Чтение онлайн

Путь в каменный грот нижнего яруса преградил прозрачный защитный барьер. Дунфан Цинцан нахмурился и взмахнул мечом, чтобы устранить помеху. С другой стороны к барьеру подошла дева Чи Ди. К изумлению Орхидеи, на ногах богини войны висели тяжелые стальные кандалы.

– Повелитель демонов. – Дева Чи Ди держалась прямо, ничуть не смущенная тем, что угодила в заточение. – Ты пришел, чтобы забрать тело из почвы сижан? – Она указала на огненный меч. – Тогда не используй клинок. Если разрубить защитный барьер, гора рухнет.

Дунфан Цинцан спокойно и неторопливо опустил меч.

– Мне не выйти отсюда, но ты можешь написать на барьере восьмисловное заклинание и оросить его своей кровью. И преграда исчезнет, – невозмутимо посоветовала дева Чи Ди.

Повелитель демонов изогнул брови и прислушался к тому, что творилось внутри его тела. Душа Орхидеи чувствовала себя хорошо, ей ничего не угрожало. Поэтому Дунфан Цинцан послушно начертал восьмисловное заклинание и смочил барьер каплей крови. Магический заслон тут же рассеялся.

Хозяин Колдовского рынка рвал и метал за пределами пламенной завесы. Даже глубоко под землей Дунфан Цинцан чувствовал, как враг лихорадочно атакует стену огня с помощью магии.

Ланьхуа посмотрела наверх, а затем на деву ЧиДи.

– Если он любит тебя, почему посадил под замок?

Услышав знакомые интонации, дева Чи Ди оторопела.

– Маленькая Орхидея?

– Да, это я.

Дева Чи Ди улыбнулась Дунфан Цинцану:

– Побоялся оставить ее снаружи и поэтому спрятал внутри? Что ж, ты получил по заслугам, Повелитель демонов.

Дунфан Цинцан холодно усмехнулся и указал на стальную цепь, сковавшую ноги девы Чи Ди.

– Похоже, богиня войны тоже получила по заслугам.

В подземном каменном гроте пара заклятых врагов подтрунивала друг над другом. Дева Чи Ди не выдержала и рассмеялась, но в ее смехе прозвучало бессилие.

– Он боится, что я убегу. На цепи лежит проклятие. Мой ученик ждал меня слишком долго и повредился рассудком.

– Твой ученик держит тебя в заточении больше десяти лет? – нерешительно спросила Ланьхуа.

– Да, – кивнула дева Чи Ди. – Но он и сам провел в плену многие тысячи лет.

Она позвенела цепями на ногах:

– Все-таки законы Небес нельзя обойти.

Дунфан Цинцан презрительно фыркнул и взмахнул рукой. Из его ладони вырвалось пламя, которое обернулось острым клинком и ударилось о стальную цепь. Цепь, однако же, не расплавилась, и Повелитель демонов нахмурился. Лодыжки девы Чи Ди покраснели от жара, но богиня войны и бровью не повела. В цепь полетели два новых клинка, и та, наконец, не выдержала.

– Законы Небес – это пустяк! – пренебрежительно заявил Дунфан Цинцан.

– Пустяк? Неужели за последние десять лет ты так ничего и не понял? – Дева Чи Ди посмотрела на давнего врага. – Ты по-прежнему не ведаешь страха, Повелитель демонов?

Дунфан Цинцан промолчал. Ему было чего бояться. Раньше он был бесстрашен, потому что ни о ком и ни о чем не заботился, но теперь у него появилось нечто ценное. То, что он хотел сберечь.

Земля содрогнулась. Хозяин Колдовского рынка едва не пробил брешь в барьере Дунфан Цинцана. Повелитель демонов вскинул брови.

– Хватит болтать. Отдай тело Темнейшему.

– Разумеется. Я долго ждала этого дня.

Ланьхуа вдруг осенило. Неужели дева Чи Ди сохранила частицу ее души, ожидая, что Дунфан Цинцан воскресит цветочную фею и явится, чтобы забрать тело из почвы сижан? И тогда дева Чи Ди сможет переродиться в царстве Людей. Если это действительно так, значит, богиня войны на редкость умна, но себя совсем не жалеет…

Не дожидаясь, пока Орхидея задаст свой вопрос, дева Чи Ди медленно закрыла глаза.

– Дунфан Цинцан, исполни мою последнюю волю. Убей А-Хао, но не уничтожай его душу. Я подожду его на берегу реки Забвения. – Она едва заметно улыбнулась. – Пока на камне Трех Жизней не запретили писать имена, каждый раз, проходя мимо, я выводила имя А-Хао.

Душа, напоминавшая белое облачко, покинула тело из почвы сижан. Защитный барьер Дунфан Цинцана рухнул.

– Наставница! – хрипло прокричал Хозяин Колдовского рынка.

– Ступай, – тихо скомандовал Повелитель демонов, выталкивая душу Ланьхуа прочь из своего тела.

Но девушка сама догадалась, что делать, и быстро вошла в знакомое тело. Больше десяти лет тело из почвы сижан служило пристанищем для души, поэтому не сопротивлялось и не отторгало Орхидею. Ее душа уютно устроилась внутри. Цветочная фея пошевелила пальцами, открыла глаза и посмотрела на Дунфан Цинцана. Выдержав столько испытаний, она наконец обрела свое тело.

Однако обрадоваться Ланьхуа не успела. Обезумевший Хозяин Колдовского рынка бросился на Дунфан Цинцана, словно желая впиться зубами в его плоть.

– Как ты посмел! – с ненавистью воскликнул он.

Калека сжал пальцы, и в его руке появился меч Северного Ветра. Орхидея не на шутку испугалась. Она хорошо помнила, какие тяжелые раны наносил Повелителю демонов грозный клинок.

Хозяин Колдовского рынка сделал выпад, и огненный меч скрестился с ледяным клинком. Столкновение вызвало выброс энергии, и Ланьхуа с трудом устояла на ногах. Отразив нападение, Дунфан Цинцан не сразу кинулся в бой. Его силуэт замерцал, он поспешно обнял Орхидею и поставил ей на шею кровавую метку.

– Береги себя.

У Ланьхуа зарябило в глазах. Очнувшись, она обнаружила, что оказалась на поверхности. Под пышной сенью деревьев журчал звонкий ручеек. Пышущий гневом Хозяин Колдовского рынка исчез. Похоже, Дунфан Цинцан отправил цветочную фею туда, где ей не грозила опасность, а сам же…

Словно в ответ на тревожные мысли Ланьхуа, в небо взлетела стая испуганных птиц, послышался грохот, и покрытая снегом гора вдалеке зашаталась и осела.

Цветочный луг располагался как раз на склоне…