Чтение онлайн

– Вы обещали её не трогать! Обещали сохранить ей жизнь! – обвинила я, встряхнув его за рукав.

– Я соврал, – пожал он плечами, будто в этом нет ничего особенного.

– Но ведь врать нельзя!

На этом моя выдержка дала сбой. Кулак с хрустом налетел на нос кардинала. Да только случилось странное, моя рука вспыхнула золотым светом. Вспышка магии отбросила мерзавца почти на два метра, а там он благополучно рухнул на залежи костей на полу. Ой…

Заорали в разных тональностях все, даже я, ведь не ожидала от себя ничего подобного. Нет у меня такого артефакта! Мои знания про защиту, а не про нападение. Единственный атакующий артефакт из моего арсенала передан Лукасу. Да и медальон Солуа оставался холодным, значит, дело не в нём. Тогда что? Впрочем, был риск, что злые приспешники кардинала не станут разбираться. Потому я схватила Малену за руку и рванула вместе с ней прочь.

– Стоять! – рявкнул яростно кардинал.

И желание сбежать моментально развеялось. Я резко прекратила бег и испуганно развернулась, ожидая решения нашего тюремщика.

– Лильен, ты что? Зачем остановилась? – Малена встряхнула меня за плечи. – Лильен, это воздействие, как ты не понимаешь?

– Воздействие? Я ничего не чувствую, – качнула головой.

– Не выйдет, она будет отказываться верить в воздействие, это особенность артефакта.

Никифороса поддержал за руку один из амбалов и помог ему подняться. По бледному лицу священника текли тонкие струйки крови. Волосы растрепались, он больше напоминал нищего в своей потрёпанной дорожной одежде, чем бывшего правителя провинции.

– Как ты это сделала, Лильен? – потребовал истерично он ответа. – Как ударила меня?

Не возникло даже мысли соврать или начать увиливать.

– Я сама не знаю. На мне нет атакующих артефактов. Разве что медальон Солуа сработал, но он не отзывался теплом.

– Медальон… возможно, – хмыкнул он. В конце концов, только его не рискнули у меня забирать. – Иди ко мне, Лильен.

– Нет! – Малена обняла меня за талию, не давая сдвинуться с места.

А я испытывала смешанные чувства, боялась кардинала, но не понимала, почему не должна подходить, когда он зовёт. Только разобраться мне не дали. Малену оторвали от меня, и теперь я смогла беспрепятственно приблизиться к Никифоросу.

– Потрясающий артефакт, – усмехнулся он, погладив меня по щеке. Я поёжилась. По телу прошлась неприятная дрожь. – Жаль, воздействие только на один объект, – посетовал и нахмурился, будто прислушиваясь к чему-то.

Но и я ощутила что-то знакомое, солнечное, близкое. Мой взгляд устремился к дальней части зала, где виднелся тёмный проход. Через миг в нём показался Аргос. Взъерошенный, раздавшийся в плечах, с чешуёй на щеках, пугающий для других, но такой свой и почти родной для меня. Пусть мы по-прежнему находились в опасности, но с его приходом сразу стало легче.

– Иди сюда, – Никифорос притянул меня к себе, вложил мне в руку кинжал и зашептал на ухо. – Ты должна угрожать ему своей смертью, ценой жизни уйти со мной, чтобы сохранить жизнь ему.

– Нет, не слушай его, Лильен! – взвилась Малена, пытаясь вырваться из хватки амбала.

– Отпусти её! – крикнул появившийся за спиной Аргоса Джонас.

А за ним в помещение влетели ещё два десятка драконов разной степени свирепости. Побледнела даже я, а кардинал посерел.

– Ну же, – он подтолкнул меня в плечо.

Рука пришла в движение сама собой. Я приставила кинжал к горлу, с мольбой глядя в наполнившиеся непониманием золотые глаза Аргоса.

– Не подходите! Или я убью себя! – прокричала уверенно.

– Она под возд… – Малена замычала, когда ей зажали рот рукой.

А она вдруг укусила обидчика, потом со всей силы ударила его сапогом по щиколотке, что позволило получить свободу. Второй амбал попытался перехватить юркую девушку, но на него сверху опустился золотой луч. А Малену вдруг дёрнуло в сторону и бросило прямо в подставленные объятия Джонаса. Он крепко стиснул её руками, прижался губами к виску, а она судорожно вцепилась в куртку на его груди.

– Силы не равны, кардинал. Сдавайтесь, – рыкнул Аргос.

– Я ведь не один, – расхохотался он. – И мешает нам в наших планах только Лильен. Она либо умрёт сейчас, либо вы позволите нам уйти. Другого не дано! – упрямо вскричал старик.

– Лиля, любимая, что ты делаешь? – обратился ко мне Аргос вкрадчиво и сделал один осторожный шаг вперёд.

– Не двигайся! – сердце защемило от такого нежного обращения по настоящему имени. По щекам заскользили слёзы. – Я не шучу. Вы должны позволить нам уйти.

– Слышал, Аргос, нас придётся отпустить. Девушка выживет, если вы позволите нам уйти. Вторая жрица, так и быть, пусть остаётся с вами, – кардинал схватил меня за руку и потянул к третьему проходу в стене, ведущему в неизвестный коридор.

– Не стыдно прятаться за одурманенной женщиной? – с предупреждением пророкотал золотой лорд.

Меня и так потряхивало, а теперь тело насквозь прошило дрожью. Если он не выдержит, если начнёт действовать, я не смогу его спасти.

– Пожалуйста, Аргос, просто позволь нам уйти, – взмолилась я, силой воли удерживая себя от всхлипов.

Холодное лезвие холодило кожу шеи, из ранки сочилась кровь, но прикосновения острой стали и боль пугали меньше, чем угроза для жизни Аргоса.

– На тебя воздействуют, Лиля, тебя убеждают уйти, – заговорил он вновь вкрадчиво.

– Никто на меня не воздействует, – покачала головой. – Я бы почувствовала, поверь. Так надо, Аргос, чтобы ты не пострадал.

– Что ж, значит, я пойду с вами, – заявил он, гордо выпрямляясь, и сорвал с шеи ментальный отражатель. – Разве не хочешь увести врага с собой, Никифорос? – произнёс заискивающе.

– Мой лорд, что ты делаешь? – прошипел ему Джонас.

– Я не отпущу её одну, – отрезал Аргос, сделав ещё шаг к нам.

– Если лорд того желает… – расхохотался кардинал и кивнул одному из своих людей. Тот бросил Аргосу по полу громоздкий металлический браслет. – Ваша корона, – произнёс ехидно.

– Нет, Аргос, не надо, – попросила я, но кардинал встряхнул меня за руку.

– Придётся позволить ему. Но следи, чтобы он не совершил глупость. Тогда он умрёт.

– Хорошо, – кивнула я, гулко сглотнув.

Аргос поднял браслет и надел его на руку. Его на миг повело, и он нетвёрдой походкой двинулся к нам. Террас и вовсе исчез.

– Зачем? – провыла я, когда он приблизился.

– Я тебя не оставлю, Лиля, никогда и ни за что, – ответил он, пронзительно посмотрев в мои глаза.

Моё встревоженное сердечко не выдержало и рухнуло куда-то вниз живота.

– Обыщите его, – потребовал кардинал.

Начался досмотр, за которым нам приходилось только наблюдать. Врагам – в злом веселье, союзникам – в отчаянном бессилии. Но вот и этот этап завершился, руки Аргоса завели за спину и сковали наручниками. На этом злой старикашка удовлетворился и самодовольно улыбнулся другим драконам.