Чтение онлайн

– Да! – выкрикивает она, подпрыгивая.

Я протягиваю руку, чтобы «дать пять» и Сэди хлопает своей крошечной ладошкой мою.

– Увидимся в субботу, именинница.

– Сэди, почему бы тебе не пойти к машине к бабушке и дедушке? – говорит Эми, указывая в направлении, где стоят её родители. – Я буду там через минутку.

Быстро помахав на прощание, Сэди убегает к ним. Встав с корточек, я поворачиваюсь, улыбаясь к Эми.

– Она совершенно удивительная. Прости, что ставлю тебя перед фактом по поводу дня рождения. Надеюсь ничего страшного, если я приду.

Эми смеётся.

– Не будь глупцом, конечно всё в порядке. Тем не менее, не думай, что ты обязан приходить. Я уверена, что вечеринка в честь дня рождения четырёхлетней девочки не входила в планы на выходные.

– Ты шутишь? – я наклоняю голову набок, приподнимая брови. – Я с нетерпением буду ждать субботы. Так случилось, что люблю вечеринки в честь дня рождения. Кроме того, это даст нам возможность провести вместе время и наверстать упущенное, – и быстро добавляю, – и Дексу тоже.

Глава 12

Эми

Утром в день рождения Сэди, в то время как я готовлю всё к вечеринке, мои родители идут с ней в океанариум. Вечеринка будет проходить у них дома в виду того, что там больше места, чем в моей двухкомнатной квартире.

Мы с Сэди переехали туда из дома родителей чуть больше года назад. С самого дня её рождения, с первого её шага, оба – и мама, и папа занимали огромную часть жизни Сэди. Они не только помогали воспитать её, но и обеспечили нас крышей над головой, едой, и что самое важное, постоянно заботились о Сэди, чтобы я смогла закончить курсы, необходимые для того, чтобы получить степень. Всё это они делали добровольно, без единого выражения несогласия или жалобы, и как бы мне не нравилось жить с ними настало время жить самостоятельно.

Мы не переехали слишком далеко, всего лишь на три мили, и дом этот, тоже собственность родителей, останется нам с Сэди после их смерти. Он находится прямо на краю маленького залива Лайтхаус Крик, из его окон открывается вид на воду и полосу болот. Сначала родители подумали, что я сошла с ума, потому что решила жить там, а не в коттедже на берегу океана на Фоли Бич, но этот дом всегда был моим любимым. Здесь красиво и умиротворённо, есть пирс с плотом, на котором можно поплавать, когда прилив достаточно высокий, и мне не нужно волноваться о Сэди, купающейся в океане. К тому же, в какой-то момент дом был разделён на две квартиры, каждая занимает отдельный этаж, таким образом я могу сдавать одну для дополнительного дохода.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть жить самостоятельно без постоянной поддержки родителей, но так лучше для нас. Мне ненавистна мысль, что я являюсь обузой для них и что я так сильно на них опираюсь во многих вещах в повседневной жизни. Для меня всегда было важно знать, что я смогу всё это делать самостоятельно, что я не попаду в зависимость от кого-то, кто выполнял бы мои обязанности. После переезда в наш собственный дом я наконец-то почувствовала, что сама отвечаю за свою жизнь.

Конечно же, мои родители до сих пор играют огромную роль в нашей жизни, честно говоря, по-другому и быть не может, но приятно не полагаться на них так сильно.

Забрав праздничный торт и связку воздушных шаров, я еду к дому родителей, чтобы начать всё оформлять к празднику. Как только выхожу из машины и собираюсь унести всё за один раз, я начинаю терять повязку на коробке с праздничным тортом, а ленточки для воздушных шаров начинают выскальзывать из моих пальцев. Перед тем, как я их отпускаю и случайно отправляю пятнадцать розовых и жёлтых воздушных шаров полетать в открытое пространство, их перехватывают.

– Позволь мне их взять, – говорит Декс, приближаясь ко мне.

– Декс! – восклицаю я с широкой улыбкой на лице. Я была настолько сбита с толку, что даже не заметила, как он подъехал на своей машине и встал позади меня. – Я так рада, что ты здесь. Я не была уверена, что ты решишься прийти.

На прошлой неделе Декс решился переехать в дом на пляже и с тех пор я видела его не часто. Начала волноваться, что он совершенно изолировался, и то, что он здесь – облегчение.

– Я не мог пропустить вечеринку в честь дня рождения своей племянницы. Это первая причина, по которой я здесь, – его глаза сразу же мрачнеют при случайном упоминании почему он здесь, но он быстро поправляется и продолжает. – Помимо того, я понял, что тебе нужна помощь с вечеринкой.

С помощью Декса я быстро украшаю дом плакатами, гирляндами и воздушными шарами. Мы накрываем стол бумажными тарелками и кружечками с изображением принцесс Диснея и заказываем огромное количество пиццы для друзей Сэди из детского сада и взрослых, которые придут. Мы ставим коробки с пиццей в духовку, чтобы она не остыла к приходу гостем и ждём.

Даже после того, как мы всё приготовили и украсили, я не могла избавиться от нервозности и беспокойства, свернувшихся где-то в глубине животе. Старая глухая боль, с которой я борюсь всю неделю, превратилась за это время в стабильный динамичный пульс, резонирующий от моей головы до самых пальцев ног. Это мало связано с вечеринкой в честь дня рождения моей дочери, но напрямую связано с тем фактом, что на праздник придёт Нейт.

Я бы солгала, если сказала, что последние несколько лет не думала о нём. И не важно, как усердно я старалась оттолкнуть все мысли прочь, Нейт всегда кружит на периферии моего разума, подёргивая нити тонкой завесы безразличия, угрожая разорвать её и вскрыть правду, скрывающуюся за ней.

К счастью, моя жизнь была достаточно беспокойной, чтобы держать эти мысли на расстоянии, и чем больше проходило времени без него, тем прочнее становилась эта завеса. Но как только я встретилась с ним взглядом на похоронах, почувствовала напряжение первой ниточки. Сейчас же полотно завесы протёрлось, края износились и всё на грани развала.

Декс и я усаживаемся в кресло-качалки на переднем крыльце и ждём моих родителей с именинницей. Я кладу свои ноги на перила и наслаждаюсь редким моментом тишины и спокойствия и в этот момент замечаю, насколько встревожен мой брат.

Сидя неподвижно рядом со мной на кресле, он кажется напряжённым и суровым. Его руки сжаты в кулаки, он нервно водит ими по бёдрам, уставившись на подъездную дорожку к дому.

Я осознаю, какой это для него большой шаг быть здесь. С тех пор как приехал, Декс практически полностью закрылся от всех окружающих его людей. Едва ли он виделся или разговаривал с кем-либо и избегал любых разговоров о том, что произошло. Я думаю, он боится разговаривать об этом и своим приходом сюда Декс открывает себя для нежелательного внимания, которого так старается избежать.

Несмотря на всё это, он пришёл ради Сэди. Это говорит о том, как сильно он любит свою племянницу и как далеко он пойдёт ради людей, которыми дорожит. Он может казаться разбитым и сломленным, но под всем этим он остаётся самым сильным, смелым человеком, которого я когда-либо знала. Мне хочется выпрыгнуть из своего кресла и обнять его, поблагодарить за то, что он здесь и что остаётся собой. Но я этого не делаю, потому что Дексу нужно личное пространство. Вместо этого я решаю делать всё, что в моих силах, чтобы он чувствовал себя комфортно во время вечеринки.