Чтение онлайн

– Я всегда буду рядом, Эми, – он распахивает дверь, и на мгновение встречается со мной взглядом. – Тебе нужно сказать лишь слово.

Остаюсь неподвижной наблюдая за тем, как он распахивает закрытую дверь, и смотрю ему в след. Слышу звук его шагов, когда Нейт спускается по лестнице, и только когда слышу рёв его двигателя, сворачиваюсь под одеялом и не сдерживаю рыдания.

Нейт

Уходить от Эми нелегко. Я продолжаю вести машину в сторону дороги, споря с самим собой, правильно ли поступил, уехав, или мне следовало бы приложить больше усилий, чтобы попытаться изменить её решение. Как бы мне не хотелось вернуться, я знаю, что должен уважать её решение. Несмотря на всю боль и разочарование, могу понять её, и я восхищаюсь её желанием пройти через всё это самостоятельно. Я знаю, она думает, что всегда зависела от других, и мне бы хотелось, чтобы Эми увидела, насколько она сильна на самом деле. Не сомневаюсь, что она будет замечательной мамой.

Поэтому вместо того, чтобы развернуть машину и вернуться, я просто сижу здесь и проклинаю себя несколько минут, прежде чем выехать на дорогу и продолжить путь домой.

На сердце остался камень, который не исчез даже спустя несколько дней. Я вернулся к своему обычному режиму, работа в магазине ужин с моими родными, но всё по-прежнему ощущается... пустым. Меня охватило чувство недовольства, которое не могу усмирить. Это больше, чем просто ситуация с Эми. Это однообразие и предсказуемость моей жизни в целом. С пятнадцати лет я делаю одно и то же – работаю с автомобилями, помогаю отцу в делах, хожу на семейные ужины каждый вечер – но этого уже недостаточно. Это перестало приносить мне радость, и мне не стоит ждать чего-то в течение следующих тридцати лет, за исключением того же самого. Когда мои друзья были рядом, было легче, но теперь Декс и Тедди на другом конце света, а у Эми скоро будет ребёнок. Я чувствую, что всё вокруг меня движутся вперёд, пока я твёрдо стою на месте и смотрю, как они уходят.

Впервые в жизни, я хочу чего-то большего.

Однако желать чего-то и начать действовать – это две разные вещи. Я не могу оставить свою работу и семью, когда они нуждаются во мне. Это мой дом. Это жизнь, на которую я подписался, и я не могу просто бросить всё и уехать. Когда я соглашаюсь с чем-то, я этого придерживаюсь. Так меня воспитывала моя мама.

Всю следующую неделю я стараюсь скрыть внутреннюю неразбериху, но вскоре мой отец понял, что меня что-то беспокоит. Мне следовало бы знать, что бессмысленно пытаться что-то скрыть от него.

– Ты собираешься рассказать мне, что с тобой происходит? – спрашивает он во время нашего короткого обеденного перерыва. – Или ты так и собираешься носить гипсовую улыбку на лице и притворяться, будто всё в порядке?

Я отмахиваюсь от его вопроса, пожимая плечами, и надеясь избежать этой темы. Не лгу своему старику – это не в моём стиле – но я не хочу об этом говорить.

– Тебе не хватает ребят? – спрашивает он, имея ввиду Декса и Тедди. – Должно быть, это странно, что их здесь нет.

– Да, думаю здесь стало немного одиноко. Ты, наверное, думаешь, что я уже привык к этому, поскольку они почти никогда не были в городе из-за тренировок, но теперь всё как-то по-другому, ведь на этот раз они так далеко. Я к этому привыкну. Мне нужно найти что-то чем себя занять, и я буду в порядке.

– Ну, может, тебе стоит уехать и совершить несколько собственных приключений, – предлагает отец, застигая меня врасплох. – Ты почти не выезжал за пределы штата, за исключением, может быть, одного или двух раз за всю свою жизнь. Может быть, тебе пора отправиться исследовать мир и посмотреть, что ещё там есть. Воспользуйся шансом и испытай что-то новое.

