Чтение онлайн

– Черт возьми, вид сегодня потрясающий, - растягивает слова Тревор.

Джейс поворачивает голову, его взгляд скользит по девушкам.
– Это Элли? Интересно, она все еще с этим придурком, Далтоном, - бормочет он с явным отвращением.
– Она могла бы поступить намного лучше.

– Последнее, что я слышал, это то, что она с ним, - говорю я.

– Забудь об Элли, посмотри на Тессу. Я бы похлопал ее по заднице, - ухмыляется Тревор.

– Будь почтителен, чувак, - говорю я, протягиваю руку и со всего размаха бью его кулаком в живот. Необъяснимый гнев с ревом пробуждается внутри меня, вместе с чувством собственничества.

Тревор хватается за живот и смеется.
– Только не говори мне, что ты бы этого не сделал. Я видел, как ты на нее пялился. Красота и мозги тоже.

Я бросаю на него острый взгляд.
– Откуда ты ее знаешь?

– Помнишь, когда я чуть не отрезал себе палец той настольной пилой? Она работала в отделении неотложной помощи и зашила меня. Она как врач, или практикующая медсестра, или что-то в этом роде.

Я хмурюсь.
– Почему я никогда не видел ее раньше?

– Я думаю, она переехала сюда несколько месяцев назад, - говорит Джейс.
– Я слышал, ее отец - какая-то шишка в Атланте, и она провела несколько летних каникул в Кэмп-Ланье, когда была помоложе.

– Ты зря тратишь время, Элай, - Тревор ухмыляется.
– Мой приятель Шейн говорит, что она отказывала каждому парню, который приглашал ее на свидание с тех пор, как переехала сюда. Наверное, парни из маленького городка недостаточно хороши для нее.

Это мы еще посмотрим.

Я чувствую, как натягивается моя леска, и ухмыляюсь, начиная сматывать ее, желая сегодня не просто поймать окуня.

Едва я заканчиваю укладывать восьмифунтового окуня в ведро, как слышу шум приближающейся лодки, приближающейся слишком быстро. Мои глаза осматривают окрестности. Краем глаза я замечаю мелькание светлых волос. Тесса выныривает на поверхность воды, не подозревая о приближающейся лодке.

– Какого хрена?
– кричу я, адреналин захлестывает меня, когда я ныряю в воду.

ТЕССА

Такой прекрасный день для того, чтобы побыть на пляже. Хотя это не настоящий пляж, красота этого рукотворного творения неоспорима. Это мое любимое место на озере, прозванное Лагуна-Бич, потому что оно напоминает лагуну с ее чистым песком и искрящейся, кристально чистой голубой водой; озеро представляет собой живописное зрелище.

Я думала, мы никогда сюда не доберемся. Как обычно, Элли опоздала почти на час, но принесла подарки, которые сделали ее опоздание простительным: полгаллона разбавленного вина с соседней винодельни и поднос с мясными закусками с различными сырами и салями. Это моя девочка. Надеюсь, теплые объятия алкоголя успокоят вихрь мыслей в моей голове. Ожидая приезда Элли, я глубоко погрузилась в Кэндис Смит, мать семилетней Анслей. Они живут в малообеспеченном районе на окраине города, и Кэндис неоднократно арестовывали за пьянство в общественных местах, хранение метамфетаминов, занятие проституцией и магазинные кражи. Департамент по делам семьи и детей проводил расследование в отношении нее ошеломляющие четыре раза за безнадзорность к детям. К сожалению, женщина не смогла использовать свои оскароносные актерские способности на благо своего ребенка. Несколько соседей заявили, что Анслей часто остается дома одна или под присмотром незнакомцев, которых Кэндис приглашает в свой дом, а учителя также сообщили, что Анслей появляется в грязной одежде с немытыми волосами.

Маленькая девочка недавно начала капризничать в школе, вероятно, из-за ситуации дома и травли со стороны других учеников. Я делаю мысленную пометку связаться с Брайсом, моим лучшим другом по колледжу, экспертом по хакингу и человеком, на которого я всегда могу положиться. Помимо Элли, Брайс - единственный человек в мире, которому я полностью доверяю, и он живет в Северной Каролине со своим партнером.

– Я действительно счастлива, что мы решили это сделать, - восклицает Элли, доставая две чашки и наполняя их разбавленным вином. Темно-красные отметины на ее запястье сразу же привлекают мое внимание.

– Элли, что, черт возьми, случилось с твоей рукой?
– требую ответа, гнев закипает во мне.

Ее взгляд устремляется в сторону.
– О, это пустяки, - говорит она пренебрежительно.
– Я зацепила свой браслет за дверную ручку на работе.

Я подозрительно прищуриваюсь, мое внимание привлекли отчетливые отпечатки пальцев.
– Хм, - едва слышно бормочу я себе под нос.

Я никогда не видела, чтобы она носила украшения на левом запястье. Пока я забываю об этом, но если Далтон причинит ей боль, я, черт возьми, убью его.

Расстроенная, я смотрю на озеро. Тихий плеск воды о берег сопровождается отдаленным щебетом птиц. Здесь тихо и умиротворяюще, всего несколько лодок разбросано вокруг. Твердо решив встретить этот день с распростертыми объятиями, я отбрасываю свои мрачные фантазии о пытках Далтона.

Неторопливо потягивая свой напиток, я откидываюсь на спинку шезлонга, и солнечные лучи убаюкивают меня, погружая в состояние чистого расслабления.

Должно быть, я задремала на несколько минут, потому что внезапно резко просыпаюсь, мое сердце бешено колотится, а легкие хватают ртом воздух, когда мой повторяющийся кошмар медленно рассеивается. Почему эти кошмары продолжаются, отказываясь ослабить свою хватку в моем сознании? И что заставило их вернуться так скоро? После уничтожения монстра я обычно испытываю чувство облегчения, которое длится неделями или даже месяцами.

Я бросаю быстрый взгляд на Элли, которая остается поглощенной своим телефоном, похоже, не замечая моего текущего состояния. Должно быть, она заметила, что я засыпаю, и решила дать мне шанс выспаться, в чем я так нуждалась.

Я торопливо допиваю остаток своего напитка, предвкушая теплое ощущение алкоголя, разливающегося по телу.

– Не хочешь присоединиться ко мне и немного поплавать?
– спрашиваю я.

Я ловлю ее взгляд, когда она закатывает глаза в мою сторону.
– Фу, нет, - она морщится.
– Я буду придерживаться плавательных бассейнов, большое тебе спасибо.

– Ты ведь знаешь, что у тебя больше шансов подхватить болезнь в общественном бассейне, верно?
– отвечаю с сарказмом, подходя к кромке воды. Солнце поблескивает на поверхности, когда я вхожу в воду, пока она не доходит мне до пояса. Затем я ныряю вперед, чувствуя, как она холодит мою кожу. Несмотря на холод, я не могу не любить это. Для меня это катарсический опыт. В воде я могу отключиться от своих мыслей и внешнего мира, просто наслаждаясь безмятежным ощущением легкого скольжения по ней.

Когда я выныриваю на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, моих ушей достигают настойчивые крики справа от меня. В одно мгновение я чувствую, как две сильные руки крепко сжимают меня, направляя к безопасной суше. Мои инстинкты срабатывают, и я сопротивляюсь изо всех сил. С внезапным приливом сил я отталкиваюсь от крепких, мускулистых рук, удерживающих меня. Как раз в тот момент, когда я собираюсь нанести ему мощный удар кулаком в лицо, я останавливаюсь как вкопанная, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.