Чтение онлайн

– Мы поселились поначалу в одном домике в деревне. Он правда был особо не обжит, но ничего! Но теперь нам точно туда нельзя. Ведь первое, что проверит стража, – это окрестности.

– А может быть, и можно, – лукаво промурлыкал Бранд.

– Что ты имеешь в виду?

Снова послышался шорох за решеткой. Бранд что-то положил на пол из своей камеры.

– Держи. Воткнешь эту иглу где-нибудь в дверной косяк, повыше. При обыске ее не заметили, повезло!

Нашарить рукой крохотную иглу было еще сложнее, но вот я сцапала ее двумя пальцами и с интересом спросила:

– И что будет?

– Картинка застынет. Все будут видеть этот дом таким же, каким он был раньше. Необжитым. Стража порыщет, пока вы пересидите где-нибудь в подвале, и уйдет. Что им от пыли чихать да паутину собирать? И местные знать не будут, где ты остановилась. Кроме тех, конечно, кому сама по глупости проболтаешься.

– Не собираюсь я пробалтываться никому! – огрызнулась я. – И вообще, почему ты так говоришь со мной?

– Попаданок ненавижу, – мрачно ответил Бранд. – Мой враг женился на такой. И вместе они меня поймали, и я оказался в темнице.

«Не за красивые же глаза!» – подумалось мне.

Впрочем, выбора у меня все равно не было. Бранд и его помощь – это мой единственный шанс на побег. А иначе меня казнят. Генри не отпустит меня только по той милой причине, что я ему приглянулась. Я видела в его глазах: он жесткий человек и хороший отец, который горло перегрызет за своего ребенка.

– Что ж ты тогда помог мне? – поинтересовалась я.

– А, все-таки мозги дырявые, – со смешком поддразнил меня Бранд. – Сказал же, что поможешь мне, когда придет время. Когда я сбегу отсюда, мне ведь тоже понадобится где-то спрятаться. Вот я и приду в твой милый домик.

Я задумчиво покрутила иглу в пальцах.

– Почему ты тогда не оставил иглу себе?

– Можешь вернуть, – цокнул языком Бранд, и живо представилось, как он закатил глаза.

Я улыбнулась. Ага, ему лишь бы не признаться, что пожалел меня и помог по доброте душевной! Но я все равно искренне сказала:

– Спасибо тебе, Бранд. Надеюсь, у тебя тоже получится выбраться отсюда.

Больше Бранд не подавал голоса. Я попыталась негромко его окликнуть, но он промолчал. Наверно, уснул? А может, не захотел отвечать? Характер у него явно был сложный!

Вздохнув, я села на жесткую скамью. Свеча уже давно погасло. Оставалось только ждать рассвета. И думать, думать, думать! Ведь в моих руках шанс на побег! Нужен только хороший план! Напоить одного стражника этим сонным камушком – это мало того, что крайне сложно сделать, так еще и бесполезно! В замке полно других! Выберусь я, допустим, из подземелий, а дальше что? Перехватят меня если не в замке, то во дворе, а если не во дворе, то на воротах! Я не особо верила в везение, что второй раз сработает какая-нибудь хитрая уловка. Вроде того, чтобы проскочить, спрятавшись в телеге, или притвориться одной из служанок. После моего прошлого побега стража наверняка начеку. Вряд ли им хотелось получить выговор от своего грозного короля!

Мои глаза распахнулись. Я уставилась в темноту, а в голове у меня всплыла совсем другая картинка. То, как смотрел на меня Генри. Горячо и жадно. И похоже, у меня появился план! Времени раздумывать, хорош он или нет, у меня не оказалось. Ведь вдалеке раздались шаги, бряцанье ключей, и издали пробился слабый свет. Похоже, какой-то стражник проходил и проверял все.

Я спрятала и перстень, и иголку под одежду и бросилась к решетке.

– Сюда, сюда! – закричала я и забарабанила ладонями по железной двери, что есть силы.

– Чего тебе? – угрюмо поинтересовался бородатый недовольный стражник.

Я схвтилась за прутья решетки, прижимаясь к ним всем телом. В его руке была свеча. Так что я подключила все актерские способности, чтобы изобразить разнесчастный вид сломленной пленницы.

– Я хочу рассказать правду! Мне страшно здесь! А так, может, король меня помилует? Раз я… раскаиваюсь.

– Держи карман шире, помилует он, – негромко фыркнул стражник, но потом вопросительно кивнул. – Ну? Говори давай!

– Я скажу это только королю! – я гордо задрала подбородок. – Тому, кто будет решать мою судьбу!

Стражник скрежетнул зубами.

– Ладно. Я доложу об этом Его Величеству. И если он захочет, то спустится сюда.

Он отвернулся и собрался уходить. Мое сердце бешено заколотилось. Ведь я оказалась в шаге от провала!

– Нет! Так я не скажу ни слова! – выпалила я решительно.

– Что?! – громыхнул стражник, повернувшись ко мне.

– Веди меня к королю! – требовательно заявила я. – Иначе я не скажу ни слова. О том, что слышала в Змееземье о готовящейся атаке.

Стражник поставил свечу на выступ в стене. Сам же подошел вплотную к решетке, сжимая кулаки.

– Тебя можно разговорить и иначе, – процедил он.

Я нервно сглотнула. Вообще-то, я на фильмах о Средневековье отворачивалась, когда кого-то казнили или пытали! А теперь меня зашвырнуло в такой мир!

– Но я женщина хрупкая. Легко и перестараться, – хлопнула я ресницами. – А тогда я могу не сказать всего… чисто физически. Так что отведи меня к королю. Уверена, он помилует меня за эту информацию!

– Да какая тебе разница, где говорить?

– Тут крысы! Вот одна, смотри, смотри, какая большая! – заверещала я, тыча пальцев куда-то в темный угол. – Она меня укуси-и-ит!

Похоже, мой визг оказался очень действенным методом. Стражник поморщился и махнул на меня рукой.

– Тихо ты уже! Жди! Вернусь за тобой, если Его Величество согласится.

Я нервно мерила шагами камеру в ожидании. Ведь сама понимала, что мой шанс на побег очень мизерный. Генри мог попросту сказать отвести меня в допросную. И мной занялся бы какой-нибудь стражник… или палач. Был и вариант, когда Его упрямое Величество спускается и устраивает допрос здесь. И тогда всему плану тоже конец!

Я приложила кончики пальцев к губам. Наверняка у Генри таких, как я, – каждую ночь новая! Но то, что я ему понравилась, – это мой шанс. Именно с расчетом на это я забросила удочку.

И когда я уже не надеялась, наметился клев!

Вдалеке послышались шаги. Я ринулась к решетке, но потом одернула себя. И расслабленно села на деревянную лавку, закинув ногу на ногу. Хотя под платьем этого было особо не видно. Я торопливо перебросила волосы на одно плечо, открывая шею, и пригладила их руками. Не ахти какая подготовка к соблазнению короля, но хоть что-то! Мне ведь нужно было выглядеть так, чтобы Генри захотел забрать меня отсюда. Хотя бы на одну ночь.