Чтение онлайн

Суровый, холодный генерал — и дрожь в уголках его челюсти.

— Я… я не могла поступить иначе, — прошептала я, и только теперь почувствовала, что плачу снова. Слёзы текли сами. — Арагон, я не могла. Потому и приехала.

Он сжал кулак свободной руки так, что захрустели костяшки. Он снова посмотрел на меня.

— Ты думаешь, я смогу ещё раз это пережить? — прорычал он. — Сына… и тебя?

Сердце у меня оборвалось в который раз. В его голосе была слышна боль. Пронзительная. Страшная.

Я всхлипнула и подняла свободную руку, по привычке, к его лицу, но остановилась в воздухе.

Арагон резко перехватил мои пальцы, сжал их.

— Не делай так больше. Никогда. — Голос дрогнул. — Обещай, Кьяра.

Я кивнула. Но внутри знала: обещания я держать умею. Но не в этот раз.

— Сын пропал уже месяц назад. Но нам только сообщили об этом. А ведь я — генерал. Мне должны были сообщить в первую очередь. Сразу. Мгновенно. Но Нормийский задержал эти сведения. Я ещё удивляюсь, как он вообще позволил тебе здесь присутствовать.

— Мне пришлось надавить на него. Ну и разумеется, прикрыться твоим именем. Проще было согласиться и оставить меня, чем сразу же сопровождать в гостиницу. Но при этом он отдал приказ всем целительницам не разговаривать со мной. Я думала… если есть такой паскудный указ от императора, то, может быть, у нашего Алекса тоже была девушка. Может быть, она оказалась беременна. Как и твоя.

— Ты что-нибудь узнала об этом?

— Нет. Ничего. Все молчат. Игнорируют меня. Нормийский жестко всех держит. Но я не успокоилась… если есть эта девушка — хочу забрать её с собой. Ведь если это правда, то она могла быть беременна от нашего сына.

— У нас был бы внук, Кьяра, — глухо вымолвил он.

— Нет. У меня.

— Ты хочешь сказать, что не собиралась делить внимание внука? — усмехнулся дракон.

Напряжение между нами слегка спало, но ненадолго.

— У тебя вообще-то новый сын будет, — я резко бросила. — И я с тобой не собираюсь пересекаться. А если даже будут встречи — то пусть они будут как можно реже.

— Кьяра, — он процедил моё имя почти с рыком. — Я же сказал тебе о своем решении.

— Нет, Арагон. Я не буду с тобой. Ты сделал свой выбор. Всё. У меня начнётся новая жизнь. Кто знает… может быть, я встречу ещё достойного дракона.

Рык вырвался из его груди — не драконий, а человеческий. Он снова сжал моё запястье, перехватил второе. Подался вперёд — и мы столкнулись почти нос к носу.

— Ты моя, Кьяра! Навечно! Не будет никакой новой жизни. Мы преодолеем это.

Я выдернула руки из его хватки, стукнула кулаком в его грудь.

— Какой же ты твердолобый! Непримиримый!

— Мы не будем сейчас выяснять отношения, — резко оборвал он. — Это не то место. Пусть здесь нет тварей… но здесь могут оказаться те, что похуже. Те, что имеют сознание человека и полное осознание своих поступков. Отправляйся в гостиницу. Там один из моих людей. Он поможет тебе незаметно добраться до поместья. Жди меня там.

Я поняла, что спорить с ним бесполезно. Но сделаю по-своему. Тем более я уже знала: как ведьма, я могу перемещаться туда и обратно. Единственное, что оставалось проблемой — твари. А я не воин.

Но, возможно, мне удастся их избежать. Тем более что Арагон прочистил проход, а кормушку устроил в другом месте. Нужно будет лишь отбить свой запах. А для этого я сумею приготовить зелье.

— Ты снова отправишься туда?

— Да, — ответил он, устало откинулся на ствол дерева и снова прикрыл глаза.

Я повернулась к мареву портала. Оно мерцало среди деревьев зловещим голубым сиянием.

— Я сварю тебе зелье, которое отбивает запах.

— Нет времени, Кьяра.

Я поджала губы.

— Тогда посиди здесь. Я знаю одну траву — морозник безлунный. Его листья впитывают в себя запахи крови и пота, делают их едва уловимыми даже для зверья. А вот в сочетании с тень-травой рождает горький сок, который полностью перебивает драконий след. Вместе они отбивают все запахи. Пусть ненадолго, но их можно взять с собой в карман. Каждый раз натирать броню — и этого будет достаточно.

Я встала, отряхнула руки, но тут он резко перехватил меня за колено.

— Куда собралась? Сейчас темно. Лес опасен.

— Со мной всё будет в порядке.

Я не стала ему говорить, что собираюсь использовать свой дар. Арагон был слишком слаб, и вряд ли почувствовал бы всплески магии. Он смотрел на меня пристально, его взгляд был тяжёлым, но я выдержала.

— Арагон, доверься мне. Ты ведь знаешь: я хороша в зельях и в лесу всегда хорошо ориентировалась.

— Знаю, — он выдохнул и отпустил. Но я видела, как он сжимал и разжимал кулак, борясь с собой, едва удерживаясь от того, чтобы снова схватить меня.

Я сделала шаг. Второй. Он следил за мной… следил не как зверь, а как человек. Его взгляд прожигал меня, пока я скрывалась среди деревьев.

Я отошла на десяток метров вглубь. Призвала силу, попросила у природы подсказать, где растут нужные растения. И отправилась по следу.

Сорвала их, собрала в охапку. Вернулась меньше, чем через час.

Арагон спал, прислонившись плечом к дереву, голова его была откинута назад. Я тихо опустилась рядом, разложила собранные травы между нами. Слегка растерла часть веточек. Теперь ни один дикий зверь не подберётся.

Поймала себя на мысли, что рядом с Арагоном я чувствую себя в безопасности. Даже если у него не ощущалось дракона. Пусть он измотан, ослаблен, но всё ещё полный несокрушимой воли.

Я посмотрела на тот самый портал — он едва сверкал среди деревьев. Мы отошли на несколько десятков шагов, но сияние всё равно пробивалось. И это проход не давал мне покоя.

Мысль, что я могла бы попробовать найти собственного сына, жгла сильнее страха. А потом бы я призналась Арагону.

Вспомнив свои ощущения, я поняла: там я не испытывала такого упадка сил, о котором рассказывал Арагон. Если портал высосал из него драконью суть, силу, магию, превратив в простого человека, то я оставалась собой.

Моё естество, моя связь с природой не угасли. Может быть, именно моя магия поможет мне найти сына.

Эта мысль завладела мной так сильно, что я уже не могла усидеть на месте.

Я покосилась на спящего мужа.

Его грудь ровно вздымалась, дыхание было тяжёлым, но спокойным. Я протянула руку к пучкам трав, растерла еще больше, положила эти стебли поверх. Теперь не то, что запах будет отбит, теперь они к мужу не подойдут. Главное, не попасться на глаза зверью. Натерлась сама как следует.