Чтение онлайн

Было жарко, но из-за того, что мы довольно быстро ехали, нас обдувал ветерок. Кучер в зеленой ливрее, похожей на крылышки жука-бронзовки, подстегнул нашу копытную тягу, а потом повернулся к нам и уточнил.

– Леди Аэлрия, куда вас в первую очередь?

Я достала из сумочки-ромашки записку от матери со всеми местами, которые она мне советовала посетить.

Мне была назначена встреча с лучшей модисткой города, но она попросила приехать ближе к вечеру. То же самое касалось ювелиров. Эти два заведения в списке значились как обязательные. В конце концов, нам с Истаром придется выходить в свет, а дочка советницы не может прийти в чем попало. Дальше шел список неплохих магазинов одежды и ювелирных лавок, в которых матушка одевала своего Сэли. Ресторан, который она настоятельно рекомендовала. И еще кое-что. Особенное.

Магазинчик только для местных женщин.

– Магазин “Жало сирены” на седьмой южной улице знаете? – спросила я.

– Да, – отчего-то обрадовался возница. – Минут через двадцать будем.

Я удовлетворенно кивнула и расслабленно откинулась на мягкое сиденье, в котором буквально тонула. Истар, пребывающий явно в прекрасном настроении, решил заговорить первым.

– Какое странное название.

– А, ты ведь не знаешь? – улыбнулась я, радуясь, что хоть в чем-то осведомлена больше него. – На западе территорий клана Тиар’Мелин есть община сирен-скорпионов. Раньше они были дикими, воровали у нас мужчин, но со временем притерлись и стали более, гм, цивилизованными. Да только все равно их яд – самый сильный из всех афродизиаков.

Истар хлопнул глазами.

– А, – понял он. – В общем, мы едем в магазин, который может существовать только здесь.

– Ага, – кивнула я. – И тебе придется подождать в повозке. Туда парней не пускают. Только для женщин.

– Жаль, – хмыкнул Истар. – Любопытно.

Потом уточнил почти в шутку:

– Едешь плетку покупать, чтобы меня наказывать?

– В том числе, – хитро улыбнулась я.

Истар удивленно вскинул брови.

– Ты серьезно?

– Ты так сильно боишься? – уточнила я. – Не переживай. Ты такой большой молодец, что даже матушка тебя похвалила. Так что, если и куплю, то ты с этой штукой точно не скоро познакомишься. Если вообще познакомишься.

Вообще путь львицы не предполагал использование подобных методов воспитания. На нем предполагалось, что проступок – это потеря доверия, а не повод для наказания. Однако рассказывать вампирчику я об этом не стала. Но поушить же можно? К тому же при более или менее серьезном упоминании плетки, глаза у Истара смущенно метнулись в сторону, а я не сдержала улыбки.

– Дурак, – толкнула его я. – Ох… недра земные, тебя так приятно смущать!

– Ну уж, – надулся Истар.

В общем, что греха таить, мне и правда нравилось дразнить его.

Только вот плетку я все равно хотела заиметь. Скажем так, для местных женщин наличие плетки было примерно таким же показателем женственности, как у нас на Земле наличие лифчика под одеждой. Здесь лифчику предпочитали корсажи и боди, что до плетки – я не до конца верила, что смогу пустить ее в дело.

Правда, мое представление о допустимом из-за книг деформировалось все больше и больше. Я была словно губка. Осознавая, что без понимания местных правил мне тут жить будет тяжело, я принимала и впитывала все. В том числе я переписала из одной книги список того, что должна иметь в своем арсенале приличная местная женщина. Набор побрякушек.

Именно за ним я и решила поехать в первую очередь. В том числе, чтобы понервировать Истара. Представляя, как он будет пялиться на сумку с побрякушками и гадать, что там лежит, я испытывала такое ехидное веселье, что от себя мне становилось и смешно и страшно.

"Жало Сирены" располагалось в здании, которое невозможно было спутать ни с чем другим, даже в экзотичном эльфийском городе.

Магазин прятался в тенистом переулке недалеко от оживленной торговой улицы, словно приглашая только тех, кто знал, что там продается. С помощью Истара я спустилась с кареты и вошла под увитую хмелем арку. Фасад был выполнен из гладкого, переливающегося материала – то ли кости, то ли мутного стекла – и покрыт витиеватыми узорами в форме переплетающихся скорпионьих хвостов и жал. Архитектура тянула мотивы ар-нуво до крайности: волнообразные линии, изогнутые кованые колонны, полупрозрачные панели с резьбой в виде распускающихся бутонов и струящихся вод. Над входом висела массивная металлическая эмблема в виде двух скорпионов, сложивших хвосты в сердечко.

Витрины были сделаны из магического стекла, сквозь которое снаружи виднелись лишь расплывчатые тени. От массивной входной двери тянулась дорожка из бархатных лепестков, которые гонял лёгкий сквозняк. Когда я подошла ближе, витрина неожиданно прояснилась и я покраснела. За стеклом стояли манекены мужчин, одетые во все белое, а поверх – в портупеи, намордники, цепочки, веревки, и все в этом духе.

Стало как-то жутковато. Я ощутила себя пубертатным подростком, который ради интереса решил заглянуть в магазин для взрослых.

“Не дрейфить, – пнула себя мысленно я. – Соберись, тряпка!”

Я уставилась с интересом на один из манекенов, чтобы привыкнуть к подобному зрелищу ибо, видят боги, внутри все было еще хуже. Красивый широкий торс украшала портупея с металлическими колечками, на шее красовался ошейник, на бедрах – ровные ряды ремешков.

“Интересно, – подумалось мне, – а какое у Истара вообще под одеждой тело? Он довольно худой. Интересно, пойдет ли ему такое?”

С этими мыслями я вошла в магазин.

И удивилась еще раз.

Потому что внутри ровным счетом ничего не было – ни манекенов, ни товаров. Я попала будто не в магазин, а в приемную. За столом перед входом сидела со скучающим лицом девушка с волосами рыжими до красноты, заплетенными в толстую, но короткую косу. Уши у нее были нормальные, круглые, зато за ее спиной маячил длинный, жутковатый хвост скорпиона с жалом-сердечком. Глазищи цвета гранатовых зерен прятались за круглыми очками.

А. Понятно, откуда такое название.

– Кого я вижу, – неожиданно усмехнулась девушка. – Леди, мать ее, Аэлрия! Не ты ли говорила, что НИКОГДА не придешь ко мне отовариваться?

Я опешила.

Вот это, блин, подстава! Мне стало как-то не по себе. Не могла же матушка не знать, что Аэлрия с этой леди-скорпионшей не в ладах. С другой стороны – она назвала меня на “ты” и вела себя очень панибратски.

Отлично, мы заклятые подруги. Я решила подыграть.

– Все меняется, – я отмахнулась. – Можешь смеяться надо мной сколько влезет.

– Тебе не нужны мои товары, детка, – усмешка девушки стала еще шире. – Ты своим дерьмовым характером кого угодно и без них замучаешь.

– А может, мне твои товары нужны не для того, чтобы кого-либо мучить? – повела я плечом.

Девушка подозрительно сощурилась.

– Аэ, – протянула она. – Ничего себе. Видимо слухи не врут, что ты изменилась, причем в лучшую сторону.

Ухмылка сменилась улыбкой и она, выйдя из-за прилавка, распахнула объятия.

– Иди сюда, язва моей мечты, – пропела девушка. – Я ужасно по тебе скучала.