Чтение онлайн

– А если поинформативнее? – пропела я, недовольная его поведением.

– К чему эти расспросы, Лильен? – вдруг насупился он.

– Мне любопытно, мы же семья, – растерялась я.

– С каких пор тебе интересен я и моя жизнь? Ты никогда не обращала на меня внимания, глядела словно на пустое место, потому что я не маг, в отличие от тебя, – вспылил он. – Семья? Весьма странно слышать это от тебя. Семья для тебя – пустой звук. Ты даже не посещаешь могилу отца. Я специально спрашивал, когда приходил. Тебе на нас плевать, когда матушка делает всё, чтобы тебя защитить.

Я открыла рот и снова закрыла, не зная, как ответить. Будем честны, его претензии обоснованы. Лильен действительно была равнодушна к брату из-за его матери. А мне, как всегда, отдуваться.

– Прости меня, Блез, между нами было недопонимание, которое Реико недавно развеяла. Теперь мне ничто внутреннее не мешает поинтересоваться твоими делами. Мне правда интересно.

Он смутился, похоже, не ожидал от меня подобного.

– Да, у меня несколько выходных после соревнований по стрельбе. Я потянул запястье и решил дать себе отдых на несколько дней. Тренировки только навредят.

– Надеюсь, ничего серьёзного. Не знала, что ты лучник. Но хотела бы посмотреть, как ты стреляешь. Пригласи меня на следующее соревнование.

– И ты придёшь? – с недоверием уточнил он.

– Да, приду, – заверила я его. – Ты прав, я давно не была у отца. Надо исправить и это.

Вот же Лильен, вечно всего боялась и в итоге упустила столько важного в жизни.

– Спасибо, – Реико как-то подозрительно часто заморгала, приобняв сына.

– Вам спасибо, что столько времени меня защищали.

Впервые видела эту сдержанную женщину такой растерянной. Видимо, потому она поспешила попрощаться. Я же сделала себе зарубку на будущее: наладить отношения с родственниками. На Землю не вернуться, да и нет там у меня никого, так что надо устраивать жизнь здесь.

– Идём? – уточнил Джонас.

– Идём, – кивнула я.

Пусть и не так быстро, как хотелось бы, но мы добрались до храма. Здесь действительно активно велись восстановительные работы. В главном зале положили временный пол, что позволило нам без проблем дойти до комнаты с алтарём. Но Джонас повёл нас дальше по тёмному коридору. Мы спустились в подвал, а здесь оказался открытым тайный ход. Ещё десять минут спуска по крутой лестнице позволили наконец добраться до библиотеки.

Это оказалось заставленное высокими деревянными стеллажами прямоугольное помещение. Полки были уставлены книгами разной степени древности. Некоторые рукописи будто готовы были рассыпаться от неосторожного взгляда. Некто постарался: артефакты надёжно законсервировали помещение и даже после чужого вторжения продолжали работать. На каменном полу лежали ковры ручной работы, в углу между стеллажами расположилось два кресла с круглым столиком между ними. Но взгляд притягивал постамент с лежащим на нём толстым и древним талмудом.

– Написан на древнем. Малена, может, и разберётся, – усмехнулся Джонас, заметив наши взгляды.

Любопытство снедало, но пришлось подождать, пока комнату обойдут и проверят. Джонас даже потискал вожделенную нами книгу и подвигал постамент, видимо, ожидая опасности и от него. После нам разрешили ни в чём себе не отказывать.

– Это описание ритуалов, – дрожащие пальцы Малены коснулись посеревшей от времени кожаной обложки.

– Думаю, не только, уж больно книга толстая, – заключила я.

Лильен неплохо читала на древнем, ведь многие труды по теории магии были написаны на этом почти утраченном языке.

– И закладка, – отметила я, подёргав бордовый вкладыш, после чего открыла книгу на нужной странице. – Принятие бога, – прочитала.

Сюда же было вложено несколько листов с правками по ритуалу, да только неизвестный расписывал не улучшения или изменения, а обращение действа вспять, то есть…

– Пленение бога, – прочитала испуганно Малена.

– Что там написано? – встревожился Джонас.

– Ритуал пленения бога. Видимо, это и сотворили священники Трёхликого, – пояснила я.

– Изучите, – лицо дракона ожесточилось, золотые глаза вспыхнули хищным блеском. – Я передам Аргосу, – и отошёл, выхватывая артефакт связи из кармана.

Мы с Маленой, не сговариваясь, закрыли книгу, я взяла её в руки. И тут произошло неожиданное. Раздался щелчок, пол исчез под нашими ногами, и мы с громким криком понеслись по тёмной шахте, больше напоминающей американские горки.

Защита очухалась и окружила наши тела непроницаемыми шариками. Что только прибавило весёлых ощущений от полёта. Я орала как ни в себя. Наверняка сорвала горло и получила несколько микроинфарктов всех частей тела. К счастью, полёт продлился недолго, вскоре мы баскетбольными мячиками вылетели в полутёмный коридор и встретились со стеной. Благо, мои артефакты защитили от ударов, но спасти так же и нервы они были не в состоянии.

– Ты жива, Лильен? – слабым голосом обратилась ко мне Малена.

Она сидела на полу и встревоженно оглядывалась. А вот со мной такие кульбиты случились не впервые, потому я поднялась и, прижимая к груди книгу, пробежала назад. Хотела понять, откуда мы вылетели и возможно ли подняться обратно или хотя бы позвать на помощь, да только наткнулась на стену. Грязную и вонючую. В отличие от библиотеки, здесь не работали бытовые чары, потому мы ко всему прочему и испачкались.

Хорошо хоть есть свет, а то бы мы тыкались словно слепые котята. Так… а почему здесь есть свет?! Взгляд устремился к одинокому факелу, и он оказался обычным, не артефактом. Значит, кто-то его зажёг. Волосы на голове зашевелились от ужаса осознания.

– Малена… – я рванула было к подруге, но встала как вкопанная, когда за её спиной выросла мужская фигура.

Неизвестный вздёрнул девушку на ноги и приставил к её горлу кинжал. Естественно, на такое артефакт не среагировал, Малена поздно осознала опасность. Мысленно провыв от отчаяния, я активировала свой артефакт и окружила себя защитой. Надеюсь, Джонас быстро проломит пол.

– Какая удача. Обе жрицы и у нас в гостях, – в тусклый свет факела вошёл кардинал Никифорос. – И даже книга с ритуалами у вас.

Жизнь в бегах сказалась на его облике не лучшим образом: в тёмных волосах появилось больше седины, а на сухом лице – морщин. Карие глаза смотрели на меня почти с маниакальным блеском в глубине. А стоящие за его тщедушной фигурой знакомые амбалы, что пытались похитить нас с Вестером на дороге, будто прибавляли его облику больше злобы.

– Но нам нужны только вы, Лильен, буду честен. Малена умрёт. Но я могу сохранить ей жизнь в обмен на… – он замолчал, ожидая моей реакции.

В этот момент я не отличалась выдержкой, потому невольно сделала шаг к девушке и почти приблизилась по состоянию к панике. Как умрёт? За что и зачем?