Чтение онлайн

Я поежилась.

А ведь я и забыла о том, что Аэлрия была бывшей женой посла. Ай, блин.

С другой стороны, были в этом и свои плюсы. Своему муженьку я так и не высказала свое о нем мнение. Ушла молча, развелась молча, потом игнорировала. А выговориться – теперь, когда я немного отошла ото всего этого – очень хотелось. В последнее время я часто ловила себя на фантазии о том, как возвращаюсь домой, прихожу к этому гаду и принимаюсь орать на него, выплевывая все накопившиеся обиды.

А тут – такая возможность вылить весь этот негатив пусть и не на своего, но бывшего мужа!

Эх, жаль орать нельзя. И стукнуть его нельзя. Но могу же я по крайней мере побыть ядовитой и язвительной?

– Я его не боюсь, – отмахнулась я. – Никогда не боялась, и сейчас не собираюсь.

– Закатишь скандал? – угрожающе подняла бровь матушка.

Я поежилась, мечтая, чтобы эта ее воинственная бровь успокоилась.

– Вот еще, – буркнула я. – Будто я без скандала ему не выскажу все, что я о нем думаю. К тому же со мной Истар будет. Он ему, между прочим, кадык выгрызть мечтает. Думаю при нем этот гад ко мне лезть слишком уж агрессивно не будет.

– Он скорее будет провоцировать тебя на конфликт всеми силами, – покачала головой матушка. – Ему драка или скандал, начатый нами, только на руку будут.

– Тогда будем бить его его же мечом, – фыркнула я. – Чем дольше он будет пытаться меня выбесить, чем дальше зайдет в своих попытках спровоцировать конфликт, чем дольше я не буду поддаваться соблазну плюнуть ему в морду, тем более глупым скандалистом он будет казаться. А если сам первый нападет – его репутации придет конец.

– Отличный план, – подняла подбородок матушка. – Он немного рискованный, но если все выгорит – мы его пепел сметем под ковер.

– Отлично, – кивнула я. – Тогда так и поступим.

Город встретил нас с Истаром сиянием. Мост, через который мы въезжали, был соткан будто из чистого света – хрустальные арки переливались всеми оттенками радуги. Под копытами чудной зверушки, что тащила нашу карету-бутон, мягко, словно стеклянные бубенчики, звенели плиты. Даже воздух на мосту казался сладковатым – пахнущим мёдом, цветами и чем-то неуловимо волшебным.

Я намертво залипла по сторонам, стараясь скрыть восхищение и любопытство. Могла бы – глазела бы вокруг открыв рот, но было нельзя. Аэлрии-то все это должно было давно приестся!

А потом мы въехали в город и челюсть я все же тайком отвесила.

Архитектура города была сказочной, но не игрушечной – здания взмывали вверх, их стены плавно изгибались, будто сами были живыми. Никаких прямых углов: только изящные арки, витые лестницы, балконы, увитые виноградом, и стеклянные башенки, в которых отражалось небо. Лепнина на фасадах изображала сцены из природы: то пчелу, ныряющую в цветок, то бабочку с крыльями - витражами, то танцующих между трав фей. Всё это было сделано с такой тонкостью, что казалось, ещё чуть-чуть и зашевелится.

Эльфы щеголяли в нарядах, вдохновлённых лепестками, стеблями и хитином жуков. Их одежды казались воздушными, полупрозрачными, но при этом изысканными. Некоторые платья переливались, как крылья стрекозы, другие напоминали бутоны и листья. Украшенные цветами прически, моховые плащи, шляпы, похожие на грибы. Вся мода здесь будто вышла из сада, где каждый лист и жук – произведение искусства. Даже мужские наряды не уступали в декоративности – полупрозрачные рубашки, расшитые золотой нитью, узкие жилеты, похожие на надкрылья жуков, и сапоги с завязками-усиками.

По улицам эльфы передвигались не только пешком. Некоторые катались верхом на стройных, грациозных зверях, напоминающих смесь газели и светлячка – их усы и хвосты светились в такт шагам. Именно такая зверушка была, к слову, запряжена в наша мини-карета без верха. Был и городской транспорт – подвесные гондолы, медленно скользящие над улицами, висящие на натянутых между башнями цветущих лозах. Впрочем, все это великолепие выглядело не как транспорт, а как часть живой природы, которая просто решила немного подыграть цивилизации.

Пока нас везли к центру города, я наблюдала, как вокруг меня разворачивается эльфийская городская жизнь – мягкая, изысканная и в то же время по-своему странная. На первых уровнях живых домов – именно живых, ведь многие строения были выращены из переплетенных деревьев и лиан – располагались магазины, заведения и мастерские, каждая из которых казалась маленьким произведением искусства.

Вот мимо пронеслась лавка, где за стеклянной витриной были расставлены духи. Каждый флакон имел форму бутона, и, кажется, внутри них находились живые цветы. Чуть дальше мне на глаза попалась закусочная с прозрачными стенами, где над каждым столиком вились миниатюрные светлячки, освещая помещение мягким золотым светом. На тарелках я приметила не еду, а настоящие арт-объекты, еще и шевелящиеся.

Были и магазины одежды. Манекены в форме фей медленно кружились в витринах, демонстрируя каплевидные сумки, ожерелья из янтарных бусин и наряды, похожие на крылья мотыльков. В одном месте я заметила ателье, где наряды выращивали прямо на глазах: заклинания плели ткань, как паук паутину.

Мимо скользнул книжный павильон – стены из переплетенных корней, обвитые цветущим жасмином, внутри – витражные лампы, огромные кресла, похожие на лепестки, и книги, которые сами перелистывали страницы, когда на них смотрел читатель.

На одной из площадей работал уличный театр – сцена была подвешена на лианах между зданиями, актёры парили в воздухе, подвешенные на шелковистых нитях, а зрители сидели прямо в лодочках, плавающих в круглом пруду внизу. Рядом – миниатюрный парк, где детишки катались на спинах огромных жуков с радужными панцирями.

Чем ближе к центру, тем величественнее становились здания, а витрины – роскошнее. Ювелирные лавки со светящимися самоцветами, мастерские по созданию арф и флейт, бутики и антикварки, где продавались амулеты и артефакты былых эпох. Но даже среди всего этого великолепия город казался не вылизанным, а живым – как сад, в котором каждое существо просто заняло свою веточку.

В общем, уже через полчаса моя удивлялка и восхищалка, перегревшись, благополучно отрубились.

Голова заболела и я повернулась к Истару, сосредоточив на нем все свое внимание чтобы не глазеть по сторонам.

Вампир, заметив мой взгляд, натянуто мне улыбнулся.

– Да уж, – сказал он, – клан Тиар’Мелин и правда – особенный. В Тиар’Эльна все было иначе. Куда более сдержанно.

– Я, кажется, тоже немного отвыкла от родного клана, – соврала я. – Аж голова разболелась.

Мы сидели напротив друг друга. Истар был одет очень просто на фоне местных – все та же белая рубашка и черные брюки, другой одежды у него пока не было. Я облачилась в элегантное платье с юбкой-гладиолусом и открытыми плечами. На шею нацепила блестящее колье с висюльками, в уши серьги, нанесла легкий макияж. Истар, когда меня увидел, завис на добрых полминуты. Видно понравилось настолько, что он даже забыл, как комплименты делать.