Чтение онлайн

А еще он сказал, что единственное, что ему жаль, — это расставаться со мной после столь непродолжительного знакомства. И после небольшой паузы он спросил, а хотела бы я продолжить общаться с ним. Он спросил меня прямо и открыто, есть ли у него хоть какой-то шанс получить мои симпатии. Меня этот вопрос смутил. Но я призналась магу, что последние дни только о нем и думала, и сказала, что мне очень жаль, что нам приходится так скоро проститься.

Тогда Виллим пообещал, что ровно через год, в этот же самый день, он будет ждать меня здесь, на этом мосту, и если мои намерения за это время не изменятся, то он будет безмерно рад видеть меня. Как приятно мне было от этих его слов… Хотя в глубине души я не верила, что он сам через год все еще будет помнить обо мне — той, с которой он всего два раза виделся в своей жизни… Мы ведь так непохожи.

Я сказала, что к тому времени и я сама надеюсь получить свою основную профессию, и тогда мы снова сможем выбраться на Пасеку и сравнить наши возможности. Виллиму эта идея очень понравилась, и мы, посидев в тишине еще полчаса, расстались до следующего лета.

Год 1924, араташ

Вот и осень в самом разгаре. Вернее, в Грасии осень, а здесь, во Флоране, вечное лето. Совсем немного начало холодать, и днем, конечно, нет уже такого зноя, но, по мне, это даже здорово: жить стало гораздо легче, вот только дожди участились. Урожай поспел, и полным ходом теперь ведутся сельскохозяйственные работы, после которых, мне обещали, в деревне устроят грандиозный праздник в честь Мафр — богини земледелия. Все это время — с тех пор, как Виллим уехал, — я только и делала, что тренировалась, и дни мои были похожи один на другой. Недавно мастер Сионэ вызывала меня к себе и, оценив мою подготовку, осталась весьма довольна. Я попросилась у нее на задание — любое, чтобы просто сменить обстановку, но она заметила, что работы для меня пока нет, но сказала, что раз уж я разместилась во Флоране, то мне следует продемонстрировать свои навыки мастеру Ринди из Диона, ведь именно у нее мне вскоре предстоит проходить экзамен на получение профессии. А когда я стану стрелком, множество сложных миссий ждут меня, а может быть, мне даже удастся подыскать себе место в регулярном отряде камаэлей либо людей. Так что я направляюсь в Дион…

…Что сказать… Дион — грязный, маленький, неприветливый городишко. Камаэлей здесь совсем не жалуют и вытеснили практически за ворота, где те разбили лагерь из нескольких палаток, из которых почти половина пустуют. Новобранцев здесь мало. Мастер Ринди — суровая, строгая женщина, занимающаяся оценкой боевых навыков новоиспеченных воинов. Я сказала ей, что остановилась во Флоране, но мастер Ринди потребовала, чтобы я находилась под ее неусыпным контролем все время обучения. Так что мне пришлось еще раз прогуляться до Флорана. Я собрала вещи, простилась с Бардером, Сонин, Пано, капитаном, знакомыми рыбаками и фермерами, пообещала в конце будущей недели заглянуть к ним на фестиваль и к вечеру уже снова была в Дионе. С немногочисленными вещами, которые все уместились в мой самодельный рюкзак, около часа назад я добрела до города и разместилась в предоставленной мне походной палатке.

…Сказать, что учиться у мастера Ринди весьма сложно, — это не сказать и половины правды. Она не дает права на ошибку, заставляет повторять по сто раз любой трюк, который один раз лишь немного не удался, и, кажется, не спит и не ест, а только учит и учит, следит и отчитывает. То, что Сионэ оценила как хорошую подготовку, мастер Ринди восприняла как едва удовлетворительную, и с первого же дня в Дионе она составила для меня пошаговую схему тренировок на месяц вперед. Моя скорость бега и стрельбы ей кажется недостаточной, темная вспышка — слабой. Так что я ежедневно оттачиваю навыки ускорения и уклонения.

Она также заставляет меня учиться ставить «метки смерти» на цель. Сионэ уже пару раз демонстрировала мне это умение, но тогда оно показалось мне бесполезным, и я не стала им пользоваться. Метка, правильно поставленная, начинает угнетать тело противника, постепенно лишая его жизни. Правда, действует она недолго. Шанс успешно поставить эту метку не превышает двадцати процентов, поэтому я и не видела особого смысла ее разучивать. Однако Ринди потребовала, чтобы метка приживалась у каждой второй цели. Поэтому неделю я занималась лишь этой меткой, безуспешно добиваясь нужного эффекта, и только после того, как заклятие стало действовать на каждого третьего монстра, Ринди успокоилась, и мы перешли к следующему навыку. Надо отдать мастеру Ринди должное: она научила меня ставить превосходные ловушки, так что они все теперь срабатывают как часы. Еще я научилась очень сложному разрывному выстрелу. Но на него тратится чересчур много энергии, да и целиться приходится безупречно. Но зато он разносит цель в пух и прах. В общем, скучать не приходится.

