Чтение онлайн

На первых порах развития геронтологии делались попытки установить общие закономерности между интенсивностью роста, особенностями строения организма, его наследственностью и продолжительностью жизни. Предлагались определенные индексы для подсчета предстоящей жизни у представителей разных биологических видов. Так, было доказано, что жизненный период дольше у тех животных, период роста которых более продолжительный. Но особо высокая положительная зависимость была выявлена между продолжительностью жизни и развитием мозга.

С открытием желез внутренней секреции и гормонов была отмечена важная их роль в регуляции жизнедеятельности организма. И как один из методов борьбы со старостью опробовалась пересадка желез или введение их вытяжки. Первым сенсационные опыты по лечению старости экстрактом половых желез проделал на себе семидесятилетний французский физиолог Шарль Броун-Секар. В 1889 году он сообщил Парижской академии наук о результатах эксперимента. После нескольких инъекций водной вытяжки половых желез морской свинки он почувствовал прилив энергии и работоспособности. Но это «омоложение» было непродолжительным, после чего процессы старения ускорились и в возрасте 76 лет ученый умер. Однако вера в чудодейственную силу желез от неудачного исхода опыта не поколебалась.

В разных странах предпринимались попытки приостановить наступление старости путем пересадки желез и введения гормональных препаратов. Эти манипуляции не давали значительных результатов и часто приводили к трагикомическим случаям, когда вместе с пересаженным органом от обезьян переносилась та или иная болезнь. Но, независимо от результатов, человеческую мысль уже нельзя было остановить. Уж очень заманчива цель — отдалить старость.

В связи с достижениями естественных наук и медицины рисовались радужные перспективы о том, что человеческую жизнь можно продлить до 150, 200 и более лет. Но экспериментальные данные поколебали веру в безграничные возможности долголетия. В 1961 году американский геронтолог Лонард Хейфлих, наблюдая человеческие клетки, размножающиеся отдельно от организма (то есть в культурах), пришел к выводу, что при самых благоприятных для их существования условиях они способны делиться и воспроизводить себя 50 ±10 раз. А если клетки были взяты от человека старшего возраста, то пропорционально уменьшалось и число делений, предшествующих гибели клетки. Ученый сделал вывод о том, что наследственные возможности клеточных структур организма позволяют продлить человеческую жизнь до 130 лет. Но категоричность его утверждений была опровергнута наблюдением над долгожителями, среди которых встречались лица, прожившие 150 и более лет.

Системный анализ развития механизмов старения показал, что не все ткани и органы стареют в одинаковой степени. Кроме того, у каждого человека одни и те же органы и ткани поражаются в разное время, в зависимости от особенностей наследственности, условий жизни и труда. Генетические и биологические процессы индивидуальны для каждого человека, и если для одних пределом жизни может быть 130 лет, то для других — 70 или 170. Среди причин, способствующих преждевременному старению, можно выделить гипертоническую болезнь и атеросклероз и вызываемую ими сердечно-сосудистую недостаточность, ожирение и сахарный диабет, онкологические заболевания.

Известно, что в человеческом организме центральная нервная система оказывает регулирующее и координирующее влияние на деятельность внутренних органов: сердца, легких, желудка, почек, кишечника и других. Посредством ее человек приспосабливается и к условиям внешней среды, повышается его жизнеспособность. Истощение центральной нервной системы, нарушение ее функций становится ведущим фактором в старении организма.

За годы разработки научных подходов сменилось около 300 гипотез, объясняющих этот процесс, ибо он изучается на различных уровнях: организменном, клеточном, тканевом, молекулярном и других. И множественность точек зрения, по мнению советских специалистов по биологии старения, объясняется не отсутствием точных данных, а многообразием отклонений в организме. Доказано, что продолжительность жизни связана с совершенством работы мозга, оптимальным обменом веществ без нарушений системы обезвреживания токсических продуктов обмена, со своевременным и бесперебойным восстановлением генетического аппарата клетки.

А. В. Нагорный отмечал: «Процессы разрушения и созидания в живом организме неотделимы и взаимно обусловливают друг друга».

Поэтому все многообразие теорий о причинах старения объединяют в несколько основных групп.

Гипотеза ошибок. В нашем организме действуют тонкие механизмы восстановления клеток органов и тканей. Специальные ферменты распознают износившуюся или поврежденную клетку и либо удаляют, либо «ремонтируют» ее, в зависимости от степени повреждения. Однако нарушения в работе этой системы приводят к накапливанию в организме невосстанавливающихся повреждений. Кроме того, неблагоприятные условия внешней среды — радиация, химические вещества — могут поражать молекулы рибонуклеиновой, дезоксирибонуклеиновой кислоты, которые играют ведущую роль в биосинтезе белка и передаче наследственных признаков и свойств организмов. С такого рода неисправностями организм функционирует до определенного порога, затем в нем меняются все биохимические процессы и возрастные изменения становятся заметными.

