Чтение онлайн

После почти двух лет интенсивной, специализированной подготовки для морской пехоты, Декс и Тедди были недавно размещены на военной базе в Северной Каролине.

– Ну, на самом деле, это настоящая причина, по которой я звоню тебе, – говорит Тедди. – Мы здесь долго не задержимся. Мы получили приказ. Наше подразделение будет развёрнуто на следующей неделе.

– На следующей неделе? – повторяю я и внезапный холод пронзает меня насквозь. – Вы только там, вроде, месяц. Как вы можете уже отправляться?

– Просто так иногда бывает, – объясняет он. – Иногда месяц, иногда год. Никогда не знаешь наверняка.

Вот дерьмо. Я недоверчиво качаю головой.

– Куда они вас посылают?

Я слышу его тихий выдох, когда он отвечает:

– Ирак.

Сердце замирает в груди. Чувствуя себя неуверенно на ногах, прислоняюсь к дверному косяку и хватаюсь за край, чтобы не упасть. Я боялся этого момента с тех пор, как ребята закончили подготовку. Знал, что так и будет, ведь для этого они и тренировались, но от этого не легче.

Глава 9

Эми

Настроение дома заметно мрачное после получения новостей о том, что Декс отправляется в Ирак. Он уезжает меньше, чем через неделю, а до тех пор будет с нами здесь, в Чарльстоне. Мы пытались оставаться позитивными и поддерживать его, но это было нелегко. Не прошло и пяти минут, как я разрыдалась после того, как он вошёл в дверь.

Я виню чёртовы гормоны беременности. Они превратили меня в слабую, эмоциональную развалину.

Конечно Декс остаётся спокойным, уравновешенным и уверенным в себе, утешая нас, когда мы в этом нуждаемся. Мне следовало бы знать, что даже если он будет рисковать своей жизнью, именно из-за него мы будем держаться сильными. Декс ведь всегда был сильным.

Этот визит заметно отличается от всех остальных. Вместо того, чтобы пойти на вечеринку и встретиться со своими друзьями, Декс оставался дома и проводил время с нашей семьёй. Отвезти маму на блошиный рынок, порыбачить с папой... он даже не пропустил ни одного ужина с нами. Я должна быть счастливее, что он проводит с нами так много времени, но это просто ещё одно напоминание о том, что он уезжает. В глубине души меня мучает мысль, что это, возможно, наш последний шанс провести с ним время.

С первого дня мы с Дексом были командой. Сколько бы мы не ссорились, пока росли, сколько бы не дразнили и не раздражали друг друга, он всегда был моим лучшим другом. Бывали моменты, когда мы доводили друг друга до такого состояния, что не могли находиться рядом друг с другом, но если ночью налетала ужасная буря, я всё ещё могла рассчитывать на то, что Декс ляжет со мной в постель и будет держать меня за руку, пока я не усну. Он всегда был рядом, когда я нуждалась в нём.

Даже когда брат был на тренировке, я могла утешаться тем, что он был всего в одном телефонном звонке. Скоро всё изменится. Пока он будет в Ираке, мне повезёт, если он хоть иногда сможет позвонить или написать. Я не буду знать, что он делает и где находится большую часть времени. И не буду знать в безопасности ли он.

Одна мысль о том, что с Дексом что-то случится, уже больше, чем я могу вынести. Я не могу его потерять. Он – моя вторая половинка, и я не могу представить свою жизнь без него. Никто никогда не сможет занять его место.

– Хватит мрачных мыслей, сестрёнка, – Декс бросает на меня предупреждающий взгляд сквозь зеркальные стёкла очков. – Я вижу, что ты думаешь со скоростью миля в минуту, и знаю, о чём ты думаешь. Завязывай с этим дерьмом, чтобы мы могли насладиться этим прекрасным днём.

Мы плывём бок о бок на надувных плотах, а над головой светит солнце. У Декса в руке холодное пиво, а у меня на огромном животе сладкий чай.

– Неужели это так очевидно? – отвечаю я.

Декс усмехается.

– Для меня – да.

– Прости, – вздыхаю я, погружая пальцы в прохладную воду. – Я не могу не беспокоиться о тебе.

– Да, знаю, – он одаривает меня сочувственной улыбкой. – Жаль, что мне приходится заставлять тебя проходить через всё это. Я знал, во что ввязываюсь, когда подписывался на это. Сам решил выбрать этот путь. У тебя никогда не было выбора. Не хочу, чтобы ты теряла время, беспокоясь обо мне, особенно сейчас. Хочу, чтобы ты жила своей жизнью и сосредоточилась на своей маленькой девочке. Вот что важно.

– Я всё ещё не могу поверить, что тебя не будет здесь, когда она родится. Мне очень хотелось, чтобы ты познакомился с ней первым.

– Мне тоже, Эймс, – на лице брата промелькнуло разочарование, и впервые я увидела, как его уверенность поколебалась, заставив меня пожалеть о том, что заговорила об этом. Меньше всего я хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым.

– Ну, тебе просто придётся немного побаловать её, когда ты, наконец, встретишься с ней, – говорю я, улыбаясь своей самой уверенной улыбкой. – Постараюсь не слишком беспокоиться. Просто... обещай мне, что будешь осторожен, хорошо?

– Обещаю, – все следы неуверенности исчезают, и он улыбается своей обычной самоуверенной улыбкой. – У меня безумные способности, сестрёнка. Ничто не может победить Декса Портера.

Я опускаю руку в воду, брызгая ему в лицо.

– Самодовольный ублюдок, – поддразниваю я, закатывая глаза.

Капли воды покрывают его солнцезащитные очки и стекают по лицу, но Декс только смеётся. Когда он смотрит на меня с моей любимой глупой улыбкой, всё, что я могу сделать, это надеяться, что он прав.

Нейт

Солнце едва выглядывает из-за горизонта, когда я выхожу на улицу и сажусь на ступеньку крыльца. Воздух тих и неподвижен, создавая ощущение спокойствия, которое можно почувствовать только ранним утром, до того, как остальной мир проснётся. Внутри я чувствую что угодно, только не спокойствие, и мой желудок сжимается в нервном ожидании того, что должно произойти.

Вскоре на подъездную дорожку сворачивает зелёный внедорожник и, нарушив стеклянную тишину, останавливается перед домом. Декс вылезает из машины в своей камуфляжной униформе, и я выдыхаю, прежде чем подняться со ступеньки, чтобы встретить его.

Мы молчим мгновение, пока на лице Декса не появляется лёгкая усмешка. Качая головой, он бормочет:

– Я, бл*ть, ненавижу прощаться.

Не могу удержаться от смеха.

– Я тоже, мужик. Давай пропустим всё это сопливое дерьмо и просто скажем... скоро увидимся?

– Да, чёрт возьми, – соглашается он. – Я больше не смогу справляться со слезами. Эми почти сломала меня, а мне ещё предстоит прощание с мамой позже в аэропорту.

Взглянув в машину, я вижу его отца и маму, у обоих одинаковое мрачное выражение лица. Похоже, оба довольно хорошо держатся, учитывая, что они отправляют своего сына в Ирак через несколько коротких часов. Я улыбаюсь им понимающей улыбкой, прежде чем вернуться к Дексу.