Чтение онлайн

— Еще увидимся, — сказал он низким голосом.

Я кивнула, не в силах связать и двух слов. Когда они ушли, я осталась смотреть им вслед. Кафе казалось более тихим, хотя комната все еще была полна разговоров и звона кружек на блюдцах.

Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, словно это могло удержать меня от падения. Слова Уилла прокручивались в голове, смешиваясь с воспоминанием о спокойном, непоколебимом взгляде Райкера: Еще увидимся.

Он заставил это звучать так просто, так легко.

Райкер присматривает за мной? От этой мысли у меня внутри все сжималось так, как мне совсем не хотелось проверять. Он не был из тех мужчин, которые растворяются на заднем плане. Его присутствие было властным, почти удушающим, словно он видел насквозь все те слои, которыми я защищалась. И все же мысль о том, что он будет рядом — о том, что мне не придется встречать длинные ночи в одиночестве, — была не совсем неприятной.

Что это говорило обо мне? Что я была достаточно отчаянной, чтобы чувствовать утешение от присутствия человека, который, вероятно, видел во мне не более чем свой долг, услугу лучшему другу? Мои щеки горели от этой мысли.

Я взглянула на часы и поняла, что мой обеденный перерыв почти подошел к концу.

Заставив себя подняться, я выбросила мусор и направилась обратно к стойке регистрации, погрузившись в свою привычную рутину, словно это могло каким-то образом притупить остроту моих мыслей.

Как бы я ни старалась, я не могла избавиться от ощущения, что Райкер смотрит на меня, или от того, как учащалось мое сердце, когда он произносил мое имя. Он был штормом, ждущим на горизонте.

Ритмичный гул холла «Палметто Роуз» встретил меня, когда я скользнула обратно за стойку, а болтовня гостей и нежные ноты фортепианной музыки заполнили воздух, словно кокон. Это была та атмосфера, которая обычно помогала мне сосредоточиться, но сегодня она едва пошатнула вихрь в моей голове.

Я оперлась на стойку, уставившись на монитор, как будто он мог дать ответы.

Год. Может, больше. Это был срок, к которому я была не готова, как бы ни пыталась убедить себя в обратном.

— Вернулась к работе? — голос Саши прорвался сквозь мои мысли, вытаскивая меня из дымки.

Я посмотрела на нее и увидела, что она облокотилась на стойку, а на ее губах играла озорная улыбка. У нее был талант появляться именно тогда, когда мне нужен был перерыв — или когда она чувствовала, что можно узнать какие-то сплетни.

— Что-то вроде того, — пробормотала я, поправляя бейдж на блузке.

Саша склонила голову набок, ее глаза сузились от интереса. — Ты какая-то странно тихая весь день. Выкладывай. Уилл выложил какую-то тяжелую семейную бомбу или ты просто вздыхаешь по высокому, темноволосому и задумчивому парню?

Я закатила глаза, а к шее прилила краска. — Ни то, ни другое.

— Угу. — Она протянула это слово, и ее ухмылка стала шире. — Да ладно, Иззи. Не говори мне, что ты не заметила, как Райкер был приклеен к тебе в кафе. Если бы взгляды могли жечь, это место сгорело бы дотла.

— Все было совсем не так, — возразила я, хотя мой голос был неубедительным. — Он просто... делает одолжение Уиллу.

Саша приподняла бровь, а ее ухмылка стала просто дьявольской. — О, милая. Этот мужчина не смотрит на тебя так, словно ты для него одолжение. Он смотрит на тебя так, словно ты проблема, которую ему очень хочется решить.

Я застонала, прижимая руки к щекам, словно могла охладить распространяющийся румянец. — Может, не будем об этом говорить?

— Конечно, — ответила она беззаботно, ее тон подразумевал прямо противоположное. — Но просто чтобы ты знала, если ты не пойдешь на это, я, возможно, пойду.

Я одарила ее взглядом, но она рассмеялась, наклонившись ближе: — Но если серьезно. В чем дело? Вы двое постоянно напряжены, и не пытайся это отрицать. Я видела, как ты на него смотрела.

— Ничего не происходит, — твердо сказала я, хотя слова показались мне пустыми. — Он... не заинтересован во мне в таком ключе.

Саша фыркнула. — Девочка, тебе нужно больше себя ценить. Такие мужчины не тратят время, если они не заинтересованы.

Мне хотелось возразить, но слова застряли в горле. Райкер был загадкой — молчаливый, внушительный и совершенно не моего уровня. Идея о том, что он может быть во мне заинтересован, была абсурдной. И все же я не могла перестать прокручивать в голове моменты, которые мы провели вместе, то, как он задерживал взгляд на секунду дольше, или то, как его голос становился ниже, когда он произносил мое имя.

— Дай угадаю, — сказала Саша, снова прерывая мои мысли. — Ты думаешь обо всех причинах, почему это никогда бы не сработало. Он слишком холодный, слишком серьезный, слишком... как это слово? Пугающий?

Я ничего не ответила, но выражение моего лица, должно быть, сказало все за меня, потому что она победно рассмеялась: — Так и знала. Иззи, позволь мне дать тебе небольшой совет. Иногда самые лучшие вещи — это те, которые пугают тебя до чертиков.

Ее слова повисли в воздухе, дразня края моей решимости. Она была не совсем неправа. Вся моя история свиданий была серией безопасных выборов, отношений, которые были удобными, но без искры. Райкер был полной противоположностью тому, чего я, как мне казалось, хотела, и, возможно, именно поэтому я не могла перестать думать о нем.

И все же идея завести с ним хоть какие-то отношения казалась невозможной. Он был старше, опытнее и держался с такой уверенностью, что на его фоне я чувствовала себя наивной девчонкой. Вероятно, он видел во мне просто ребенка — младшую сестру Уилла, за которой нужно присматривать, а не кого-то, кто заслуживает внимания.

— Я не его типаж, — сказала я наконец, пытаясь прекратить этот разговор.

Саша пожала плечами, ее ухмылка смягчилась во что-то более искреннее. — Возможно. Но ты чей-то типаж, Иззи. Не принижай себя.

Ее слова остались со мной еще долго после того, как она вернулась к своей работе, оставив меня заканчивать свою смену в относительной тишине. Я пыталась сосредоточиться на том, что передо мной, но мысли продолжали блуждать, возвращаясь к Райкеру. Уф.

К тому времени, как я пришла домой после двойной смены, я не стала ближе к тому, чтобы разобраться в своих чувствах. Пиа развалилась на диване со своим ноутбуком, едва взглянув на меня, когда я бросила сумку у двери и сняла туфли.

— Долгий день? — спросила она, глядя на меня поверх экрана.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала я, падая в кресло напротив нее.

Она ухмыльнулась. — Что ж, по крайней мере, у тебя есть мистер Телохранитель, чтобы не было скучно.

Должно быть, Уилл написал ей.

Я застонала, закрыв лицо руками. — Только не ты.

— Что? — невинно произнесла она. — Не каждый день задумчивый миллиардер начинает интересоваться твоей соседкой по комнате. Я просто говорю, если он тебе не нужен, я с радостью…

— Пиа, — перебила я ее, одарив предупреждающим взглядом.