Чтение онлайн

И почести ему никто не воздавал.

— Что с Алексом? — спросил мой муж. В ванне набиралась уже вторая смена воды: первая была полна крови, грязи и, боги ведают, ещё чего. Я распустила длинные волосы мужа, ополоснула их, потом лила на его раненую грудь воду с настоем трав.

— Я сразу же вызвала артефактора, — ответила я. — Он уже начал работу: первая его разработка облегчила Алексу жизнь — он передвигается практически без костылей. Но это ещё не предел: артефактор всерьёз взялся за дело. Я выделила ему дом на территории поместья и лабораторию, мы закупили всё необходимое. В перспективе он сказал, что сможет создавать не только части ног, но и даже механические руки.

— Это очень хорошо, — Арагон задумчиво прищурился. — Послушай, может, стоит привлечь к нему ещё учеников? У нас столько раненных, столько мужчин остались без конечностей. Нужно помочь им адаптироваться, вернуться к мирной жизни.

— Я уже об этом подумала, и мастер написал паре своих талантливых учеников. Я предложила им хорошую оплату.

— Это правильно. А что с Лири, с лордом Соем? — спросил он дальше.

— Честно говоря, — произнесла я, продолжая поливать мужа. Сама сидела на краю ванной, — все эти дни мы больше тренировались и пытались восстановить сведения о ведьмах, многое же утеряно. Как ведьма я пока не знаю, как помочь с мутацией. Но я буду продолжать искать выход. Но я пригласила для работы целителей. Только их не хватает. Те целители, что нашлись в герцогстве, помогли конечно: мы смогли снять с Лири чешую на руках и убрать когти. Глубинные изменения требуют времени, и, к тому же, мы не расходуем их жизненную силу, как это делал император, — поэтому эффект идёт медленнее, но безопаснее. В целом я думаю, что в течение года можно будет убрать внешние признаки мутации. Даже если что-то останется, это её не портит. Алекс не обращает на это внимания.

— Ты думаешь, у них всё серьёзно? — тихо спросил он. Поймав мою руку, он поднёс её к губам и оставил там жаркий поцелуй. Я улыбнулась.

— Более чем, — сказала я.

— А что с Луизой? — продолжил он.

— Я выделила ей конвой: три раза в день её сопровождают на прогулку по заднему двору поместья, у неё регулярное питание, лекарства и осмотры. Целитель, который прикреплён к ней, отчитывается мне. С ней всё в порядке. Она вняла твоим угрозам, — сказала я.

— Это хорошо, — мрачно произнёс Арагон. — Но нельзя спускать с нее глаз: её преданность императору слишком велика.

— Я это понимаю, — кивнула я. — Поэтому с ней постоянно двое наших военных. Я не хочу, чтобы наш внук попал в руки императора.

— Алекс встречался с ней?

— Да. Но о чем они говорили не знаю. Больше он к ней не подходил.

Я нажала рукой на плечо мужа. Он опустился под воду, потом вынырнул, я смыла пену с его волос и снова подняла к нему ковш с водой. Вода была насыщена моей магией и настоями трав — раны затягивались на глазах. К концу мытья я уже видела, как в глубине его глаз просыпается дракон, как он жадно смотрит на меня.

— Ты сейчас не будешь отдыхать? — хрипло спросила я.

— Хотел бы, — ответил он, — но я вижу: многие поддержали мятеж против императора. И наверняка уже стоят в коридоре. Ждут меня.

— Да, очень многие. Император это знает.

— Полагаю, герцоги уже имеют план.

— Да, они ждут, когда ты поведёшь их армию.

Генерал размял шею, протянул руку. Я встала и подала ему полотенце. Он поднялся из ванной во весь свой рост, отжал волосы, набросил полотенце на бёдра и вылез из ванны. Я убрала ковш с водой в сторону, смахнула капли пота со лба. Здесь было жарко, тонкая шелковая ночнушка прилипла к телу.

— Тогда мне их придётся разочаровать, — сказал Арагон, приблизившись.

Перехватил меня за талию и прижал к себе, поцеловал — жадно, требовательно.

Я ответила ему тем же, вцепившись в плечи, отпустив свою внутреннюю ведьму на свободу. По рукам побежали зелёные узоры, вокруг глаз тоже появились знаки, глаза засияли зеленью, волосы зашевелились на кончиках. В ответ я почувствовала, как просыпается драконья сила Арагона.

Он оторвался, взял меня за затылок, перебирал волосы.

— Я не поведу армию, — прошептал он мне в губы. — Я устал от этих жертв. Я видела столько смертей… больше не хочу этого. Я предложу другой план.

— Какой? — спросила я.

— Я возьму только лучших, — сказал он, а я смотрела в его янтарные глаза, чувствовала его дыхание. — И с небольшим отрядом проникну во дворец императора. Он будет ждать вторжение огромной армии, которая его действительно отвлечет, и он не будет ожидать моего нападения.

— Это опасно, — испугалась я.

— Я вернулся из самой бездны, — сказал он. — Теперь мне уже ничего не страшно.

Он замолчал. На миг наступила тишина, я произнесла:

— Лорд Сой говорил, что нашёл проход в подземелья. Там, по его словам, убивали целителей. Может быть, он знает еще тайные ходы дворца.

— Я даже скажу тебе лучше, Кьяра: мы сейчас спасли главу имперской стражи. Он уже второй год находился в том мире — отличить его от тварей Бездны было почти невозможно, но он оказался крепким драконом, хоть и в возрасте. Я попрошу тебя собрать целителей и помочь ему, чтобы он смог нарисовать нам все тайные ходы этого дворца. Пожалуйста, собери их как можно скорее.

— Конечно.

И Арагон снова поцеловал меня. Жадно, властно, горячо.

В этом поцелуе не было ни нежности, ни просьбы только огонь, которым дышал сам дракон.

Я ответила ему, чувствуя, как мир вокруг растворяется, остаётся лишь жар его рук, тяжёлое дыхание и тихое биение наших сердец в унисон.

Я так скучала по мужу.

— Те, кто стоит в коридорах и ждёт тебя на военный совет, ведь подождут немного, м?

— Куда они денутся, — ответил мой дракон, усмехнувшись.

Он подхватил меня под бёдра, я оплела ногами его талию. Арагон прижал к себе так, что я почувствовала, как по коже пробегает дрожь, и, не выпуская из объятий, понёс в спальню.

Прошло пять дней после того, как Арагон вернулся и восстановился. А еще предложил совершенно новый план.

И вот сегодня этой ночью всё решится. Я накинула на себя теплый капюшон.

Мне казалось, ночь была особенно темной и холодной. Арагон выбрал только десятерых — самых верных, самых опытных.

Каждый из них был проверен бесконечными боями, от которых все устали за десятки лет, кровью и воинской присягой именно генералу.

Арагон сказал, что этого количества будет более, чем достаточно.

Но я… я не собиралась его отпускать.

— Ты останешься, — сказал он накануне этой вылазки, глядя прямо в глаза.

— Нет, — ответила я спокойно, хотя внутри все кипело от возмущения, и он это знал. Я была полна решимости. — Если ты пойдёшь туда, я пойду с тобой.

Он хотел возразить, но я опередила: