Чтение онлайн

— Это Уилл, — быстро ответила я, хотя мой голос прозвучал неровно. — И его друг.

Саша приподняла бровь. — Друг, да? Из тех, кто флиртует с тобой на вечеринке, а на следующий день появляется у тебя на работе? Вот такой друг?

Зря я ей рассказала.

Я не стала удостаивать это ответом. Вместо этого я поправила юбку, заправила выбившийся локон за ухо и направилась к ним.

Лицо Уилла просияло, когда он увидел меня, но выражение лица Райкера не изменилось. Его глаза отслеживали каждое мое движение, холодные и неумолимые, словно он каталогизировал каждую деталь моего внешнего вида. Я чувствовала это как физический вес — жар его взгляда касался меня так, что у меня по коже побежали мурашки.

— Иззи. — Уилл встал и заключил меня в быстрое объятие. — Есть минутка поговорить?

— Конечно, — сказала я, нервно глядя на Райкера. Он не пошевелился, его руки небрежно покоились в карманах, но его присутствие было ощутимой силой, заполнявшей пространство между нами. — У меня как раз обеденный перерыв. Пойдем в кафе. Там тише. Мне все равно нужно перекусить.

Уилл кивнул, и мы втроем прошли мимо шумного холла в кафе отеля, где аромат свежесваренного кофе смешивался со слабым запахом выпечки. Мы заказали еду, а затем нашли угловой столик у окна. Я села между ними, чувствуя, как в желудке завязывается узел.

— Я хотел зайти, пока все не завертелось, — сказал Уилл, его тон был непривычно серьезным. Он взглянул на Райкера, который едва заметно кивнул ему, прежде чем откинуться на спинку стула.

— Что происходит? — спросила я, уже готовясь к ответу.

Уилл замялся, проводя рукой по волосам. — У меня задание. За границей. Улетаю прямо сейчас. Это будет... недолго.

У меня упало сердце. — Насколько долго?

— На год, может, больше, — признался он, его голос был полон сожаления. — Это крупный контракт, Иззи. Я не мог отказаться.

Я сглотнула, заставляя себя улыбнуться, хотя внутри мне было не до улыбок. — Тебе не нужно объяснять. Я понимаю.

— Понимаешь? — глаза Уилла впились в мои, его выражение смягчилось. — Потому что я знаю, как тяжело нам было после того, как папа...

Он не закончил, но ему и не нужно было. Внезапная смерть отца в прошлом году стала ударом, от которого ни один из нас до конца не оправился. Мы уже потеряли маму, когда были детьми — в автомобильной катастрофе, после которой Уилл и я цеплялись друг за друга, как за спасательный круг. Теперь, когда отца не стало, казалось, что почва уходит у нас из-под ног.

— Я в порядке, — сказала я, и эта ложь показалась горькой на вкус. — Я привыкла быть одна.

Уилл не выглядел убежденным. — Я знаю, что ты сильная, но это не значит, что ты должна справляться с этим в одиночку.

— Кто мне поможет? Пиа? — я рассмеялась, и этот звук прозвучал резко. — Она едва может держать свою собственную жизнь под контролем. Саша такая же.

Уилл подался вперед, его взгляд был тверд. — Ты не будешь одна. Райкер здесь.

Моя голова резко повернулась к Райкеру, который не произнес ни слова с тех пор, как мы сели. Его выражение лица было нечитаемым, но в его глазах было что-то — что-то темное и непреклонное, — от чего мой пульс замер.

— Райкер? — повторила я, не веря своим ушам. — Уилл, он... — я замолчала, не зная, как закончить фразу. Холодный? Пугающий? Совершенно не заинтересованный в том, чтобы сидеть с твоей младшей сестрой?

— Способен, — твердо сказал Уилл. — Он один из тех немногих людей, которым я доверяю твою безопасность.

— Мне не нужен телохранитель, — сказала я, мой голос оказался более резким, чем я планировала.

Райкер наконец заговорил, его тон был таким же размеренным, как и взгляд. — Дело не в том, что нужно тебе. Дело в том, о чем попросил Уилл.

Простота его заявления выбила меня из колеи. Он не сказал, что хочет помочь, а лишь то, что сделает это, потому что Уилл попросил. Мысль о том, что Райкер будет присматривать за мной, показалась одновременно удушающей и странно обнадеживающей, хотя я не хотела в этом признаваться.

— Тебе не нужно со мной нянчиться, — пробормотала я, скрестив руки. — Я могу за себя постоять.

Уилл вздохнул, его разочарование было очевидно. — Иззи, мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты не одна.

Мне хотелось спорить, сказать ему, что никто мне не нужен, но слова не шли. Правда заключалась в том, что мысль о том, что Уилл уедет так надолго, пугала меня. Воспоминания о других его отъездах всплывали сами собой — долгие ночи в пустом доме после смерти мамы, гнетущая тишина после похорон отца, ноющее одиночество, которое, казалось, никогда не проходило.

А Райкер? Он был не из тех людей, которые предлагали утешение. В нем были сплошные острые углы и тихая власть, из тех мужчин, которые не спрашивают, в порядке ли ты, потому что он уже знает, что нет.

Я снова посмотрела на него, отметив жесткую линию его подбородка и то, как его руки лежали на столе — уверенные и непоколебимые. Мысль о том, что он займет место Уилла, пусть даже временно, казалась невозможной.

И все же крошечная часть меня — часть, которую я ненавидела, — хотела ему доверять. Часть меня хотела чего-то большего, чем просто доверять ему.

— Ты ведь не собираешься принимать отказ, верно? — произнесла я наконец, мой голос был едва громче шепота.

Уилл покачал головой. — Только не в этом.

Я медленно выдохнула, неохотно кивая в знак согласия. — Ладно. Но не жди, что мне это понравится.

Уилл улыбнулся, его облегчение было очевидным. — Тебе не обязательно это любить. Тебе просто нужно позволить ему делать свою работу.

Я избегала смотреть на Райкера, пока мы ели сэндвичи и заканчивали разговор, вместо этого глядя на оживленный тротуар за окном. Однако, пока Уилл говорил, его утешающий голос не мог заглушить ощущение взгляда Райкера, направленного на меня. Это не было навязчиво, но присутствовало, как слабое течение, которое я не могла игнорировать.

Когда мы закончили есть и встали, чтобы уйти, Уилл снова заключил меня в объятия. — Я позвоню, как только смогу, — его голос был полон эмоций. Он крепко обнял меня, не желая отпускать. — Береги себя, хорошо, Иззи Харпер?

— Ты тоже, Уилл Харпер, — прошептала я, крепко прижимаясь к нему. Он был хорошим братом. — Будь там осторожен. Мне нужно, чтобы ты вернулся целым и невредимым. Понял?

Когда Уилл кивнул и отошел, Райкер двинулся следом, выражение его лица было таким же нечитаемым, как и всегда. Прямо перед тем, как повернуться, он сделал паузу, его глаза встретились с моими с тихой интенсивностью, от которой у меня по спине пробежали мурашки.