Чтение онлайн

Я задумчиво откинулась на подушки.

— Вы уверены, госпожа? — тихо переспросила Лей.

— Уверена. Ступай.

С уходом Лей сделалось совсем скучно. Пролежав в одиночестве еще немного, я поправила волосы, на ночь заплетенные в косы, облачилась в халат и отправилась в покои Диего, на сей раз предусмотрительно постучав в дверь.

Он полулежал на кровати, откинувшись на бесчисленные подушки, и читал книгу в свете масляной лапы. Ким тоже обнаружился здесь: склонившись над ногами хозяина, массировал ему ступни. Перехватив мой рассеянный взгляд, Ким поспешил опустить глаза.

— А, Вельдана! — улыбнулся Диего, повернув ко мне лицо. — Входи, располагайся.

Я с сомнением покосилась на Кима, и Диего, заметив мой взгляд, жестом велел тому выйти. Верный раб, низко поклонившись и едва не расцеловав хозяину ноги, бесшумно скрылся за дверью. Я же, чувствуя себя отчасти виноватой, что нарушила такую идиллию, забралась на кровать к Диего и положила голову ему на плечо.

— Что читаешь?

— Новую пьесу Коллантеса. Сегодня привезли из столицы, — он охотно показал мне обложку.

— Интересно? — я с искренним любопытством сунула нос в книгу.

— Забавно, вернее сказать. Действо напичкано сущими глупостями, но меж тем увлекает. Если хочешь, возьми почитать, пока я буду в Сенате.

— Благодарю, непременно, — охотно отозвалась я.

Диего отложил книгу и повернулся ко мне всем телом, опершись на локоть.

— Ты выглядишь… загадочно. Тебя что-то тревожит?

Я невольно задумалась — а действительно ли меня тревожит то, что я видела ночью? Прежде я испытывала к Киму нечто похожее на ревность, ну уж как минимум стойкое отторжение, и знать, что у моего мужа с этим рабом есть греховная связь, было весьма неприятно. Теперь же… и сама не знаю, что во мне так изменилось.

— Вчера ночью меня испугал дождь.

— Правда? — удивился Диего и заправил выбившуюся прядь волос мне в косу. — А я спал как убитый.

— Я видела, — призналась я, глядя ему в глаза. — Почувствовала себя одиноко и пришла к тебе посреди ночи.

Диего явно не ожидал такого признания. Некоторое время он смотрел на меня в смятении, а затем опустил взгляд. Оправдываться он явно не собирался, но его точеные скулы тронул легкий румянец.

— Ты давно знаешь Кима? — спросила я и ласково отвела упавшие на его лоб смоляные завитки.

— Давно, — нехотя ответил Диего, не поднимая глаз. — Отец купил мне его, когда я был еще подростком.

— Интересно, зачем, — хмыкнула я.

Он резко вскинул подбородок, в темных глазах проскользнула фамильная гордость с ноткой надменности.

— Вовсе не за тем, о чем ты подумала. Отец всегда заботился о том, чтобы мы с братом умели владеть оружием и обучались навыкам боя. Мне требовался партнер моего возраста — для тренировок.

— Он… уже тогда был немым? — отважилась спросить я, опасаясь, что могу услышать в ответ ужасное.

— Да, — развеял мои опасения Диего. — Прежний хозяин говорил — он родился таким. Язык есть, слух есть, а голоса нет.

— Какая жалость.

Он равнодушно повел плечом.

— Для наших занятий умение говорить не требовалось, зато цена на раба с изъяном всегда значительно ниже. На самом деле, Ким оказался выгодной покупкой: при своем недостатке, он весьма понятлив и покладист. Но ты ведь не просто так завела этот разговор, верно? Давай, начинай меня упрекать.

— Не буду, — вздохнула я и провела пальцем по вышитым шелком завиткам на халате мужа. — Вчера я видела, как он тебя целовал…

— Целовал? — смуглые щеки Диего вспыхнули, а в гордых глазах мелькнуло смущение. — При тебе? Я накажу его за это.

— Не смей! — испугалась я. — Он этого точно не заслужил. Ким любит тебя, это очевидно.

Диего прикусил губу и отвернулся. А я… сама не понимала, что со мной происходит. Наш разговор касался удивительно личных, сокровенных вещей, и мне подумалось, что еще ни разу между нами не возникало подобной близости. Тихий треск углей в камине, шум дождя за окном, легкий аромат благовоний расслабляли и как никогда настраивали на доверительную беседу.

— Тебе хорошо с ним? — спросила я, проведя пальцами по гладко выбритой щеке мужа.

Диего неопределенно повел плечом.

— Я говорил тебе. Это все, что мне теперь доступно… после ранения.

— Я не об этом. Ты… тоже любишь его?

— Люблю? — он удивленно вскинул бровь. — Ким — всего лишь раб. Верный пес, который никогда не обманет и не предаст, не укусит руку хозяина. Не спорю, он достоин моей милости, но как можно любить раба?

— Что ж, пусть, — вздохнула я, не желая снова затевать наш извечный спор. — Но ты к нему нежно привязан. Зачем скрывать?

— Чего ты хочешь, Вельдана? — черные брови мужа съехались к переносице. — Я знаю, что Ким тебе неприятен, но не откажусь от него.

— И не надо, — я улыбнулась. — Раньше я думала, что это блажь, извращение… Пока не поняла, что он действительно тебя любит.

— Я бы предпочел, чтобы ты любила меня, — глухо отозвался Диего, теперь не сводя с меня глаз.

— Я люблю.

— Лжешь. Ты не хочешь моих ласк, не испытываешь со мной удовольствия…

— С чего ты взял? — настал мой черед стыдливо отводить взгляд. Я была уверена, что изображала пылкую страсть весьма правдоподобно.

— Ты не умеешь притворяться, — разрушил мои иллюзии Диего. — Я знаю, что противен тебе.

— Это не так, — искренне возразила я и вновь провела рукой по его волнистым волосам. — Я люблю тебя, но… наверное, как могла бы любить брата.

— Брата, но не мужа, — в его голосе прозвучала горечь.

— Прости, — вздохнула я, боясь поднять глаза. — Я пыталась, но…

— Ну, что ж, — вздохнул он в ответ. — Я понимаю, что не такого мужа ты хотела. Как бы я ни старался, ты остаешься холодна. Вам, женщинам, нужно другое…

— Вовсе нет, — я вспыхнула, окончательно смутившись. — Вполне можно прожить и так.

— Ну разумеется, — иронично хмыкнул Диего. — Ты ведь уже наверняка нарушила мой запрет, и не единожды?

— Что? — опешила я. — Ты говоришь о… нет, нет!

Жар на щеках стал почти нестерпимым.

— Я понимаю, — продолжил Диего с ноткой горечи в голосе, не обращая внимания на мои возражения. — Ты, конечно, имеешь право на свою долю удовольствия… но как бы было хорошо, если бы согласилась принять Кима!