Чтение онлайн

Однако в глубине ее сердца затаилась обида на несправедливость. Сколько же тел она загубила с тех пор, как повстречала Дунфан Цинцана! Если бы не сметливый ум и жажда жизни, она бы давно уже сгинула.

– Похоже, мы с тобой несовместимы, – пробормотала Орхидея.

Дунфан Цинцан холодно фыркнул и устремился вперед. Ланьхуа повернула голову и обнаружила за спиной Повелителя демонов пару огромных крыльев, сплетенных из ростков костяной орхидеи.

– Ты же сказал, что браслет – это средство самозащиты, – изумилась девушка.

– Костяная орхидея питается смертоносной энергией ци, которой здесь полно. Поэтому Темнейший использует браслет по своему усмотрению. – Тон Повелителя демонов был безразличен, как и всегда, но проницательная Ланьхуа почувствовала, что его голос слегка напряжен.

– Большой Демон, ты и дева Чи Ди…

Ланьхуа не успела задать вопрос, как на поле боя полыхнула сиреневая вспышка. Крылья из ростков костяной орхидеи совершили резкий взмах сообразно перепаду настроения хозяина.

Орхидея посмотрела на схватку и заметила третью фигуру. Улучив момент, новый участник битвы, облаченный в пурпур, яростно вонзил в спину Дунфан Цинцана клинок. Тот в гневе обернулся и свирепо ударил напавшего длинным мечом в грудь. Однако, ко всеобщему удивлению, противник не умер на месте. Он схватил Дунфан Цинцана за руку, отчаянно пытаясь помешать ему вытащить клинок. В тот же миг дева Чи Ди замахнулась мечом Северного Ветра и поразила противника в спину, угодив прямо в сердце.

Холод клинка тут же сковал сердце Повелителя демонов льдом, похожим на голубые кристаллы, которые Ланьхуа видела в пещере посреди заснеженных гор Куньлунь. Подобно лозе паутина студеных кристаллов оплела тело Дунфан Цинцана. Едва духовная сила в руках Повелителя демонов иссякла, пылающий меч, сотворенный с помощью магии, исчез. Третий участник битвы бесследно растворился в воздухе. Дева Чи Ди, казалось, хотела выдернуть меч и броситься вдогонку, но Дунфан Цинцан крепко ухватился за острие клинка, торчавшего из груди, хотя холод меча заморозил его ладонь и покрыл кисть коркой льда.

Орхидея ахнула в изумлении:

– Большой Демон… это правда?

«Вот, значит, как было дело…»

В давней битве дева Чи Ди одолела Дунфан Цинцана не в одиночку. Ей помогли… Но почему ни одна из древних хроник не упоминает о третьем участнике? Даже ее хозяйка, Звездная владычица Сы Мин, как будто не знала о нем…

Орхидея подняла голову и увидела, что глаза Дунфан Цинцана замерцали, а крылья из ростков костяной орхидеи ожесточенно забили по воздуху, выдавая волнение.

– Большой Демон?

Ланьхуа понимала, что сцена легендарной битвы разыграна здесь неслучайно. В иллюзорном мире смертоносного лабиринта наружу всплывает то, что таилось в укромных уголках сердца, чтобы ввергнуть жертву в смятение и погубить, как только представится случай. Предыдущий морок действовал точно так же.

Дунфан Цинцан потерпел поражение единожды в жизни и, конечно же, не смирился. А теперь Орхидея узнала, что небесные боги и будды сумели его обезглавить из-за чужого коварства. Зная характер Повелителя демонов, можно было предположить, что в его сердце скопилось немало ненависти.

Но если Дунфан Цинцан рассеян и погряз в злобе, как Орхидее выбраться из ловушки?

Ланьхуа боднула Повелителя демонов в бок.

– Большой Демон, тебя не должна сбить с толку иллюзия. Ты можешь торчать здесь, сколько пожелаешь, но я хочу выбраться!

