Чтение онлайн

– Викентий Константинович, а вы знаете – прокол Второго Купола вовсе не так далеко от Ямы. И я могу это доказать! – найдя ротмистра в кабинете я тут же огорошил я нашего начальника, придумав по этому поводу крайне интересную тактическую операцию и подготовил основания для её проведения.

– Попробуйте меня удивить, – прищурился Удалов, отодвигая документы, в которых я успел увидеть столбцы цифр.

– Всё дело в векторе направления! – попытался я донести до начальника заставы выжимку своих наблюдений, но встретил непонимание, – Если бы прокол Второго Купола был далеко от нас, то магический фон наверняка бы рассеялся и тянулся ко мне со всех сторон или был бы размыт, а тут – прямо фарватер какой-то вырисовывается! Эм-м-м, как бы ещё понятней объяснить? Давайте, нарисую?

– Не стоит. Я понял, – кивнул ротмистр, – Как вы думаете, насколько этот прокол далеко от точки вашего Пробоя?

– Можно же посчитать! Элементарная геометрическая задачка.

– Будьте так любезны.

– Так легко – дадите бумагу и карандаш? – азартно спросил я, и тут же получил желаемое, – Я стоял спиной к Куполу, поток пёр градусов с сорока – сорока пяти, и если мы построим треугольник то… Семь – семь с половиной вёрст левей, и мы окажемся где-то близко от точки Прокола, почти напротив неё, – подвёл я итог своим вычислениям. – Там и пробьём Купол в следующий раз!

– Интересное решение. Я думал, вы собираетесь зайти с Ямы и пойдёте под Куполом. А вы – Пробой Купола на новом месте!

– Зачем сложности, если нам важен результат? По степи мы семь вёрст шутя пройдём, а вот под Куполом – вряд ли. Можем не потянуть.

– Логично, но оказывается, у меня есть косность мышления, – признал ротмистр, отчего я его зауважал, – Отчего-то такой финт мне никак самому в голову не пришёл. Думал, вы всё-таки зайдёте через Яму. Ну, ладно. Сколько магов вам потребуется под Куполом? Больше трёх магов и десятка солдат я вряд ли готов с вами отправить. Сами понимаете, какая на мне ответственность, если что-то пойдёт не так, – тут же опустил он мою оценку на прежнюю величину.

Похоже, я не ошибусь, сказав, что мне только что прямым текстом дали понять, что лично моя смерть заставу не сильно обескровит и на карьере Удалова особо не скажется… А вот за трёх погибших Одарённых с него могут спросить.

Пу-пу-пу… Вот так и теряем мы веру в людей… А я-то губу раскатил, посчитав ротмистра в друзьях.

– Надеюсь, вы найдёте других исполнителей на этот смертельный номер, – холодно заметил я, собираясь уйти.

– Я хотел предложить вам выйти вместе со мной, и не более того. Вы и я. Мы же справимся вдвоём? – ещё раз изменил Удалов моё мнение о себе.

Так… Или я что-то перестаю понимать, или ротмистра штормит. Хотя с виду, он вроде трезвый.

Погеройствовать захотелось? Так это он по адресу обратился…

В рейд к Куполу мы вышли в три десятка при четырёх магах.

Страшновато было оставлять заставу с неполным гарнизоном. Поэтому ротмистр подсуетился. Звеня саквояжем впечатляющего размера, содержимое которого булькало, он отбыл на правобережье и через день в селе на постой встала казачья полусотня.

Их к нам всё равно прислали бы на усиление. Такая практика перед Осенним Гоном вовсе не нами придумана, но ждали мы казаков лишь недели через полторы. А тут их к нам чуть раньше переправили. Случаются же порой такие приятные неожиданности…

С маршрутом мы мудрить не стали. Дорога к Яме протоптана, изучена и обихожена. Дойдём по ней до Купола, а там пойдём налево, не теряя линию соприкосновения из вида. Есть надежда, что наши следопыты обнаружат какую-нибудь зацепку.