Я качаю головой.

– Я не могу так поступить с тобой. А как же магазин и мастерская? Ты не можешь управлять этим местом самостоятельно, тебе нужна моя помощь.

Отец лишь засмеялся.

– Сынок, я управлял этим местом задолго до твоего появления. Как бы я не ценил твою помощь и не получал удовольствие от работы рядом с тобой, я всё ещё способен делать это и без твоего участия, – он хлопает меня по плечу и сжимает его. – Мне нравится, что у нас с тобой одинаковая страсть к ремонту автомобилей, и ты знаешь, как сильно мы с мамой любим тебя, но я никогда не хотел, чтобы это казалось обязательством. Тебе следует наслаждаться молодостью, парень.

– Но работы так много, – говорю я, осматривая магазин с разбросанными инструментами и огромным количеством документов, лежащих в полном беспорядке на столике в офисе.

– Я без проблем справлюсь с этим, – он взмахивает рукой. – У меня ещё есть пара лет в запасе, и если мне понадобится нанять лишнюю пару рук, я это сделаю. Хватит беспокоиться о делах здесь, просто уезжай и повеселись. У меня всё под контролем.

Позже той ночью, часами лежал без сна в постели, обдумывая, что сказал мой отец, и решая для себя, что хочу сделать. Я чувствую вину за то, что даже подумал о том, чтобы оставить отца здесь одного, несмотря на его заверения, но и не могу отрицать, что часть меня хочет принять его предложение. Чувствую, что застрял здесь, и мысль о том, чтобы испытать что-то новое и необычное, зажигает во мне крошечную искру возбуждения, которую я не чувствовал долгое время.

Когда я проснулся на следующее утро, решение было принято. Прежде чем смогу передумать, достаю телефон и набираю номер. Он отвечает после третьего гудка.

– Здравствуйте, мистер Коннелли. Это Нейт Миллер. Я подумал о том, что вы сказали, и надеюсь, вы сможете связать меня с одним из своих контактов по поводу работы для меня на полную ставку реставратором.

Часть третья

Глава 11

Эми

 Четыре года спустя

Солнечный свет льётся с ясного голубого неба, мерцая между пышными зелёными листьями дерева над нами и окутывает нас сиянием, которого никто не замечает. Этот день вместо того, чтобы принести с собой надежду и обещание, насмехается над нами. Мы собрались вокруг гроба из красного дерева, наблюдая, как его медленно опускают в яму.

Мама Тедди сжимает в руке американский флаг, словно спасательный круг, глядя пустыми и безжизненными глазами на то, как хоронят её единственного сына. Одинокая слеза катится по её щеке, и меня удивляет, что у неё вообще остались слёзы. Прошёл почти месяц с тех пор, как мы узнали, что Тедди погиб в Ираке, но потребовались недели, чтобы его тело, наконец, вернулось домой.

Так странно прощаться после стольких дней. Вы могли бы подумать, что это дополнительное время помогло зарубцеваться нашим ранам, но вместо этого мы оказались в подвешенном состоянии; мы застряли в месте между горем и принятием. Обычно похороны – это последнее прощание и торжество жизни и смерти. Для нас это больше похоже на подтверждение нашей потери; доказательство того, что Тедди действительно больше нет.

Даже сейчас всё это кажется нереальным. Часть меня всё ещё надеется, что я проснусь от этого ужасного сна.

Декс и Тедди приближались к концу своего второго тура по Ираку, когда это произошло. Их колонна наткнулась на придорожную бомбу, и пока они занимались поиском других бомб, неожиданно сработало второе СВУ1. Декс получил серьёзную травму головы, его контузило, но ему всё же удалось оттащить нескольких членов их подразделения в безопасное место. К сожалению, когда он добрался до Тедди, было уже слишком поздно. Он был ближе к взрыву, чем другие, и его травмы были слишком серьёзными. Декс ничего не смог сделать, чтобы спасти его.