Дунфан Цинцан не обратил на девушку никакого внимания. Орхидее ничего не оставалось, кроме как тыкаться головой в бок Повелителя демонов.

– Большой Демон! Большой Демон, очнись!

Сколько она ни пыталась докричаться до Дунфан Цинцана, тот не отвечал. Ланьхуа подумала и поняла, что выход только один. Открыла рот и укусила мужчину за бок. Стиснула зубы что было мочи и не жалея сил.

Дунфан Цинцан невольно вздрогнул. Орхидея вздохнула с облегчением, подняла глаза и увидела, что Повелитель демонов мрачно уставился на нее. Ланьхуа кое-как выдавила улыбку.

– Большой Демон, твое тело ведь неуязвимо. Кто же знал, что ты боишься щекотки… М-м-м…

Дунфан Цинцан ущипнул Орхидею за щеку, а его глаза излучали убийственный холод.

– Цветочная демоница, как ты посмела укусить Темнейшего?

Личико Ланьхуа исказилось, она не могла вымолвить ни слова, бормоча что-то невнятное себе под нос.

В этот миг марево миража затрепетало, смертоносная ци лабиринта рассеялась, а взгляд Дунфан Цинцана вновь стал осмысленным. Орхидея напрягла последние силы и обернулась.

– Морок исчез! – воскликнула она.

Дева Чи Ди и ее противник действительно пропали из вида.

Повелитель демонов приподнял брови.

– Заклятие лабиринта снято.

– Что?

Заклятие снято? Выход найден? Но ведь они ничего не сделали!

Ланьхуа все еще не могла прийти в себя, как вдруг ощутила странную легкость. Девушка в испуге повернула голову и увидела, что крылья из ростков костяной орхидеи исчезли! Они оба стремительно падали вниз. Ланьхуа хотела схватиться за Дунфан Цинцана, но у нее не было рук.

– Большой Демон! – в ужасе вскричала Орхидея. – Держи меня крепче!

Дунфан Цинцан не откликался.

Зато Ланьхуа вдруг почувствовала, как чья-то рука обвилась вокруг ее шеи, заключила в объятия и прижала к теплой груди, внушавшей спокойствие.

Она не умрет. Эта мысль всплыла и прочно засела в голове Орхидеи. Она не умрет, пока жив Большой Демон.

Вдруг ее тело обмякло, и Ланьхуа упала на землю ничком, но боли не ощутила. Она приподняла веки: перед ней царил мрак. Краем глаза она уловила смутный проблеск.

– Кажется, я успел, – прозвучал голос Светлого владыки горы Тысячи тайн. – А-Лань, ты в порядке?

Орхидея потрясла головой и заморгала, чтобы зрение прояснилось. Сперва она заметила таинственного незнакомца в черном, стоявшего невдалеке с фонарем. Над ней же склонился, насупив брови, могущественный создатель смертоносного лабиринта – Светлый владыка горы Тысячи тайн. Он выглядел очень огорченным.

– Всему виной моя небрежность. Ты так настрадалась из-за меня.

Орхидея оторопело на него посмотрела, а потом поводила глазами по сторонам. Она вновь угодила в темный туннель, однако аура истребления коварного лабиринта бесследно исчезла.

– А где Большой Демон?

Едва она произнесла эти слова, как ее мысли обрели стройность.

– Где Большой Демон?

Ланьхуа не на шутку встревожилась.

– Немедленно слезь с Темнейшего! – Откуда-то снизу послышалась приглушенная брань.

Орхидея удивленно посмотрела вниз и поняла, что ее уцелевшая грудь придавила лицо Дунфан Цинцана…

– Ах ты негодяй! – вскричала девушка.

Она вознамерилась повернуться и уйти, но без рук и ног смогла лишь недалеко отползти, упираясь головой в землю. Вероятно, сцена была настолько неловкой, что Светлый владыка не выдержал.