Чтение онлайн

Девочка покачала головой, но не успела ответить, потому как впереди появились первые признаки поля. Даже без очков можно было увидеть перламутровое марево, слегка дрожащее в тёплом воздухе. Они как раз вышли из леса и остановились на краю обширного луга, заросшего клевером, вереском и багульником. Противоположная сторона была скрыта туманом.

— Так, погодите немного, детишки. Мне нужно подготовиться, — сообщил Борис и снова расчехлил содержимое чемодана. Надев окуляры, он внимательно всмотрелся в разноцветную пену, которая пузырилась и распространялась по округе, как будто разносимая ветром. Оставалось обнаружить в поле слабое место, а затем с помощью Сферы разорвать его.

— Всё, я готов. Идите за мной, шаг в шаг, и не вздумайте отставать. Того, кто задержится, поле затянет обратно, и от перегрузок несчастный лопнет, словно перезрелая слива. Всё понятно?

Дети сосредоточенно кивнули. Шон не сильно боялся, уже знакомый с работой Разрывателя. А девочка просто оказалась мужественной и не по годам стойкой.

Сделав несколько шагов, Борис почувствовал некоторое сопротивление. Воздух как будто уплотнился вокруг них. Ещё через несколько шагов он стал эластичным, напоминая каучуковую плёнку, пытающуюся вытолкнуть нарушителей в обратном направлении. Руководствуясь вихревым датчиком, Борис взял немного левее — и давление уменьшилось. Всё верно, нужно было приблизиться к точке зарождения вихря как можно ближе, а затем воспользоваться Сферой Римана в режиме Разрывателя.

Внезапно позади юноши раздался всхлип. Эльвира? Не хватало только, чтобы сейчас она испугалась чего-то и сбежала от них.

— Что такое, малышка? Ничего не бойся.

Обернувшись, он осёкся. В глазах ребенка не было и тени страха. Напротив, в них скрывалось восхищение.

— Как же здесь красиво, — прошептала она. — Вы видите эти цветы? А деревья?

Борис понял, что девочка говорит о странных порождениях пены. Красочные хлопья перемещались вокруг них под действием вихревых линий, в основном, красных и голубых.

— Ты действительно видишь их? — изумился молодой учёный.

— А вы разве нет?

Акудник кивнул.

— Чуть-чуть, но лишь благодаря этой штуковине у меня на лице. Без неё я бы видел только цветной туман.

— Жалко, — почему-то расстроилась Эля. — В посёлке тоже никто не видит.

Они продолжили путь в тишине и двигались, пока датчик Бориса не уведомил его, что до центра вихря остаётся всего несколько метров.

— Пора, — сообщил он и прикоснулся к браслету. Это было вовсе не обязательно. Управляющее устройство не требовало тактильного контакта.

Акудник закрыл глаза и мысленно озвучил запрос. Перед внутренним взором возникло подобие окошка с переключателями. Визуализация командного терминала, предоставленная ему Сферой. Артефакт отлично реагировал на команды своего оператора. Выбрав режим Разрывателя, Борис активировал его и тут же почувствовал, как из Сферы ударил невидимый холодный луч, прямиком в центральную часть вихря. Практически сразу же тот стал трёхцветным, а затем как будто разорвал пространство, расширяясь в стороны тёмно-фиолетовым конусом. Физическое давление резко ослабло: глюонное поле исчезло, растворившись в потоке освободившихся кварков.

— Бежим, ребята! — крикнул Борис и первым подал пример: рванул в сторону высокого куста сирени. Ещё секундой ранее его практически не было видно, а теперь картинка прояснилась, а вместе с ней на эту сторону проникло тяжелое и приторное благоухание.

Акудник сдерживал свой шаг, чтобы дети не отставали от него. Оглядываться он не решался, поскольку процесс перехода через искусственный прокол требовал от него полной концентрации для наблюдения за всеми показателями. Только так можно было успеть вовремя среагировать на малейшее изменение в поле. К счастью, на этот раз прокол вышел чистым и приятным. Никаких посторонних флуктуаций.

Замерев на месте, Борис почувствовал два последовательных толчка сзади и не удержал равновесия. Детишки свалились вместе с ним и теперь лежали на траве, пытаясь отдышаться после опасного забега.

— Ну вот и всё, — констатировал старший брат, с улыбкой оглядывая подопечных. — Вы у меня молодцы.

Внезапно его взгляд зацепился за нечто, что моментально заставило его побледнеть. Чёрно-фиолетовый вихрь позади них начинал проступать наружу, напоминая бешеное торнадо. Оно расширялось концентрическими кругами, полностью соответствуя спирали Беликова, но отличалось от неё куда-большей интенсивностью и радиусом.

— Это Хобот, — вскрикнул Шон, сразу узнавая опасное проявление стихии.

Круша и сминая хромоплазму, словно папирус, необычное явление начало выбрасывать наружу длинные отростки, которые больше всего напоминали чёрные щупальца. Глюонные пузыри и цвет аномалии говорили о крайне высокой концентрации освобождающихся виртуальных частиц.

— Я вижу, — кивнул Акудник.

Затем он поднял ребят с земли и потащил за собой в противоположную сторону.

«Такое чувство, — подумал он, — что эта дрянь тоже преследует нас, как и все остальные в этом мире».

— Так-с, ребятня, слушайте меня — руки в ноги и прочь отсюда. Не нужно оборачиваться и смотреть туда, Шон. Это может быть опасно.

***

Как только прокол, уничтоженный чёрным вихрем, схлопнулся сам в себя, среди чащобы раздался обиженный голос:

— Ушли, ушли. Зря ты отпустили их, Ганя, — в голосе отчётливо слышались квакающие интонации, несвойственные человеческому горлу.

Ещё через секунду из глинистого обрыва на опушке леса вынырнули две необычные фигуры. Выйдя наружу, они остались чистыми, практически незапятнанные гравием или песком. Похоже, они свободно чувствовали себя под землёй.

— Успокойся, Карло. Всё под контролем. Мы не могли глупо рискнуть всем, чего достигли за последние месяцы. Помнишь же, чем закончилось дело в Горыни для Клу?

— Ага, — рассмеялся Карло. — Этот прожорливый ублюдок лишился почти всей своей кожи. Потом ещё неделю восстанавливался.

Необычные существа замерли среди деревьев, глядя своими нечеловеческими глазами на компактную долину, покрытую густым ковром из вереска и багульника. Одна из фигур — пухлая и низкорослая, метра полтора, не выше, а вторая, напротив, высокая и немного сутулая. Лица обоих мутантов мало походили на человеческие. Они как будто были искажены, точнее, подправлены рукой безумного вивисектора. Например, лицо пухляша напоминало жабью морду. Покрытое зелеными бородавками, с плоским ноздреватым носом и широкой линией рта, оно внушало отвращение.

Физиономия тощего, в свою очередь, походила на морду аллигатора, с острыми, слегка загнутыми зубами. Одежда обоих значительно отличалась: коротышка носил на себе свободные тряпки и, очевидно, не сильно переживал по вопросам моды. Зато второй словно только недавно покинул подмостки модных показов от кутюр. Прекрасный непроницаемый пиджак из кожи крокодила, выкрашенный в тёмно-синий цвет, а также жилет и галстук, делали его похожим на удачливого дельца или сутенёра.

— И всё равно, я считаю, зря, — продолжил Карло. — А всё из-за тебя, Ганя. Так и скажу Извергу, когда он будет распекать нас.