Чтение онлайн

Я не знала, было это плохо или хорошо для меня. Но шанс еще был.

Когда я собирала вещи в гостинице, заглянула мастер Сионэ.

«Ты, говорят, нахамила капитану Батису?» — спросила она меня с ходу.

Я лишь вздохнула.

«Прилюдно назвала капитана охраны невежественным чурбаном?» — она улыбнулась, и я не знала, смеяться мне или плакать.

«Он и вправду вызывал у всех раздражение, — заметила Сионэ после минутного молчания, — как только нас не обзывал, как только не изгалялся, чтобы нас унизить. Но Гоби не имеет права на ошибку, пойми, — уже сурово прояснила она. — Мы здесь новички, в этом мире. Мы в критическом меньшинстве, и мы связаны клятвой помогать королю людей…»

Я, не выдержав напряжения, бросилась к Сионэ и заныла, что я никак не смогу служить у Гоби, что мне не справиться с таким грузом ответственности.

«Я не та, кто сможет терпеть такое!» — сказала я и разрыдалась.

Сионэ серьезно посмотрела на меня, а потом произнесла очень важные для меня слова.

«Ты же хочешь стать стрелком, — сказала она. — Ты не обязана меняться. Просто притворяйся. Представь, что это всего лишь игра, и притворись послушной девочкой. Достигни своей цели, но не изменяй себе».

А затем мастер Сионэ сделала последнее, что я от нее ожидала: она обняла меня, и я почувствовала, что внутри этих созданий тоже есть душевное тепло… запрятанное где-то очень глубоко внутри.

Я вытерла слезы, повесила за спину рюкзак, заверила Сионэ, что постараюсь не подвести ее и отца, и направилась к телепорту…

Год 1923, вэтишь

…Вот уже неделю я служу у Гоби в Глудио. Почти уже перестала путать, в каком закутке находится наша гильдия, но все равно порой забегаю по ошибке то к оркам, то к гномам. С последними я всегда нахожу о чем поговорить. Ведь старик Бернад совершил при мне столько сделок с этим народцем, что я и сама теперь, к удивлению своих приятелей из гильдии, по дешевке покупаю у них зелья и точу оружие. Приятели — громко сказано. Все видят во мне чужака, ждут, что я вот-вот совершу ошибку, и меня смогут выгнать из отряда.

Сегодня пришли грустные новости. Два новобранца, посланные Гоби выследить офицера гноллов Така, были обнаружены мертвыми недалеко от Бараков Ящеров, чуть западнее города. Капитан Батис отказался выделять людей Гоби на это дело, и остальные новобранцы боятся в это соваться, хотя если Гоби отдаст очередной приказ, любой тут же отправится на его выполнение. Сама Гоби и два вышестоящих мастера не могут отправиться на поиски злосчастного офицера, так как это докажет неспособность молодых воинов-камаэлей выполнять задания. И теперь, если сэр Леопольд узнает о провале миссии, всем мастерам-камаэлям Глудио и Глудина придется признать свою некомпетентность.

Гоби обескуражена. Конечно, отдай она приказ — и любой пойдет на смерть, и она это понимает и пока молчит. «Я бы не пошла», — подумала я.

Отряд Така скрывается где-то в Лагере Ящеров племени Мэйл на северо-западе от Глудио. Это мы знаем. Мы знаем также, что они знают, что их раскрыли, и надежно прячут своего главаря. Завидев любой отряд, они тут же нападут всем племенем. Весь день я только об этом и размышляю.

Завтра Гоби сдаст свой провальный отчет, и сэр Леопольд организует облаву, и Таку конец. Но ведь нам надо убедить людей в своей полной способности самим справляться с поставленной задачей.

Даже если я одна пойду в лагерь и выслежу этого Така, что не удалось двум моим предшественникам — а это ведь лагерь с сотнями ящеров… Но даже вдруг если я его выслежу, как привести его живым на допрос к сэру Леопольду?

…Кристалл Души! Среди ночи меня вдруг осенило. У мастеров-камаэлей в оружейной есть несколько таких кристаллов. Кристалл действует как односторонний телепорт. Он может поглотить живое существо на несколько часов, но только если жертва находится при смерти, когда контроль ее души над телом сильно ослаблен. За неимением клириков, способных воскрешать погибших, мастера-камаэли берегут такие кристаллы на тот случай, если с кем-то из них вдруг что-то случится, а лекаря не будет поблизости. И у выполняющих задание камаэлей был такой кристалл, только из них двоих ни один уже не смог донести его до мастеров. А если в течение одного-двух часов не извлечь тело из кристалла, то оно навсегда теряет связь с душой, которая запечатывается в кристалле навечно.

…Да! У меня получилось!

Ночью я прокралась в оружейную и тихонько «одолжила» там один кристалл души. Затем я, немного пошумев у дверей храма, испросила у местных священников магическую помощь и направилась в лагерь ящеров, то усиленно продумывая план, то стараясь не думать ни о каком плане вообще.

