Чтение онлайн

Чем ближе мы подходили к воротам, тем больше я чувствовала себя деревенщиной, попавшей в мегаполис будущего. Люди. Точнее, игроки. Их было сотни. Вот прошел парень, закованный в лед, от которого шел пар. Вот пробежала стайка девушек с кошачьими ушами и хвостами (я сначала подумала — костюм, но хвосты дергались!). Вот прогрохотал трехметровый орк с зеленой кожей, неся на плече дубину размером с фонарный столб. Я смотрела на них во все глаза. Всё было таким… ярким. Насыщенным. Цвета резали глаз. Звуки были слишком четкими. Запахи — слишком резкими (от орка пахло так, что хотелось надеть противогаз).

— Рэй, — тихо спросила я, стараясь держаться поближе к его плащу. — А они все… люди? Ну, там, в реале?

— Почти все. Вон тот орк, скорее всего, школьник, прогуливающий уроки. А та эльфийка с хвостом — может быть, бородатый сисадмин.

— Господи, — прошептала я. — Какой бардак. Взрослые люди наряжаются в зверей и бьют друг друга палками. И ради этого Олег бросил семью?

Я посмотрела на сияющий шпиль центральной башни.

— Хотя… — я вспомнила свою серую кухню, вид на панельки из окна и вечную слякоть. — Красиво тут. Врать не буду. Чертовски красиво. Если бы тут еще полы мыли и перила ставили — цены бы не было.

Мы подошли к Главным Воротам. Высота створки — этажей двадцать. Сделаны из цельного куска чего-то, похожего на янтарь.

«Это не игра, — окончательно поняла я. — Это параллельный мир. И я тут — бомж в мешковине»

Ворота Арканума напоминали вход в метро на «Выхино» в час пик. Только если бы в метро пускали орков, синекожих эльфов и людей верхом на шестиногих ящерицах, плюющихся кислотой.

Перед гигантской аркой, украшенной барельефами, кажется, изображающими эпическую битву богов с налоговой инспекцией, бурлила очередь. Гвалт стоял невообразимый.

— Продам меч «Клык Василиска» +5 к ловкости! Недорого!

— Танк и хил ищут ДД в рейд на Кладбище! Нубы мимо!

— Гадаю по ауре! Снимаю порчу, венец безбрачия и бан чата!

Кто-то, судя по звукам, просто танцевал джигу на пустой бочке, собирая вокруг себя хохочущих зевак.

Я вцепилась в плащ Рэя, как утопающий в спасательный круг. Меня толкали локтями, наступали на босые ноги латными сапогами.

— А меня пустят? — прошептала я, с ужасом глядя на двух стражников в сияющих латах, которые стояли на фейс-контроле у ворот. У каждого алебарда размером с фонарный столб. — У меня же ни паспорта, ни визы, ни денег. Я вообще… нелегал.

— У тебя есть я, — коротко бросил Рэй, не сбавляя шага. Он шел сквозь толпу как ледокол, и люди сами расступались. — Лицо попроще сделай. Спину выпрями. Ты не беженка, ты… эксцентричная аристократка в поисках духовного просветления. Мешковина — это новый тренд сезона.

Мы подошли к страже. Один из латников, скучающий детина с красным от духоты лицом, лениво преградил нам путь древком алебарды.

— Стоять. Вход в столицу — пять серебряных с носа. Оружие сдать или зарегистрировать. Животных… — он брезгливо покосился на меня, с ног до головы одетую в грязную дерюгу. — … Спутников держать на коротком поводке.

Я возмущенно открыла рот, готовая выдать тираду про права человека, но Рэй меня опередил. Он просто сделал полшага вперед. Так, чтобы луч солнца упал на его лицо. И небрежным, отработанным движением откинул полу плаща, открывая рукоять своего меча. Рубин в навершии вспыхнул зловещим багровым светом, словно подмигнул. Стражник поперхнулся на полуслове. Его глаза округлились, зрачки расширились до размера блюдец. С лица мгновенно схлынула краска — он побледнел так, будто увидел саму Смерть, пришедшую лично за его душой.