Праздник урожая во Флоране из-за изнурительных тренировок я, конечно же, пропустила, но каждый тяжелый день приближает меня к получению заветной профессии. А если через год Виллим действительно приедет за мной, то следующий фестиваль мы посмотрим вместе…

[1] Хешег — самое жаркое время года в Грасии, когда наполовину пересыхают Бездонные Озера; в особо знойные дни фабрики в южных городах переходят на ночной режим работы.

Год 1924, тэлль

Тренировки каждый день… Я живу в Дионе уже довольно долго, а посмотреть смогла лишь болота. Правда, это не совсем обычные болота. Эти топи располагаются вокруг каменного комплекса, называемого Башней Крумы. Башня была построена в стародавние времена гигантами для изучения крум, древнейших живых существ на земле. Но крумы вымерли, гиганты исчезли, а башня осталась. Мне больше всего интересно то, что она как две капли воды напоминает некоторые разрушенные постройки гигантов в Грасии, а также, что действительно любопытно, все строения на Острове Душ, которые приписывают Мимиру, божественному мастеру, сотворившему камаэлей и создавшему для них дом. Возможно, этот Мимир был таким великим богом, что он и обучил гигантов, а может, он их и создал. Возможно, и восточное, и западное учения ошибаются, и до первобогов и гигантов были существа еще более могущественные…

Когда Остров Душ проявился в мире и на восточный континент ступили первые камаэли, то здешние церковники руками лишь развели. Одни утверждают, что мы потомки некой древней эртейской расы, созданной Богом Ветра, другие настаивают на том, что камаэли — это просто существа, появившиеся из другого измерения, и эта последняя версия, кажется, всех устраивает. Но тогда как объяснить, что эта башня и другие постройки гигантов идентичны постройкам на острове камаэлей?.. Ведь все говорит об их общих корнях. Мастер Хольст из нашей гильдии бывал там, в башне. Я спросила его как-то, почему ее архитектура очень похожа на ту, что имеют здания на Острове Душ, с тем лишь отличием, что символы гигантов сияют не красным, а зеленым светом. Я предположила, что между Мимиром и гигантами была какая-то связь, но мастер прервал мой допрос, заявив, что иерархи запрещают размышлять на эти темы, называя их богохульными. Что-что, а приказам мастера-камаэли подчиняться умеют.

Долгие часы охоты на болотах пробуждали во мне мысли, и я поняла, что так же сильно, как получить профессию, я хотела бы только одного в этой жизни — знать всю правду. Откуда все началось? Откуда взялись камаэли? Кто я? Каково мое предназначение? Есть ли хоть какой-то смысл в сказках отца Бернада про ангелов, утративших крыло и получивших его после прохождения испытаний? Эту историю рассказывала ему его бабка, а той — ее бабка. Подозрительно похожи те ангелы, что он описывал, на камаэлей. Или же он совместил реальность и сказки, чтобы меня порадовать и удивить… Все это настолько запутанно. И мастера все молчат. Якобы больше, чем я знаю сейчас, мне знать и не полагается, и все!

Бесплодные размышления и тренировки — все, что я имею.

Мои темпы долгое время вызывали качания головой у мастера Ринди, поэтому та научила меня переправлять духовные силы в скорость. И хотя я лишаюсь со временем части энергии, но это позволяет мне развивать скорость бега достаточную, чтобы догнать самого быстрого зверя или убежать от врага.

Еженедельно Ринди читает лекции новобранцам, напоминая о важности послушания, военного режима и работы на благо нашего небольшого изолированного сообщества. Она учит нас не доверять никому в мире, кроме своих. Она многократно подчеркивала, что перед людьми мы выполняем некий долг, помогая им, но это ненадолго.

«Нам важно сейчас лучше узнать мир, — сказала она мне сегодня утром после очередной лекции, — и именно этим должна заниматься ты: раскрывать чужие секреты».

Я была не против. Мастер Ринди намекнула, что именно с этим будет связан мой финальный экзамен и что он уже скоро. Я лишь подумала, что мастер очень удивится, когда я после получения основной профессии поступлю на службу к людям. Конечно, потом я объясню, что мне дали задание шпионить за ними, и удивление Ринди, Гоби и остальных мастеров пройдет. Я с каждым днем все больше и больше убеждаюсь, что не хочу жить среди этих бесчувственных покорных солдат, какими являются представители моей расы. Я заметила, что я безмерно счастлива и жива, когда я провожу время с людьми: что в Муравейнике, что во Флоране, да даже и в Грасии частенько мне бывало хорошо и весело в компании отца и его друзей-людей и приятелей-гномов. А здесь время словно остановилось, и я выполняю какие-то механические функции, топчась на одном месте. В гильдии не с кем и парой слов перемолвиться, если не о тренировках. А в город меня Ринди не очень-то и пускает, разве что дает небольшие поручения и злится, когда я задерживаюсь, заболтавшись с гномами на рынке.