Территория ящеров просто огромна и занимает обширную область близ замка Глудио.

Когда я ступила на их земли, большинство зеленокожих гуманоидов спали по долине, выставив нескольких сторожей. Но пройти даже сквозь десяток дозорных оказалось совсем не просто, и я, последовав наиглупейшему плану из всех возможных, просто сдалась. Будто бы случайно обмолвилась я взявшим меня в плен сторожам, что план Така провалился, не успев прийти в исполнение. Как я и предполагала, глупые гуманоиды сами и привели меня к своему офицеру на допрос. Я на ходу сочинила историю о том, что лагерь гноллов накануне был взят людьми сэра Леопольда и люди камня на камне там не оставили, и Так мне поверил и так сильно разозлился, что в гневе попытался меня убить.

Но у меня в запасе были пять душ: я собрала их, когда уничтожила несколько мелких хищников еще на подходе к лагерю. Совершенно неожиданно для пучеглазого гнолла я выпустила магическую стрелу, не имея при себе никакого оружия — меч у меня забрали перед тем, как поставить перед уродливым офицером. Не мешкая ни секунды, я заключила в кристалл ошеломленного раненого Така, а ящеры, увидев такое, тут же в панике разбежались по округе.

Сразу же по возвращении в город я разбудила мастера Гоби и извинилась, что истратила кристалл души и к тому же потеряла казенный меч. Та несколько секунд смотрела на меня ошеломленным взглядом. Но потом, поняв, что я захватила Така, сразу же собрала в главном холле руководителей гильдии. Она долго раздавала указания своим помощникам, и когда все дела были улажены и в комнате остались лишь мы двое, она наконец-таки вспомнила обо мне и небрежно выдала мне бумагу о посвящении в воины. Не так я себе это немного представляла: думала, что все пройдет как-то более торжественно и официально. Ну что ж… Главное, что я возвращаюсь в Глудин к мастеру Сионэ, чтобы продолжить свои тренировки уже в ранге дозорного.

Год 1924, вэтишь

Вот уже несколько месяцев я живу в Глудине, где усердно тренируюсь под четким руководством мастера Сионэ.

Сразу после моего посвящения в воины мне был выдан учебный лук, и мастер научила меня превращать его в арбалет. Это древняя магия наших создателей, кем бы они ни были, смысл которой давно утерян. Но благодаря иерарху Кекропусу эта тайна доступна всем представителям нашей расы, посвященным в воинский чин. Это колдовство позволяет камаэлям преобразовывать некоторые виды оружия в особое, зачарованное, словно бы заряжая его силой своей собственной души.

И вскоре я уже поменяла свое учебное оружие на грубый лук, который преобразовала в аккуратный одноручный арбалет. Мой первый настоящий арбалет.

Деньги, полученные вместе с первой профессией, я потратила на новую броню. И теперь являюсь счастливой обладательницей не очень красивого, но чрезвычайно прочного мифрилового костюма.

В первые дни обучения я столкнулась со множеством проблем. Стрелять из арбалета оказалось сложнее, чем я предполагала. Силы и мастерства в первое время мне недоставало, и частые промахи оборачивались для меня ранениями, порой довольно серьезными. Первые недели я тренировалась исключительно на гноллах, так как путь до их лагеря и обратно был мне уже хорошо знаком. Часто я возвращалась в город покусанная и истощенная. Это научило меня перед каждым боем навещать местных проповедников. Я решила, что лучше заранее потратить деньги на защитные и усиливающие заклинания, чем постоянно бегать в храм с кровоподтеками. Мне также довольно регулярно приходится чинить броню. И хорошие стрелы для арбалета весьма недешевы, ведь, ввиду необычности этого оружия, лишь несколько мастеров на территории Глудио умеют их изготавливать. А сколько раз я добегала до лагеря и понимала, что забыла докупить эти самые стрелы, и мне приходилось часами бегать с двумя-тремя болтами в запасе, боясь их сломать или запустить слишком далеко.

Когда все мои стычки с гноллами стали заканчиваться легкой победой, причем без особых усилий или ущерба для здоровья, я была готова взять новое тренировочное задание. Так я почти целый месяц помогала воинам из человеческой гильдии разбираться с наемниками, прячущимися у южного мыса Глудио рядом с Южной Крепостью.

Из самого интересного, что случилось за все это время, я могу отметить случай, когда новички, тренирующиеся в лагере гноллов, нарвались на их вожака Кутуса по кличке Серый Коготь, и тот со своим отрядом гнал их, бедолаг, до самой деревни. Сэр Леопольд послал двух юных магов и паладина справиться с этим громилой, а Сионэ предоставила им в помощь меня, и еще с нами добровольно пошел один эльфийский лекарь. Такой грозной компанией мы меньше чем за час выследили и убили этого головореза. Так что теперь гноллы, лишившись вожака, попрятались по лесам, и их когда-то прекрасно укрепленный лагерь представляет теперь собой весьма жалкое зрелище.