— Л-лорд… — просипел он, вытягиваясь в струнку. Алебарда в его руках мелко задрожала, звякая о наплечник. — Прошу прощения! Не узнал! Солнце в глаза… Ослеплен сиянием вашей… вашего… величия!

— Достаточно, — тихо, но властно оборвал его Рэй. Его голос звучал как хруст льда. — Мы инкогнито. Пропусти. Без регистрации. И без вопросов.

— Так точно! Сию секунду! Проходите! Путь свободен! — стражник едва не отдал честь, судорожно пихая локтем своего напарника, который тоже застыл с открытым ртом, роняя слюну. — Добро пожаловать, милорд! И… кхм… леди! Простите великодушно!

Рэй щелчком пальцев подбросил в воздух золотую монету. Она сверкнула на солнце и упала прямо в подставленную ладонь стражника.

— За беспокойство. И за молчание. Забудете наши лица.

— Уже забыли, милорд! Память как чистый лист!

Мы прошли сквозь арку. Толпа позади почтительно затихла, расступаясь перед «Лордом» и его «бомжихой».

— Ничего себе, — прошептала я, когда мы отошли подальше. — Ты кто такой вообще? Сын мэра? Начальник стражи под прикрытием? Почему они так перепугались? Он чуть в штаны не наложил.

— У меня просто высокая репутация в городе, — невозмутимо, не моргнув глазом, соврал Рэй. — Я часто выполняю социальные квесты городской управы. Зачищаю канализацию от крыс, помогаю бабушкам переходить дорогу, спасаю котят с деревьев.

— Крыс? — скептически переспросила я, косясь на его идеальный маникюр, дорогущую кожу плаща и меч, который стоил, наверное, как моя ипотечная квартира. — Ну-ну. Дорогие нынче крысы пошли. Видимо, мутировали и начали жрать алмазы.

Но допрашивать его времени не было. Мы вышли на главную Торговую Площадь, и Арканум обрушился на меня всем своим безумием. Это был хаос в чистом виде. Яркий, шумный, звенящий, пахнущий жареным мясом, духами и лошадиным потом. Мимо с визгом пронеслась девушка с ядовито-розовыми волосами верхом на метле, чуть не снеся мне голову пяткой. Два коренастых гнома в жилетках с надписью «ЛОМБАРД: КУПЛЮ ЗОЛОТО, ДУШИ, ПОЧКИ» дрались на огромных молотках прямо посреди мостовой, а толпа делала ставки.

Но хуже всего был текст. Над головами людей висели разноцветные надписи. Никнеймы.

[Нагибатор2000]

[Киска_Лариска_69]

[Гендальф_в_Кедах]

[Я_Твой_Батя]

Зеленые, синие, золотые, мигающие буквы парили в воздухе, наслаиваясь друг на друга, создавая невыносимый визуальный шум. Казалось, я попала внутрь сломанного чата.

— Какой кошмар, — простонала я, зажмуриваясь и прижимая ладони к вискам. — Как вы тут живете? У меня сейчас эпилепсия начнется. Это же ад перфекциониста!

— Привыкнешь, — усмехнулся Рэй. — В настройках интерфейса можно отключить отображение ников, если бесит. Научу позже. Сейчас не до этого.

— СМОТРИ! — вдруг истошно заорал кто-то в толпе. — ОБНОВЛЕНИЕ РЕЙТИНГА! ВКЛЮЧИЛИ «ОКО ВЕСТНИКА»!

Толпа игроков, как по команде, замерла и задрала головы. В центре площади, паря над огромным мраморным фонтаном, висел гигантский магический кристалл. Сейчас он вспыхнул ослепительным светом, разворачиваясь в воздухе в огромный плоский экран, видимый из любой точки площади.