Чтение онлайн

— Мне нужна твоя помощь. Спаси мою жену, она в ловушке у дракона.

Ангел без тени сочувствия отказал королю:

— Не в моих силах повелевать драконами. Сражаться с ними — задача людей. Лишь в твоих силах спасти Веронику от смерти. Проси меня о том, что я могу для тебя сделать.

Виктор призадумался, а потом потребовал:

— Мне необходим пегас. Прямо сейчас — я готов уплатить любую цену. Только помоги мне.

Ангел казался невозмутим. Его нисколько не растрогало отчаяние дитя человеческого. Однако, теперь вашему брату пришлось повиноваться.

— Хорошо, — кивнул Асирис королю. — Я исполню твою просьбу. Иди к ангельской звезде, к тебе навстречу летит мой пегас.

Довольно скоро Виктор встретился со своим подарком. Огромный высокий жеребец прискакал к королю. Лощёный, с серебристою гривой и дымчатой расцветкой. Крылья пушистые — словно облака. Такого красавца тяжело рассмотреть среди грозовых туч — а ржание коня, словно раскат грома. Даже я не мог не восхититься таким подарком.

Сразу было видно, что конь недоволен новым хозяином. Принялся брыкаться и отворачиваться. Добрых десять минут Виктор ласковыми словами уговаривал красавца пустить его к себе на загривок.

— Тише-тише, дружок, я не сделаю тебе ничего дурного, — приговаривал он.

И когда король наконец совладал со строптивым жеребцом, то мертвой хваткой вцепился в поводья и запретил тому скидывать нового владельца с седла.

— Теперь ты мой, — крикнул жеребцу Виктор и нарек его новым именем. — Вперед. Ты будешь моим Громом.

И они полетели. Зеркало прокладывало Виктору путь, указывало, как добраться до свирепой твари. Разумеется, зеркало работает не так просто. В конце-концов оно проклято вами. Отчего оно стало указывать королю верный путь.

Я было уже обрадовался — королю ни за что не найти Веронику самому. Как в груди зачесалась клятва. Эльза требовала от меня, чтобы я во всем помогал Виктору. Мне ничего не оставалось, как показать себя, и направить короля на верный путь.

Вот, наконец перед взором Виктора показался водопад, срывающийся вниз посреди лесов. То самое место, где я оставил дочь Эльзы на радость Милдреду.

У самого его склона стоял огромный жирный дракон. Его шея длинная, бока огромны. Каждый шаг твари отражается землетрясением. Увидев дракона впервые, я тут же подумал, что сегодня тот самый день, когда последний Паттон умрет.

Дракон еще не замечал подлетающего к нему пегаса. Я, скрывающийся в ветвях густых деревьев и вовсе не был интересен для Милдреда. Свирепый гад был занят своей игрушкой. Он извергал на воду и камни пламя, а оттуда доносились крики ужаса и боли. Столь приятная для дьявольского отребья музыка.

— Помогите! — вопила моя дочь.

У Виктора появилось свободное мгновение, скорее всего тот начал продумать тактику. У него были некоторые преимущества, которые казались мне не значительными.

Виктор подготовил свой отцовский меч. Именно сталь этого меча, выкованного в жерле вулкана, способна сразить толстую жирную кожу дракона, покрытую волдырями и обожженной коркой крови. Я не единожды видел всю мощь этого оружия.

В одной руке меч, в другой посох — зеркало выброшено за ненадобностью. Тогда-то стекло и разбилось, улетев на значительное расстояние от хозяина. К сожалению, сейчас стекло не может отравлять жизнь королю. Магия растеряла свою власть над человеком, всего лишь разлетевшись на мелкие осколки.

Дракон услышал своими мелкими, невыразительными ушами-дырками, как что-то упало. Толи камень, толи очередная птица сбилась с пути, закончила свое жалкое существование. Водопад шумел невероятно, однако даже он не мог приглушить чуткость дьявольского чудовища.

Помимо разбитого стекла послышалось еще кое-что, более раздражающее чудовище. Хлопанье крыльев. Дракон быстро обернулся. Еще одна добыча, и какая! Тварь предвкушала радость от того, как будет приятно довести до отчаяния и этого человека.

Виктор произнес заклинание:

— Neruppu illai.

Некоторое время жар драконьего дыхания не мешало Виктору. Конечно, это же заклинание не давало и нанести удар — в магии всегда найдется место побочному эффекту. Зато подобная защита дарила бесценное время и помогала изучить противника, оценить его скорость или, быть может, загнать на удобную для атаки территорию.

Пегас взметнулся и помчался к истокам водопада. Длинная шея дракона проводила пегаса огненным потоком, ожидая при этом вопли и страдания. Но, нет. Муха, летающая прямо перед носом, оказалась целехонькой.

Дракон сделал несколько шагов в погоне за своей жертвой, но скорость неповоротливого чудовища не могла сравниться с молниеносностью грациозного пегаса. Виктор тут же умчался от своего преследователя, очутившись на лесном берегу реки. Течение речушки могло поспорить в резвости не только с неповоротливым драконом, но и с самим ангельским драгуном.

— Время пришло, — сам себе приказал король, и настроился к нападению.

Виктор решился попробовать нанести удар. Он отлетел чуть поодаль, чтобы набрать скорость, и подобно стреле, выставил меч вперед, чтобы поразить им толстую кожу гада. Король приближался, неповоротливая тварь попыталась обернуться, чтобы сразить муху огнем, но не успела.

Доля секунды и меч вонзился вплоть до рукоятки прямо в спину дракона. Тот яростно взревел. Виктор надеялся, что от боли. Но нет — от раздражения и ненависти. Невозможно было представить чудовищу, что кто-либо набрался такой наглости, что умудрился ранить существо, не предназначенное для смерти.

Сама же рана не могла вызвать у Милдреда ничего особенного. Дракон весь состоит из боли. Каждое изрыгание пламени рождает невыразимую боль, а вместе с ней и радость.

Реакция Виктора сослужила добрую службу. Миллисекунды промедления было бы вполне достаточно, чтобы огненное пламя убило короля.

На мече не было ни капли крови. Все, что проткнул Виктор, состояло из самого настоящего жира. Сколько не прокалывай эту толстую кожу, до смерти так и не дойдет. Только напрасно потеряешь силы.

Вместо того, чтобы повторить попытку заколоть гада, Виктор сделал резкий финт, еще раз ослабил магию, крутанул мечем и отсек часть глаза чудовища. Сделать это было для короля не так уж сложно, но убежать от пламени обиженного чудовища — практически невозможно. Тут помогло мастерство коня. Вместо того, чтобы бежать вперед, туда, где легко догонит огненный поток, пегас ослабил свои крылья, и словно тяжелый камень падал вниз. Такой маневр позволил быстро вернуть защитное заклинание от огня. Только оно не спасло от когтей дракона.