Чтение онлайн

На выходе с площади, в той точке, где выход чернел провалом, Нариэн обернулся и посмотрел прямо на меня. Так, как смотрел раньше. Жадно. Долго. Будто, протянув руку и огладив щёку, обнял.

– Так надо, – шевельнулись его губы.

Показалось, или он правда так сделал – не поняла. Кто-то из студентов перекрыл видимость цветастой холщовой курткой, и сколько я ни пыталась поверх голов рассмотреть что-то ещё, ли-тэ Лавин скрылся в коридоре академии.

– Идём, – прошептала Эрика и потянула меня к проходу.

Алисия держалась рядом. Ведьма будто следила за нами, но и я, и Эрика понимали, что сейчас поймать нас на горячем почти невозможно. Силы рыжей хватало на двоих с лихвой, но, распределяясь, она совсем не проявляла себя как оборотная. Да и Эри научила меня управляться с лекарскими способностями, и теперь я много чего умела, хотя без своей привычной магии было тяжело.

– Говорят, что наш ректор опять уходит, – бросил кто-то за спиной тревожную новость. – Туда… ну, ты понимаешь…

– Возле Полога вчера ужас творился, я читала магосводку в газете, – подхватила вторая девочка – маленькая, с двумя тёмными хвостиками. – Писали, что граница уже сместилась на тысячи километров, и нечисти столько, что удерживают её чудом.

– Сейчас уже и простых воинов приобщили к кампании, потому что магов совсем мало. На все разрывы не хватает сил, вот нас, первокурсников, и держат здесь, и готовят. Я вчера слышала, что теперь вызывают всех, кто когда-либо был отобран в студенты академии. Создают лагеря по подготовке, но… надежды мало.

– Не выстоят, – прошептала вторая. – Слишком много гадости лезет в наш мир. В прошлый раз ректору повезло, но теперь явно во тьму заглянет. Видела же, что он весь был напряжённый, как игла. Не к добру. Ой, как страшно…

– Идти на смерть – не шутки, Нори. – Невысокая повернулась и слабо улыбнулась мне. – После Новогодия и мы испытаем этот ужас.

– Как же не хочется. – Вторая девочка с ямочками на щеках поправила взъерошенные, коротко стриженные русые волосы. – Сказали, что дезертиров казнить будут на месте, так что никто не посмеет избежать войны.

– А не знаешь, почему у ректора волосы вдруг такие… тёмные стали?

– Так это… – Девушка снова обернулась и посмотрела на меня, но я не почувствовала от неё злобу, потому слабо кивнула, здороваясь. Она отвернулась к подруге и договорила: – Ли-тэйс Исенти вчера на уроке рассказывала, что отравили его, один из оборотней восстания – их всех казнили по приказу короля. Лекарка наглядно показывала, что цвет волос, глаз и кожи может очень меняться в зависимости от силы воздействия. Чудо, правда? Я думала, что такое возможно только в салоне красоты.

Девушки повернули раньше нас, и их голоса затихли.

– Мэй. – Когда мы оказались в коридоре, Эри потянула меня в сторону Омара, но вдруг завернула за угол и прижала меня к стене. – Ты видела?

– Что?

– Он врёт. Ты же видела?

Я потёрла озябшие плечи и ударилась лопатками в стену, потому что ноги не держали.

– Зачем только?

– Не знаю, но причина есть. Выше нос, подружка, выясним.

– Если он обманул меня намеренно, значит, понимает, что погибнет, Эри. Понимает, что не вернётся. Он отрезал себя от меня сейчас, чтобы я меньше страдала.

– Так и есть. Я сразу заподозрила это, потому что так на любимых, как он смотрел на Ронну, не смотрят. А вот на тебя… да. Проникающе, больно, по-настоящему. Я опытный лекарь, Мэй, и прекрасно вижу, как он на тебя реагирует, пусть и пытается обмануть других. Из-за тебя его качало, из-за тебя бросило в жар и дрожь, а сердце грохало, как молот наковальни. Из-за тебя, дурёха.

– Может, мы ошиблись, и это всего лишь лёгкое недомогание? Или… Эри, он всё-таки на войну уходит. Тревожится, боится… Всё может быть.

Рыжая качнула головой, осторожно расправила нежные воланы на рукаве кремового платья.

– Ректор – и боится идти на войну? Чушь! Идём. – Она вцепилась в мою руку и потащила к Омару. – Успеем. Ты всё у него спросишь в лоб. Пусть признается, а то голову морочит.

Мы перелетели на нужный этаж, бежали так быстро, что я ног не чувствовала, а в груди развернулась настоящая огненная вьюга, выжигающая воздух.

Я увидела его первой. Нариэн стоял ко мне спиной – широкой, но сильно сгорбленной. Дёрнувшись, побежала к нему. Пелена приготовленного портала развернулась, задрожала. Ректор внезапно обернулся. Увидев меня, удивлённо вскинул бровь и… шагнул в туман.

– Нариэн! – Закричав, я отчаянно метнулась вперёд, потянулась, но сквозь пальцы прошла лишь остаточная дымка. Ли-тэ растворился за пределами пространства. Ушёл не прощаясь.

Я не устояла на ногах, упала на колени, взбивая пыль на пятачке, что ещё отдавал тепло магии, и взвыла белугой. Теперь у него нет со мной связи, он не сможет потянуть из артефакта силы, не сможет себя вылечить и защитить. Как же я сразу не поняла, что Нариэн творит? Глупая ревность и беспричинная злость затмили глаза.

– Дура! – Зарычав, спрятала лицо в ладонях, но тут же поднялась и бросилась к Эри. Затрясла её плечи, не соображая, что творю. – Он понял, что мы развязались, и я больше не отдаю ему силы, знает, что обязана буду выйти за другого или умру. Это всё фарс. Нет никакой Ронны. Была – возможно, но сейчас… он… Да я лучше погибну, чем без него!

Я задыхалась от осознания, что могу больше не увидеть, не услышать, не почувствовать Нариэна.

– Тише, не шуми, а то сбегутся стервятники. И так слишком много слухов по академии ходит. Вставай. Он ещё жив, не хорони раньше времени. Стоит всё-таки его проверить, Мэй. Не просто так вас друг от друга так ведёт. Но чтобы проверить, ли-тэ нужен рядом.

Мэйлисса

– Да что ж такое?! – Эри вскочила. На её бледном и всегда спокойном лице неожиданно проявилась звериная ярость, алые пятна покрыли кожу бледных щёк. – Мы уже всё перепробовали! Такого не может быть. – Она суматошно заходила по лаборатории, шаркая сапожками и высоко поднимая длинную юбку. – Ни отвязка, ни призыв, ни увеличение времени до закрепления стигмы – ничего не работает. Тьма! – Пышные воланы на рукавах её платья взлетели вверх и снова опали.

Я встала у стены, чтобы отдышаться. Мы пробовали теперь по несколько раз в день, боясь не успеть, но ничего не получалось. Стигма либо не отвечала, либо пробивала меня острой болью из-за внедрения в её суть. Моя магия не возвращалась, я уже подозревала, что причина именно в истинной паре – он вытаскивает мой дар, чтобы хоть как-то выжить. Не возвращался и ректор. Не приходил призрак. Словно холодное время года не только заморозило землю, но и забрало надежду, растащило моё счастье в разные стороны.