Чтение онлайн

Рихтер налил себе кофе, сел рядом.

– Милорд, не желаете ли партию в шахмачи? – на свое предложение Принц получил кивок согласия.

На другом конце страны, под бескрайним небом, расчерченным всполохами северного сияния, профессор Лакомб готовился к серьезному разговору. Он поправил шарфик в полоску, сильнее натянул меховую шапку – на улице было минус тридцать два – и направился к профессору Андерсон. Шарли, так про себя он называл коллегу, общалась с шаманами, разговор был для нее очень интересным – глаза горят, активно жестикулирует. Прелесть.

– Мисс Шарлотта, можно вас на минутку, - произнес он.

– Конечно, - профессор отошла, смотрит внимательно. Хотя от нее, от человека крайне интуитивного, что можно утаить?

– Мисс Шарлотта, мы с вами знакомы уже долгое время, - начал он.

Та кивнула. С этого ракурса она выглядела загадочной, таких женщин можно разгадывать всю жизнь, получая удовольствие от процесса познания.

– Мне бы хотелось предложить вам… - он не закончил. Среди студентов началось какое-то неконтролируемое движение, а Шарли молниеносно вычислила источник волнения и кинулась к Олианне.

Сон, навалившись на глаза, не желал отпускать Миру. Зато слух проснулся сразу, ректор и Принц разговаривали рядом.

– Милорд, это недопустимый ход, - говорил юноша.

– Почему? – Невозмутимо отвечал ректор, - фигуры сдвинулись.

Мира открыла глаза. Ректор и студент играли. Тело девушка налилось тяжестью от жара, она с трудом смогла поднять руку, чтобы сбросить с себя плед. Полежала еще немного. Села. Свесила ноги с дивана. Тело плохо слушалось, волосы соломой свисали на плечи. Девушка, не говоря ни слова, пошла в свою комнату.

– Куда? – голос ректора заставил остановиться.

– К себе, милорд, - пролепетала Мира, но так и не повернулась к ним. Не хватало еще, чтобы они видели ее в образе потерпевшей, перенесшей атомный взрыв.

Мужчины продолжительное время молчали, глядя вслед девушке, что двигалась прямой, без всякой хромоты, походкой. Потом перевели взгляд друг на друга.

– Не смотрите на меня так, я уже ничего с ней не понимаю, - первым пришел в себя ректор, - завтра исследуем ее вдоль и поперек, если из-за нее наши проборы не рехнутся. Так, где вы увидели недопустимый ход?

Принц продолжил играть с ректором. Все-таки маг высшего уровня – это не студент. Рихтера было сложно переиграть. Кто он? Лекарь? Ходящий сквозь пространства? Телекинетик? Боевик? Свечение Мирославы ректор видел так же хорошо, как и Принц, значит еще и эмпат. Или универсал? Нет, магерик не стал бы главой Академии, пусть и одной из самых лучших. Специально для них придумывают должности и организации, их очень ценят.

На диване лежал плед, которым Принц укрыл бедовую девушку. Мирослава снова удивила. Вылечилась за полтора часа. С ее травмой норма восстановления семь часов, а с хорошими артефактами - четыре.

Девчонка была милой после сна, волосы растрепаны, щеки порозовели, губы припухли. И ректора она совсем не боится, когда тот на нее собак спускает.

И Принца тоже не боится.

Принц ей нравится, ей в его присутствии спокойно…

9. Игровая глава: Шахмачи на троих

В своей комнате Мира стянула остатки экипировки, носок был только один – надо будет остальную одежду из общей гостиной забрать, - встала под душ и позволила воде забрать излишки жара, усталость от изнурительной тренировки, переживаний и тяжелого сна. Выйдя из душа заново рожденной, девушка заклинанием высушила волосы, переоделась в домашний костюм, пошитый мисс Шарлоттой, и только сейчас поняла, что боли в ноге больше не испытывает. Хороший из Принца лекарь!

Желудок выводил трели, и Мира решила перекусить.

В общей гостиной Рихтер и Принц все еще играли.

– Вот и наша Венера вернулась! Да, Мирослава Юрьевна, уходили отсюда с головой согбенной, да помятой, а возвращаетесь, словно вас только что пена родила и вынесла на брег Чепцы, - с наслаждением ерничал ректор.

Игра, которая была разложена перед мужчинами, отдаленно напоминала шахматы. То же клеточное квадратное поле, только шести цветов, основным был черный, еще присутствовали желтый, синий, белый и красный.

Игровое поле делилось на четыре сектора, каждый своего цвета, в центре - зеленый квадрат. Противники распоряжались фигурами разной формы. Цвета, в свою очередь, соответствовали стихиям, почувствовала Мира, белый – воздух, желтый - земля, синий – вода, красный – огонь, внутри фигурок и игровых полей были элементы природы, только самый центр не фонил.

– Это магические шахматы или шахмачи,- пояснил ректор, перехвативший внимательный взгляд девушки, - любимая игра студентов-магов. Развивает фантазию, тренирует силу. Играть может до четырех человек. Задача каждого игрока – перенести как можно больше фигур своего цвета на зеленое поле, но при этом сделать так, чтобы у соперников на том же поле оказалось как можно меньше фигур. Принц, если вы не против, я бы хотел обнулить результаты нашей предыдущей игры, чтобы подключить Мирославу к преинтереснейшему занятию?

– Не против, милорд, если только истинная причина не кроется в вашем скором проигрыше, - Принц говорил с улыбкой. Как же она ему шла, просто другой человек, теплый, как печурка, к которой хочется прижаться, придя с мороза.

Рихтер трижды хлопнул в ладоши над игровым полем, и фигуры встали на квадратики в соответствии со своим цветом. Мира выбрала красные фигуры, Принц - синие, ректор - оставшиеся цвета. Глава Академии еще раз трижды хлопнул в ладоши, и фигуры забегали по игровым полям, перемешиваясь. Остановились. Сейчас каждому игроку предстояло переместить свои элементы в центр доски, побив чужие.

– А каким именно способом можно побить чужие фигуры? – спросила Мира.

– Любым, - коротко ответил Принц.

– Конечно, вы сейчас можете вызвать демона или другого духа, чтобы тот перетащил ваши фигуры в зеленую долину, - это ректор говорил о зеленом квадрате. Каждое поле имело свое название: долина ветров, страна огней, земная юдоль и безбрежный океан. И фигура, попадая на одно из этих полей, либо усиливалась, либо ослабевала. Глава Академии продолжил, - но я советую на первых порах выбрать варианты попроще.

Игра началась. Первым ходил Принц, он сплел заклинание тумана, усилил тягу вверх, и его белая фигура вытянулась над синим полем, перешагнула через фигуру, став ближе к зеленой долине.

Следующей была очередь Миры.

– Мирослава Юрьевна, забыл сказать, за один тур можно использовать не более двух заклинаний. И послушайте старого вояку-ветерана шахмачей, начинайте с наиболее близкой вам стихии, - посоветовал Рихтер.

Это Мира и сама поняла. Ее фигуры стояли на всех полях, но самая близкая к центру находилась в долине ветров, ее прикрывала синяя фигура. Девушка создала сухой поток воздуха и выпарила водную соперницу, после чего ее фигура перепрыгнула в зеленую долину. А синяя фигура в виде пара вылетела за пределы игрового поля и выкристаллизовалась в саму себя, встала на столе.