Чтение онлайн

— Чего ты от меня хочешь?

«У старейшин тоже есть свои боги? Или кто это? Ведь оно по любому старше их, верно?»

Неожиданно лапа переместилась к голове Эйслин. И когда та прошлась по щеке девушки, то Эйслин почувствовала сначала жгучий жар, а затем сильный холод. Практически сразу все ощущения испарились. Дракон отдернул лапу. С его когтей капала кровь. Эйслин догадалась, что та принадлежала ей, поэтому подняла руку к своему лицу. От бровей до подбородка пролегала большая рана, а кожа на ощупь казалась ледяной. Как только плоть разморозится, то будет чертовски больно. Дракон поднес переднюю лапу ко рту и облизал кровь — ее кровь — с когтей.

Огромные крылья взрезали воздух. Дракон сумел развести их только наполовину, так как ему мешал свод пещеры. Оставив крылья полурасправленными, дракон резко развернулся. Двигаясь на удивление быстро для кого-то настолько крупного, он направился в противоположную от Эйслин сторону, топая по грязному полу. Теперь, когда девушка ни от кого не убегала, она заметила, что земля дрожала от каждого его шага. Эйслин объяло тьмой, будто ее укрыли одеялом, и она осознала, что свет в туннеле исходил от существа.

«Смогу ли я наколдовать свет без огня?»

Ее колени дрожали, Эйслин размышляла о том, что произойдет дальше, пока вызывала очень слабый свет.

— Нет смысла торчать здесь, чтобы узнать, — пробормотала она и побежала так быстро, как только могла, в противоположном направлении. Полусформированный магический шар — лучшее, что смогла сделать Эйслин — двигался позади нее. Через несколько шагов ей показалось, что ее ноги превратились в желе. Стены пещеры становились к Эйслин все ближе и ближе, девушка была уверена, что вскоре они ее раздавят, превратят в пустоту. У нее закружилась голова, а тошнота подкатила к горлу.

Когда Эйслин уже решила, что умрет в этом безымянном темном месте, то поднялась к потолку и просочилась сквозь камни, словно их там не было. Теперь она наблюдала за своим телом, мечущимся на земляной насыпи в старой лаборатории алхимии, и понимала, что произошло.

«Внизу было мое астральное «я», а не сама я. Это они отправили меня туда, или я сделала это сама?»

Эйслин накрыло такой волной облегчения так, что она даже задержала дыхание. Девушка поспешила к своему физическому «я». Неудивительно, почему она не смогла разжечь огонь. Ей нужно было собственное тело и кровь, чтобы сделать это.

Когда Эйслин смотрела на себя, лежащую на столе, то с шоком обнаружила страшную рану, пересекающую одну сторону ее лица. Столкновение астральных и физических тел произошло прежде, чем она смогла понять, как дракон сумел нанести травму, когда на самом деле Эйслин находилась совершенно в другом месте. Ее стошнило. Сухие спазмы охватили желудок девушки, и она заставила себя сесть.

Эйслин вытерла рукой рот от желчи и посмотрела на Руна. Радость от того, что она обнаружила его невредимым, чуть не сломила ее, но девушка сморгнула набежавшие слезы. Когда Эйслин вернулась в свое тело, то волк, спрыгнув с насыпи, встал перед ней. В его янтарных глазах отражалось беспокойство. Помассировав свою шею, девушка заметила Мэтае и двух других лемарианцев.

— Мне нужна вода, — потребовала она хриплым голосом.

Кто-то сунул ей в руку флягу. Ей пришло в голову, что это мог быть яд. Но она все равно плеснула жидкость себе в рот. На вкус та казалась нормальной, поэтому Эйслин долго глотала.

— Где я была?

— Ты находилась в лаборатории, где мы изучаем различные вещи, — осторожно пробормотала Мэтае.

— Что это за дракон? Один из ваших богов?

На всех инопланетных лицах застыло удивление.

— Ты видела его? — спросил один из старейшин.

— Я только что спросила тебя о нем, не так ли? — Эйслин знала, что звучала стервозно, но ей было все равно.

— Он обладает огромной мудростью, — произнесла Мэтае. — Большая честь, что он лично предстал перед тобой.

— Да, — подхватил другой старейшина, практически приклоняясь перед Эйслин. — Ты не можешь сейчас нас оставить. Нам нужно…

— О да, могу. — Эйслин вскочила на ноги и направилась к лестнице. Рун засеменил следом за девушкой. — Что бы это ни было, оно напугало меня до усрачки. Я больше ни за что не вернусь в эту подземную туннельную систему.

— Ее лицо, — пробормотал старейшина.

Эйслин ощутила, как кровь стекает по ее лицу и шее.

— Ага, — крикнула она через плечо, преодолев уже половину лестницы, — проклятое существо ударило меня. Вот только моего тела там не было. Оно же находилось наверху. Так какого черта? — Эйслин не могла выразить свои эмоции словами, поэтому выругалась. — Впрочем, неважно.

— Он попробовал тебя. — Старейшины толпились позади нее, поэтому Эйслин не смогла определить говорящего. — Мы заметили, когда образовалась рана, но понятия не имели, что произошло.

— Ты должна рассказать нам, — вскрикнула Мэтае своим переливающимся голосом, — все.

Эйслин кивнула в знак согласия, а затем поняла, что, возможно, рассказывать старейшинам о том, как существо проглотило ее кровь, не такая уж отличная идея. Выйдя наружу, девушка взглянула вверх, а затем вниз по улице.

— Откуда лучше вас покинуть? И где антисексуальное обаяние, которое ты обещала для меня сделать?

Все трое затараторили одновременно, пытаясь уговорить Эйслин остаться. Ненадолго, совсем на чуть-чуть. Им нужно было больше времени, чтобы привести ее энергию в соответствие с заклинанием. Они должны были позаботиться о ее ране. Девушка была голодна и очень устала, поэтому чары внушения в словах старейшин заставили Эйслин поверить им, но Рун тут же скользнул в ее разум.

«Я помогу тебе».

Волк показал ей изображение местности за пределами пещеры, где они провели большую часть прошлой ночи.

Эйслин сильно встряхнула головой. Иисус, старейшины практически уговорились ее остаться. Они точно присвоили ей определенный статус, считая слабой и глупой. Сосредоточившись на Руне подобно умирающему человеку, который видит, что все его шансы на жизнь исчезают в белесом тумане, Эйслин потянулась к своей магии.

«Огонь. Где огонь? Слава Богу».

Вцепившись в плодородную жилу, девушка вытянула столько магии, сколько смогла, не утруждая себя аккуратностью. Эйслин зарылась пальцами в волчью шерсть и ощутила, как ее охватывает заклинание.

— Мы не можем позволить ей уйти, — раздались потрескивания и щелчки, но Эйслин поняла весь их разговор. Что с ней сделал дракон?

Кто-то схватил ее за руку. Девушка сосредоточилась, чтобы не исказить заклинание.

— Мы не можем удерживать ее против воли. Она испортит нашу магию в мгновение ока, — строго отрезала Мэтае.