Чтение онлайн

Я была поражена, но решила продолжать, чтобы он не испортил праздник семьям, члены которых прошли через это с благодатью.

– Желаю вам процветания, - начала я.

Он выплюнул комок мякоти и издевательски рассмеялся надо мной.Надзиратель, державший его за руку, вывернул ее и пробормотал:

«Веди себя прилично».

Мэр Фанинин поднял стакан с благословением.Беглец практически выхватил стакан у него из рук и опрокинул его ,быстро проглотив напиток. Затем он закричал, как будто в агонии, и схватился за горло, его колени подогнулись. Все подскочили. Я вскрикнула

– Доктор!

Мирана вскрикнула. Она бросилась вперед, затем остановилась.

Беглец внезапно умолк. Он выпрямился и насмешливо посмотрел на бедную Мирану.

– Что именно вы собирались сделать?
– Он спросил.
– Спасти меня?

– Поднимите его на платформу.-прошипел Артов.

Беглец разразился безумным смехом, когда регулировщики подняли его на ноги и унесли прочь.

Краем глаза я видела, что Мирана стоит совершенно неподвижно, только ее руки дрожали.

Последний беглец вышел вперед. Зорн отпустил ее руку, позволив ей идти с достоинством. Ее лицо было покрыто глубокими морщинами. Я хотела спросить, сколько ей лет,но не осмелилась.

– Привет, моя дорогая, - сказала она.- Какие у тебя чудесные волосы.

– Э-э, спасибо вам.

– О, это мне?
– Она спросила.
– Это очень красиво.

– А?

Я была так потрясена проделками последнего беглеца, что даже не взяла последний букет.

– А, да.

– У тебя в последнее время болит голова, не так ли,моя дорогая?

Я замерла, когда собиралась вручить ей букет.

– Как вы об этом узнали?

– Мы все это чувствуем. Это потому, что в помещении заканчивается воздух.

– Что?

– Давление падает. Это продолжалось годами. И сейчас оно стало критическим. Если ты мне не веришь, спроси Алисию. Она знает все об этих вещах.

– Отдай ей цветы, - коротко сказал мне Артоф.- А ты помолчи.

Старуха взяла у меня букет.

– Пусть ты снова расцветешь, - машинально сказала я.

– Печально.
– Она улыбнулась.

Такая теплая, сочувственная улыбка, что я почувствовала себя виноватой за то, что мы делали. Прежде чем Зорн и Артоф смогли остановить ее, она обняла меня.

– Алисия в Тресико, - прошептала она мне на ухо.
– Ну давай же.

Артоф оттащил ее от меня. Мэр предложил ей бокал для благословения. Она осушила его одним глотком, все это время тревожно глядя на меня.

– Думай сама, моя дорогая. Спаси себя.

Я оцепенело наблюдала, как Зорн ведет ее к помосту. Она была почти у цели, когда споткнулась. Последние несколько шагов Зорну пришлось нести ее на руках.Последнее, что она сделала, это обняла мужчину, который жевал букет. Я думала, что увидела, как она улыбнулась, а потом плюхнулась на стул. Они были женаты? Их застукали вместе?

Я едва сдерживала слезы, когда платформа ушла вниз. Мирана обняла меня за плечи.

– Все в порядке,- успокаивающе сказала она.

Затем подошел Зорн. Он улыбался, как будто все прошло гладко.

– Ну, вот и все, - весело сказал он.- Ты прекрасно выглядишь, Хейзел. Действительно,ты самая красивая девушка в деревне.

– Спасибо.

– Сейчас самое время отпраздновать.

– Что отпраздновать?- Ошеломленно спросила я его. Я не могла забыть образ трех мертвых беглецов, лежащих на платформе. Чувство вины пронзило меня насквозь.

Он озадаченно посмотрел на меня, его широкий лоб наморщился, карие глаза сузились.

– Праздник, помнишь? А потом, сегодня вечером, после того, как ты разожжешь костер, я подумал… Я надеялся, что мы с тобой сможем потанцевать.

– Зорн, нет.

– Эй, да ладно, ты должна мне хотя бы объясниться. Я думал, нам было хорошо вместе,не так ли?

Его лицо, которое, если честно, было довольно красивым, оставалось неподвижным, а скулы были напряжены. После стресса, вызванного общением с беглецами , я действительно не нуждалась в этой жалости к себе, направленной на меня в полную силу.

– Сердечные дела не подчиняются разуму, - сказала я ему, и это было в значительной степени то же самое, что сказала бы Элизабет Беннетт.- Что я сделала? Ничего.

– Мысль о том, что я проведу с тобой каждый день из своих недолгих лет, здесь, в одной деревне, что у меня не будет выбора в жизни, что я никогда не увижу новый мир... Мне хочется плакать и кричать от самой этой мысли. Дело не в тебе. Это всё я. Почему? Что со мной не так? Большинство девушек ухватились бы за возможность пойти на свидание с "регулятором".

– Тогда тебе повезло. Иди и потанцуй со всеми ними сегодня вечером.

Мирана крепче обняла меня.

– Спасибо, инспектору по надзору с испытательным сроком, - спокойно сказала она.- На этом все.

Зорн бросил на нее обиженный взгляд и ушел, прямо как наш электрический капитан.

Я просто стояла и ничего не соображала. Многие люди говорят то же самое.

Через неделю после Дня циклирования в деревенской ратуше состоялось собрание. На него пришли все без исключения. Мирана даже помогла Ици дойти из больницы. Бедная девочка все еще кашляла, но уже не так сильно, как раньше. Я видела, как Элайджа и Артов изучали ее, прежде чем она села на скамейку в дальнем конце столовой. Это заставило меня похолодеть. Мэр Фанинен подошел и встал перед экраном - большим прямоугольником, прикрепленным к стене в начале зала. Светящиеся красные цифры в верхнем левом углу показывали обратный отсчет. Всякий раз, когда у электрического капитана было что сказать, появлялись эти цифры, обычно за день вперед.

Он посмотрел на красные цифры и поднял руки.

– Ладно, народ, успокойтесь. Пожалуйста, встаньте все в честь уважения нашего электрического капитана.

Мы все вскочили на ноги. Как всегда, мэр Фанинен точно рассчитал время. Экран поражал меня. Это машина, которая работала до мятежа, что всегда является редкостью. И это средство коммуникации между людьми и электрическим капитаном. Она никогда не говорит много. Если честно, выступления, которые она нам дает, в некотором роде разочаровывают, потому что все, что она делает - в основном зачитывает списки.

Я думаю, это не так уж и важно. Приятно видеть ее, знать, что она все еще там, каким-то образом внутри мыслящих машин, которые ведут «Дедал» через космос, и благодаря этому мы однажды достигнем Нового Мира. Она дает нам повод продолжать жить.

Все маленькие красные цифры достигли нуля, и загорелся пустой серый прямоугольник. Электрический Капитан, казалось, смотрела на нас, ее лицо заполняло экран, позволяя лишь мельком увидеть фон, который всегда представляет собой одну и ту же огромную комнату со стенами из камня, за ней возвышаются высокие колонны из блестящего металла. У нее странно простое лицо, которое всегда лишено эмоций, хотя я подозреваю, что ей может быть грустно, разум, веками заточенный в машинах, должен быть величайшим бременем, которое кто-либо может вынести. Я так благодарна, что она делает это для нас, и хотела бы я сказать ей об этом. У нее довольно худое лицо, с маленьким носиком, а рыжие волосы намного темнее моих, зачесаны назад и скреплены где-то на затылке. Она сама вежливость и авторитет.