Теория свободных радикалов. В процессе обмена веществ образуются очень активные химические вещества, которые могут соединяться с любыми молекулами. И если они присоединяются к нуклеиновым кислотам, то наносят значительный вред организму.

Теория нарушения регуляторной функции центральной нервной системы. Советские исследователи В. М. Дильман и В. В. Фролькис считают, что биологические часы, определяющие длительность жизни, заключены не в клетках, а в системе нервной регуляции, в частности, в гипоталамусе — гибриде нервной и эндокринной систем, регулирующем деятельность всех желез внутренней секреции. Все сигналы передаются в гипоталамус, который, в свою очередь, посылает их в гипофиз, а последний — в рабочие органы. В некоторых случаях гипоталамус через нервную систему или через выделяемые им гормоны воздействует на ткани тела. По мере старения нарушается регуляция его деятельности, в результате чего он усиленно работает, перестраивая обменные процессы организма подобно тем, которые отмечаются при стрессовых ситуациях. Отсюда и увеличение содержания сахара в крови, жирных кислот и холестерина. «Большие биологические часы», то есть гипоталамус, отсчитывают не сам ритм, а утрату ритма, что приводит к постепенному снижению всех функций организма. В результате этих же причин ограничиваются адаптационные возможности организма и способность компенсировать нарушение функции.

Все выделенные здесь современные теории старения еще не раскрывают глубинные механизмы, связывающие возраст и специфические болезни старения. Что все-таки представляет собой старение — естественный физиологический процесс человеческого организма или болезнь в результате болезнетворных влияний, которые мы испытываем в жизни? На эти вопросы нет пока однозначного ответа.

За последние годы геронтологией выработаны методы, позволяющие значительно увеличить продолжительность жизни как с помощью фармакологических средств, так и выполнением ряда практических рекомендаций по режиму жизни, касающихся прежде всего ограничения калорийного питания, способствующего ожирению и развитию аутоиммунных процессов, и повышения двигательной активности. Еще знаменитый врач древности Гиппократ утверждал: «Ничто так не истощает и не разрушает человека, как продолжительное физическое бездействие». В экспериментах на животных было показано, что двухнедельное ограничение движения вызывает гибель у более чем 30 процентов старых особей. Следовательно, активный образ жизни, гимнастика, занятия спортом являются залогом долголетия.

Из фармакологических средств особенно успешно применяются поливитамины. Витамины А и Е способствуют созреванию клеток взамен износившихся, особенно благоприятно они действуют на клетки желудочно-кишечного тракта. Витамин С укрепляет сосуды, и тем самым вырабатывается устойчивость к простудным заболеваниям. Он также активизирует витамин Е, имеющийся в организме. Советской медициной разработаны стандартные комплексы витаминов для стимулирования долголетия, такие, как аевит (витамины А и Е в капсулах), ундевит, и другие. Особенно хорошо эти препараты действуют при применении вместе с антисклеротическими и сосудорасширяющими веществами.

Многие новые фармакологические вещества, замедляющие процессы старения, со временем будут введены в практику. В настоящее время они экспериментируются на животных. Так, испытываются способы повышения иммунитета путем пересадки клеток и тканей желез внутренней секреции, входящих в систему иммунитета: вилочковой железы, селезенки, лимфатических узлов, костного мозга. Хороший результат в повышении продолжительности жизни дают методики, связанные с понижением температуры тела, когда обменные процессы в организме замедляются, и это снижает количество «ошибок» в клетках и тканях. Советские исследователи (В. В. Фролькис, В. П. Войтенко, Г. М. Бутенко и другие) отмечают, что снижение температуры тела только на 2–3° может удвоить срок жизни млекопитающих.

Начиная с 1966 года в США разрабатывается и используется метод крионики — замораживания смертельно больного человека после остановки дыхания. Это сохранит тело до того времени, когда найдут средства лечения неизлечимых сейчас болезней и способы оживления после такого недуга. Первым криогенизации был подвергнут профессор Джеймс Г. Бедфорд, еще при жизни пожертвовавший 200 тысяч долларов на устройство крионической лаборатории. Он умирал от неизлечимой формы рака. Вот как описывают процесс «замораживания» Бедфорда Дж. Курцмен и Ф. Гордон: после остановки дыхания тело умершего было присоединено к аппарату «сердце — легкие» и насыщено питательными веществами и кислородом, чтобы спасти мозг от разрушения. Одновременно в ткани был введен гепарин, препятствующий свертыванию крови. В кровь было также введено вещество, препятствующее образованию кристаллов льда в живой ткани при замораживании. Постепенно температура тела была доведена до нуля. Замороженное тело завернули в алюминиевую фольгу, поместили в двухметровую «криогенную капсулу хранения» и завинтили люк. Затем камеру наполнили жидким азотом, сжиженным при температуре —196 °C, и в считанные минуты ткани Бедфорда стали хрупкими, как стекло. Капсула с телом была помещена в специальное хранилище. В настоящее время криогенизации в США подвергнуто более 50 человек.