Чтение онлайн

– Ирена? – спросил мой руководитель, видя, как я мнусь у порога.

– Я боюсь, моя нынешняя зарплата не подразумевает ужины в подобных заведениях, – я все-таки выдавила улыбку и постаралась, чтобы слова прозвучали легко.

– Ты правда считаешь, что я позволю тебе оплатить ужин самой? – поразился Виктор.

– Это было бы логично…

Мой бывший однокурсник и нынешний начальник закатил глаза.

– Ирена, я действительно голоден, пойдем уже внутрь или останемся на веранде, если хочешь. Я пригласил – и все оплачу, это даже не обсуждается.

Я все еще не была уверена ни в чем, но смирилась, решив, что ужинать с руководством на открытой веранде недалеко от работы – это как-то слишком вызывающе. Надеюсь, внутри не встретим никого из коллег. Меня-то толком пока никто не знает, а вот Виктора…

Метрдотель провел нас к дальнему столику, так густо окруженному зеленью, что из зала при всем желании не разглядишь. Ладно, одной проблемой меньше.

Цифры в меню заставили напрячься. Поэтому, чтобы не чувствовать себя сильно обязанной, я заказала сразу десерт и кофе, отказавшись от основных блюд. Я-то – в отличие от некоторых – пообедала.

Виктор точно разгадал мой маневр, поэтому заказал на двоих сырную и фруктовую тарелку.

– Винная карта? – спросил у нас официант.

– Я за рулем, но если ты хочешь…

– Не хочу, – я не стала дослушивать.

Если здесь блюда дорогие, то и вина должны им соответствовать.

Официант ушел, мы же остались в ожидании заказа.

Виктор очень пристально смотрел на меня, и я почувствовала себя неуютно под его прямым взглядом.

– Как тебе первая рабочая неделя? – поинтересовался он.

– Мне все нравится, – не задумываясь, ответила я. – У меня замечательный коллектив и сама работа, что бы ты ни думал, тоже интересная.

Виктор хмыкнул.

– Рад, что тебе нравится. По поводу сегодняшнего…

Я сразу напряглась.

– Ты очень смело поступила, возразив маеру Шольцу. Он славится тяжелым характером, даже до меня слухи о нем доходят. Я рад, что появился человек, готовый дать ему отпор.

– То есть ты знал, что из-за него в моем отделе сменилось три начальника, а сейчас на этой должности вообще никого нет? – прямо спросила я.

– При мне ушло два. Я сам в Управлении работаю чуть меньше трех лет.

– А до этого? – не удержалась я от вопроса.

– До этого в Магическом департаменте возглавлял отдел лицензирования артефакторных мастерских. А еще до этого сам работал в мастерской «Брайтс».

– Ого! – вырвалось у меня.

Попасть в «Брайтс» было заветной мечтой каждого выпускника, одна из лучших артефакторных мастерских столицы. И я когда-то тоже об этом мечтала…

Выходит, Виктор как-то планомерно осуществил мои мечты.

– А почему ушел из создания артефактов в контроль? – видимо, я все-таки сумела расслабиться, раз начала задавать вопрос за вопросом.

– Потому что «Брайтс» на деле оказался далек от нарисованного нам идеала. Делаешь только то, что разрешат, очень жесткие рамки, сроки, постоянное давление и контроль, – Вик поморщился от воспоминаний. – Тогда я решил открыть собственную мастерскую, как раз поднакопил на нее денег и набрался опыта, собрал все необходимые документы и пошел в отдел лицензирования. А там очень понравился начальнику отдела, и он уговорил меня немного поработать у них. Временно, – Виктор усмехнулся. – Вот я и остался, на время, – еще одна усмешка. – Оказывается, мой начальник собирался на пенсию и искал преемника, а тут я, молодой и энергичный. Через год я уже был начальником отдела, в двадцать пять. А дальше как-то закрутилось. Из Магического департамента решили выделить Управление контроля качества и стандартизации артефактов отдельным учреждением, включив туда все артефакторные отделы. Мой вошел последним, а мне предложили должность начальника Управления – первый назначенный не справился.

– А ты справился, – констатировала я очевидное.

– Стараюсь, – Вик пожал плечами. – Теперь твоя очередь.

– Какая очередь? – всю мою расслабленность как ветром сдуло.

– Рассказывать, где ты тайно набиралась опыта, что и в работу сразу вникла, и с коллегами поладила, и даже на их защиту встать не побоялась, – Виктор смотрел на меня с улыбкой.

А мне совершенно не хотелось ничего рассказывать. Что говорить: о неудавшемся браке? О собственной глупости и недальновидности, из-за которых я оказалась в непростой жизненной ситуации? О предательстве Микаэля, которого я, получается, предпочла когда-то Вику?

Я поняла, что скомкала лежавшую на коленях салфетку, спохватилась и вновь разгладила ее. Даже чуточку бытовой магии добавила, чтобы убрать заломы.

На мое счастье, начали приносить еду, и я с небывалым энтузиазмом накинулась на десерт – воздушное пирожное. Наверняка кондитерский шедевр, но сейчас даже вкуса его толком не чувствовала. Разве что кофе горечью прокатывался по языку и падал в желудок.

Но совсем не отвечать тоже глупо. Я же не в какой-то секретной службе работала, клятву о неразглашении не давала. Да и скрывать мне, по-хорошему, нечего.

– Виктор, у меня был не очень большой опыт работы, ничего такого на самом деле. И не официально, поэтому подтвердить свои слова не могу, – сформулировала ответ.

– Жаль, конечно, что не официально, – Виктор поджал губы и задумался, на лбу у него снова проявилась морщинка, которую очень захотелось стереть. – Скажи, а в теории ты бы хотела стать начальником отдела?

– Начальником отдела? – я опять переспросила.

Как бы он не подумал, что я недалекая женщина, не понимающая ничего с первого раза. Или глуховата, как вариант.

– Да. Должность-то вакантна, – кивнул он и внимательно посмотрел на меня.

– Не знаю даже, я ведь только-только начала работать…

Так далеко я действительно не загадывала.

– Отсутствие опыта – это, конечно, проблема, – подтвердил Вик. – Но он в тебе уже чувствуется, как и профессионализм. И жизненный опыт точно никто не отменял.

Это был намек на мой возраст?

– Через месяц работы я могу дать тебе должность исполняющего обязанности начальника отдела, – предложил Виктор. – Тогда ты бы смогла на равных отбиваться от маера Шольца.

– На равных вряд ли, у нас разные весовые категории, – пробурчала я, вспомнив неприятного коллегу.

– Если он совсем начнет давить – зови меня, как сегодня, – заулыбался Виктор.

– А ты не против? Чтобы я тебя звала, – поинтересовалась очень осторожно.

– Почему нет? Это же часть моей работы – решение спорных ситуаций.

Я наконец выдохнула. Ладно, значит, за сегодняшнее самоуправство мне не влетит.

– Так что, ты согласна на И.О. начальника отдела? – уточнил Виктор. – А через год можно убрать приставку и сделать тебя полноценным начальником.