметил.

– Вот и бери дело в свои руки. Заодно пни Ботана - охрану он должен был организовать. Хотя какой из него охранник…

Так у Романа появились первые подчиненные. Стремительная карьера для новичка, но Макс не сомневался, что это только начало.

Ему до смерти надоел этот непрекращающийся бардак.

Первая ночь в поселке прошла спокойно, если не считать криков ночных птиц и лягушек, иногда весьма зловещих. И еще детвора волновалась, напуганная самими же выдуманными страшилками. Повод рассказывать их друг другу был: пропавшая парочка так и не обнаружилась, и насчет их судьбы строили самые мрачные предположения. К тому же Кирпич прибавил адреналина своими "жизнерадостными" рассказами о черных кораблях в ночном небе; инопланетянах, с помощью невидимых костюмов шастающих повсюду, будто у себя дома; и садистских медицинских экспериментах, которые грозят тем, кто попадет в лапы таинственных наблюдателей за архипелагом.

Макс носом перерыл все вокруг периметра стен, но не нашел никаких подозрительных следов. Пришлось идти на поклон к масаю и долго с помощью пантомимы объяснять, что от него требуется. В итоге тот все же обошел окрестности поселка, пожал плечами и вернулся к своему любимому занятию - полировке наконечника копья под заунывное пение.

Или он плохой следопыт, или дети поселок не покидали. Но куда в таком случае могли деться?!

Макс до темноты наворачивал круги. На склонах, зачищенных недавним ливнем, он нашел следы своего первого пребывания здесь, следы сегодняшней экспедиции, следы сборщиков уходивших и возвращавшихся. Среди последних детских оттисков не наблюдалось. Зато на тропе, вытоптанной основной толпой, что шла от побережья, их полно. И если мелкие ушли по ней, то могли свернуть с нее в любом месте. При всем желании невозможно осмотреть там каждый кустик и травинку - слишком много работы, а внимательных людей не хватает.

Оставалось надеяться, что дети не вляпаются во что-нибудь совсем уж опасное и найдут дорогу назад, благо холм отличный ориентир. Ночи здесь теплые, ливня, вроде бы, не предвидится - до утра доживут.

Хотя, если честно, Макс верил в это слабо. Слишком мелкие: вряд ли им пять лет исполнилось.

Наутро вышла партия водоносов: тридцать шесть более-менее крепких ребят и три спортивные девушки, к походам привыкшие. У каждого за спиной корзина, рюкзак или бамбуковый бочонок с веревочными лямками. Носить не слишком удобно, но ничего лучшего сделать не успели. Даже если учесть, что им самим придется по пути пить немало, донести должны прилично - целый день вся толпа может пить не слишком экономя. На случай встречи с диксами прихватили самое лучшее оружие. В поселке осталась только винтовка Олега, две двустволки и револьвер. Маловато, но увы - отпускать людей на рифы с пустыми руками тоже нельзя, а за стенами, если что, обороняться легче.

Хотя с кем здесь обороняться, если боеспособных ребят почти не осталось. Главное теперь дождаться подхода основных сил, не нарываясь на неприятности.

Поразмыслив немного, Макс решил сборщиков сегодня не назначать. Лучшие кадры ушли, и присматривать за худшими теперь некому. Опять обожрутся до поноса, толком ничего не заготовив. Лучше пусть все останутся в поселке, перед глазами. Работы здесь полно: ремонтировать стену, поврежденную упавшими за время запустения деревьями, латать прохудившиеся крыши, в домах прибираться.

Главное - пусть за мелочью присмотрят. При планировании переселения на корабле ушли все новички возрастом менее двенадцати лет. Они ведь еще не адаптировались к реалиям архипелага, и пеший путь могли не перенести. О том, что эта публика не успела приспособиться к жестким реалиям "дисциплины от Бизона", никто не подумал. Также не подумали о сильном стрессе, который они переживут, покинув уже ставшее привычным место. Оказавшись в городе бронзовых людей, богатом на удобные для активных игр закоулки и предметы, так и напрашивающиеся стать игрушками, вся эта шайка осталась под символическим присмотром - старших при них практически не было: почти всех опрометчиво отправили на сбор. А теперь вот совсем ушли…