Чтение онлайн

Из-за броши он до сих пор на меня дулся. Потому что матушка настаивала на покупке украшений. Зашли мы в ювелирную лавку, и я вздохнула с облегчением. Там были украшения, но не было ценников. Вампир однако, дураком не был и выбрал что-то дешевое. Но мимо броши этой прошел, наверно, раз семь, бросая на нее заинтересованные и задумчивые взгляды.

Как оказалось, вампиры поклонялись божеству луны, и вещи с лунами Истару весьма нравились. Он не был религиозным, но иметь украшение с полумесяцем считал хорошей приметой.

Узнав все это, я не удержалась. Сначала мы набрали того, что реально было нужно – часы, запонки, перстни. Истар понимал, что ему по статусу теперь все это положено, так что, пусть и стеснялся, но терпел. А потом я оставила его в повозке и вернулась за брошью. Вампир, как ее увидел, чуть не отправил меня обратно – понимал, собака, что дорогая. Пришлось легонько надавить.

– Это подарок, – заявила я. – От меня лично. Не из надобности, а просто потому что ты мне дорог. Точно не возьмешь?

Истар надулся. Запыхтел. Потер переносицу. Потом цапнул брошь и смущенно прицепил на шею.

– Буду носить не снимая, – буркнул он. – Если кто ее с меня сорвет – руку отгрызу.

Я умилилась.

К тому времени, как мы разобрались с одеждой, подошел вечер, и пришла моя очередь страдать.

Портниха выела из меня душу, ювелиры доели остатки. Боюсь, сумма, в которую матушке обошлись наши с Истаром парные наряды для бала, была втрое больше, чем все наши покупки за день. О том, сколько стоили украшения, я предпочитала не думать. Плохо становилось даже мне от такой вопиющей расточительности. А самое страшное – это ж на один раз!

И вот наконец мы, уставшие и оголодавшие за день, дотащили свои тела до ресторана. Для нас был забронирован отдельный номер, отчего я вздохнула с облегчением. А то за день меня глазами съели. Даже подходили вежливо поздороваться пару раз, узнавали как дела, но я довольно быстро смывалась, ссылаясь на занятость.

Теперь мы сидели за полупрозрачным, будто из янтаря отлитым, столиком в двух плетеных креслах с расшитыми алыми подушечками. Над столом светила лампа-кокон из лозы, внутри которой летали вездесущие светлячки. Хорошо хоть не жужжали, это бы отбило мне напрочь аппетит.

Впрочем, меню было, скажем так, специфическим. Жаркое из белого фазана с лепестками вишни, тёплая похлёбка из фейских грибов, томленный в карамели корень ясновидца. Часть блюд так и осталась для меня загадкой. Заказала я себе какую-то лесную птицу-голубицу, взяла стакан холодного древесного сока с медом. Истар предпочел суп с грибами и какой-то легкий алкогольный напиток.

– Ты сказала – свидание? – озадаченно уточнил Истар, оторвавшись от супа.

– Ну… ладно, поход по магазинам, – устало улыбнулась ему я. – Но разве не прелестно было?

– Да, не поспоришь, – легко улыбнулся вампир, показав мне клыки.

Я зависла, глядя на него. В простой одежде он выглядел прелестно, но реально как какой-то раб или прислуга. Теперь передо мной сидел молодой господин. Красивый, с утонченными чертами лица и парафиново-белой кожей. Заметив, что я его рассматриваю, Истар склонил голову набок, и глазки у него загорелись.

– Тебе… нравится то, что на мне? – спросил он осторожно.

– Ага, – улыбнулась я, а потом, не сдержавшись, добавила. – Хотя теперь мне немного любопытно.

– Что же? – заинтересовался Истар.

– Что подо всей этой одеждой, – призналась я, слегка покраснев.

Истар прикрыл рот рукой. Я даже подумала – а если бы была кровь, был бы он сейчас красным?

– Госпожа иногда говорит довольно смелые вещи, – пробурчал он. – При том, что не подпускает меня к себе слишком близко.

Я потупилась.

– Думаешь, мне не хочется? – хмыкнула я. – Ошибаешься.

Истар вздохнул.

– Я понимаю, – сказал он. – Прости, что наседаю. Я не всерьез. Точнее…

Он почесал в затылке.

– Всерьез, но в шутку. Потому что знаю, что откажешь.

Я улыбнулась, отхлебнула сока.

– Я не обижаюсь. Ты мне нравишься таким, какой ты есть.

Истар посмотрел на меня осторожно.

– Ты мне… – он потупился. – Ты мне тоже нравишься. Не так, как я думал.

– А как ты думал? – улыбнулась я, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

– Я потащился за тобой, совсем тебя не зная, – пожал плечами Истар. – Хочешь, честно скажу, о чем я думал?

– Давай, не обижусь, – дернула плечами я.

– Я думал, что ты – капризная принцесса, – сказал Истар. – Но меня очень… гм… тронуло, что ты за меня заступилась и отпустила, не посмотрев на то, что я – вампир. Будто тебе было все равно на мое противное бледное тело, я просто был для тебя человеком, которого незаслуженно избили. Я подумал тогда – эта девушка хотя бы справедлива. Если она и дальше будет игнорировать мою расовую принадлежность – я готов потерпеть и ее характер, и причуды менталитета ее клана.

Он прикрыл лицо рукой, явно смутившись.

– Да только, пока тащился за тобой надумал себе… всякого, – признался он. – Ну, про ваши традиции. Я был несколько не в себе, понимаешь? Жизнь рухнула, нужно было в кого-то вцепиться.

– Не пожалел? – улыбнулась я.

– Шутишь, – мягко улыбнулся Истар. – Не будь ты моей госпожой, я бы сказал так. Леди Аэлрия – прелестная и добрая девушка.

– Добрая девушка, которая связывает тебя и грозится отшлепать плеткой? – усмехнулась я.

Весь романтический настрой Истара тут же улетучился.

– Значит, плетка все же входила в список твоих покупок сегодня.

– Дома посмотришь, – хихикнула я. – Я много чего для тебя купила, Истар. Надеюсь, понравится.

Вампир поежился.

– Вечно ты так, госпожа.

– Аэ, – поправила его я.

– Аэ, – охотно поправился он. – Гм…

Вампир улыбнулся. Довольный. А меня… меня тянуло веселиться. Вспомнилось все содержимое тех двух пакетов.

– Знаешь, в чем-то ты прав, – игриво улыбнулась я, прислонив палец к собственным губам. – Давно бы пора немного сократить между нами дистанцию. К тому же – разве ты не заслужил награду за хороший день?