У хозяйственников мы забрали две подводы с возничими. Сейчас телеги загружены водой, боеприпасами, фуражом и продовольствием. Заодно и вещмешки солдаты туда покидывали и теперь идут налегке – с одной лишь винтовкой, флягой на поясе и патронной сумкой. А мои, с ружьями, так и вовсе свои тяжеленные громыхалки на телегах разместили, но идут рядом и, если приспичит, через пару секунд при оружии окажутся.

– Что-то нашли, – первым заметил ротмистр поднятую вверх руку в авангарде. – Всем стоп! Боевая готовность!

Отряд тут же ощетинился стволами, высматривая цель.

На первый взгляд – опасности не видно. Вокруг солончаковая степь, и лишь шагах в двухстах впереди начиналась сагва**, нынче окаймлённая густой стеной высохшего камыша.

** Сагва – впадина на поверхности земли, затопляемая в период дождей и пересыхающая во время засухи.

Все офицеры, не сговариваясь, тронули лошадок и придав им ускорение понеслись к вышедшему из-за камыша Гринёву.

– Нашёл, ваши Высокоблагородия. Были тут гости. Следы, видимо магией затёрты, но поломанный камыш сам за себя говорит, – доложил боец.

Офицеры пошли изучать следы, а я остался с бойцом.

– Что ещё успел заметить? Сколько гостей было, можешь сказать? – задал я ему вопрос, понимая, что в следах и тех мелочах, где требуются специальные навыки, он меня на голову превосходит.

– Полагаю, десяток, вашбродь, но при сильном маге, а то и двух. И что-то тяжёлое они несли. От некоторых следов впадины до сих пор видны. Глубже других они проваливались, – оправдал Гринёв мои надежды.

– Отчего ты про магов так подумал?

– Мы бы не стали за стеной камыша Купол тревожить, – покачал головой боец из моего десятка, – Случись что, и стрелки не помогут, не видя, куда стрелять, а то и перекрывая друг друга. Тут дюже сильный и наглый маг работал, уверенный в своей силе. Он словно наперёд знал, что со всеми напастями сам справится.

Так-то, да. Я даже сейчас за стеной камыша не рискну открыть Пробой. Вывались оттуда вдруг кабанье семейство, и я один не его потяну. Разве что, накрою их всех Заморозкой, но тогда и зайти в Пробой могу не успеть. Прикинув и так и этак, я молча признал правоту Гринёва.

– А их количество ты как определил?

– Так полянка там, чуть в стороне имеется. Пусть её и затёрли магией, чтобы следов не оставлять, но вдвоём – втроём такую площадь не вытоптать. Около десятка их было. И все конные. Кусты местами обглоданы, – пояснил следопыт, предваряя мой следующий вопрос.

Мда-а. Следопыты – они такие… Кстати, многие люди, живущие в городах, этот Дар не потеряли. Всего лишь – трансформировали под свои нужды.

Опытный горожанин, не хуже следопыта так свой маршрут построит, что он на работу придёт вовремя и в чистой обуви, и по пути разминется с сомнительными личностями, полицейской облавой, каретами, которые других обрызгают водой из лужи и прочими неприятностями. Пусть кто-то посчитает, что просто повезло, но нет – этот человек попросту наблюдателен, зачастую сам того не сознавая.

Короче – кто под что заточен. Кто-то в степи следы читает, как книгу, а другой в городе себя чувствует, как рыба в воде.

Скажете – это разное. Не соглашусь. Просто каждый привык к своей среде обитания и вросся в неё, воспринимая те знаки и мелочи, которые он видит и понимает, как информацию и нечто, само собой разумеющееся.

Пробой я устроил примерно в ста шагах от линии камышей.

Подводы и офицерских лошадок возничие отогнали в сторону, найдя в полуверсте от нас низину с неким подобием травы. Понятно, что коней наши хозяйственники овсом накормят, зато потом животинки свежей травкой займутся, не особо нервно реагируя на пальбу и прочие отвлекающие факторы.