Чтение онлайн

– Явно что-то не то. А ректор, что, не заметил?

– Он подлец. – Ноги вдруг подкосились, и я, боясь свалиться через парапет, прижалась к стене. – Нариэн теперь с Ронной. Я ему больше не нужна.

– Да враньё, быть такого не может, – прошептала Эри, придерживая меня за руку, но я всё равно съехала по камню и села на пол, не боясь испачкать одежду.

– Ему нужна была моя сила оборотня, только и всего.

Когда эта правда сидит внутри, не так больно, но стоило произнести вслух, как в груди будто взорвался ком из ядовитых иголок. Я слабо застонала и потёрла кулаком грудь – там, внутри, словно дыра. Гудящая, звенящая, убивающая.

– Мэй, выпей немного из меня, а завтра выясним, почему твоя эссаха не принимает магию.

– Не хочу. – Меня клонило в сон, глаза слипались, а душевная боль не проходила. Я сползла ещё ниже, почти клюнула носом квадратик покрытия.

– Ты должна. Ты ведь умрёшь без дара, а я не позволю.

– Живут же пустые люди как-то… – Но я знала, что рыжая права, а разбираться, что со мной случилось, совсем не хотелось. Состояние, похожее на то, что было на уроке монстроведения, повторилось. С той лишь разницей, что не ректор пил из меня, а я сама подарила силу врагу.

– Эй, не засыпай! – Щёки обдало жаром, голова ушла в сторону, я с трудом приоткрыла веки. – Я не могу перелить, Мэй, я не артефактор, ты должна сама взять.

– Могу переборщить. Эри, не рискуй.

– Я доверяю тебе, как ты мне. Пей! А то пойду сейчас твоему блондинчику морду бить.

От осознания, что всё неожиданно изменилось, я перехватила её ладонь.

– Точно! – зажмурилась, справляясь со слабостью. – С Нариэном что-то случилось. Его волосы, Эрика, его седина, вернее снежная белизна, ушла. Они цветом почти такие, как у тебя, только темнее.

– Ты бредишь. – Тёплая ладошка коснулась моего лба. Пришлось отдёрнуться, отчего краски вокруг снова потускнели и изображение поехало в сторону, но я собралась и, раскрыв средоточие магии, потянула из Эри немного сил. Двух глотков хватило, чтобы жилы наполнились мощью, а в глазах появилась прежняя чёткость.

– Я не вру, – оторвалась от подруги. – Ли-тэ вернулся изменённым, а ещё… на уроке монстрологии он выпил из меня слишком много, будто там, на поле боя, что-то случилось. Из-за этого я попала в лазарет. После долго восстанавливалась, а потом вот… совсем стало плохо. Словно его близость забрала из меня остатки сил. Эри, – я повернулась к побледневшей и задумчивой подруге, – а если дело не в амулете? У меня такое чувство, что всё-всё было спланировано, даже обет, который я произносила сама. Неужели он настолько хитёр, что нашептал мне эту мысль? Или, может, нанял менталиста?

– Нет в академии менталистов такого уровня, не смеши, а ректор нам не враг. Он любит тебя, и я никогда не поверю в обратное. Здесь явно что-то другое.

Я фыркнула:

– Любит! Я видела голограмму, где он обнимается с куратором и обещает, что вернётся к ней через три месяца, когда завладеет моей силой.

– Ты уверена? – Эри наклонила голову. – Ты проверила?

– Представь, даже у него спросила! – Я поднялась на ноги.

– И он, конечно же, сказал, что это правда?

Я, зло стиснув губы, кивнула. К чему она ведёт?

– Нариэн мой враг, и я о нём больше слышать не хочу. Проверим, кто мой истинный, а потом решим, что делать дальше. Мне надоела эта канитель, хочу вернуться домой. Без жениха. Может, хоть так сестре помогу, выйду за Эсмиона. Мне уже всё равно.

Мэйлисса

– Получилось?

Сжав кулаки, я откинулась на спинку кресла и часто задышала. Плечо крутило от магического вмешательства, но ничего более. Ни ответов, ни уплотнения привязки, ни облегчения.

– Мэй, не молчи, – позвала Эри. Сегодня она заплела волосы назад, чтобы не мешали, пока мы ищем возможность узнать, кто же ко мне привязан. Но уже вторую неделю никаких результатов, я только выматываюсь, а рыжей приходится каждое утро подливать сил в мою пустую, как бочка, эссаху. Создать артефакт, способный уравновесить нашу с подругой магию, я не смогла, всё-таки дар Эрики отличается от моего и нет нужных способностей. Зато научилась останавливать кровь и даже заживлять мелкие порезы. Это бы пригодилось, когда ректора чуть не убило осколком.

– Ничего. – Я покачала головой и, чтобы не расплакаться от отчаяния, посмотрела в потолок. – Почему он больше не приходит, Эри? Что могло случиться? Я ничего не понимаю, и с каждым днём всё тяжелее искать выход – я утомилась, если честно.

– Мэй, – знаю я этот взгляд, сейчас запоёт знакомую песню, – стоит признаться и рассказать обо всём ректору.

– Да пошёл он в… Не хочется грубо выражаться! – Я встала, заходила по лаборатории, размахивая руками и справляясь с очередным провалом. – Он прекрасно живёт без меня. – Горькая усмешка коснулась моих губ, а подружка покачала головой. – А ты говорила – любит. Враньё его любовь. Он бессовестно использовал мои чувства ради наживы. Хватит выгораживать предателя.

– Я этого и не делаю. Меня другое волнует. Почему твоя метка такая непокорная? Шэйс ведь должен помогать паре найти друг друга, а тебя словно высшие силы покинули. Да и сам оборотень странный, если честно. Так обиделся на тебя за непослушание, что решил убить вас обоих, не показываясь? Глупо ведь.

– Боги давно оставили Энтар, разве не заметно, а истинный – просто призрак, Эри! Он не помнит ни своего имени, ни свою жизнь. Чем бы он помог? Какой-то ключ просил найти от подземелья, но вариантов ведь тысячи. Хоть бы в карту плюнул, чтобы сузить поиски. Тоже мне, помощник!

– Ну… – Рыжая скинула рабочий халат на стол и снова села на своё место. – Разве он не намекал, что находится в академии?

– Не помню такого. Хотя говорил, что всегда рядом… – Я призадумалась, присела на край стола и, раздражённо дёрнув локтем, случайно столкнула чернильницу. Рыжая только ахнула, словно давно ждала от меня чего-то подобного. Вчера я сломала вычислитель магии в предметах – к счастью, он был старенький, и нас не наказали за это. А сегодня вот дорогие чернила опрокинула. Именно такими критане печатают книги, которые в Имане почитать нельзя. Клякса растеклась под ногами и нарисовала причудливую рожу, а брызги испортили моё алое платье.

– Интересно, на ткани чернила тоже спрячутся, если пересечь границу?

– Если только ты прочитаешь нужное заклинание, чтобы зачаровать пятна.

Эри засопела, она как чувствовала, что стоит держаться подальше от меня. Даже отъехала на кресле от стола и покраснела. Ей последние дни за меня сильно достаётся. Мне откровенно стыдно, но я не специально, руки дрожат и ведут себя будто чужие.

– Мэй, мне кажется, что на тебя повлияло состояние призрака, – ожила Эри после минутного молчания и созерцания очередной устроенной мною катастрофы. – Он же говорил, что времени мало, что погибает, и нам бы пригодилась помощь. Мы сами ничего не найдём. Давай обратимся к ли-тэ? Как ученицы, не более…