Чтение онлайн

– Его называли Сажаней, – поправил Камрат. – И не поселение там было, а место отдыха, с постройками автономного типа.

Камрат невозмутимо собирался в дорогу, а люди молча уставились на него, словно он сказал нечто такое, от чего они проглотили языки. Быть может, один Свим не удивился поправке мальчика так, как другие. Наслушался от него за последние два месяца всякого. Зато новички в команде вели себя так, словно их дождём без копольцев прихватило.

– Пошевеливайтесь! – пришлось вмешаться Свиму. – Сажен или Сажаней, нам пока что разницы никакой… К”ньюша, костёр тушить! Как себя чувствуешь, Тринер?

– Вполне, Свим. Силы есть,

– Малион, ждём тебя. Выходим!

Когда, кажется, все были готовы двинуться к первой водной перемычке, Невлой сел на поваленное дерево у почти потушенного К”ньецем костра и твёрдо заявил:

– Пока меня не покормите, ни шагу не сделаю. Весь день и вот ночь… Есть хочу! И вообще, разве так встречают…

– Сиди! – рявкнул взбешённый Свим.

После трудного дня и проходящей бессонной ночи, после непонятных ему реплик, намёков и разговоров Малиона, Ольдима и Невлоя, их капризного поведения, от неприятностей последних дней и неопределенности будущих, нервы у него стали сдавать.

Требование Невлоя перед самым выходом в путь переполнило его чашу терпения.

– Сиди сколько угодно и жди, когда тебе что-нибудь поднесут, а мы пойдём. Всё!

Он полу обнял Клоуду за плечи, подтолкнул Камрата в спину, чтобы не задерживался, и пошёл прочь от несостоявшегося ночлега. Довольно засмеялся Ольдим и подал руку Тринеру, помогая ему подняться.

– Пойдем и мы, – сказал он громко, – Вода освежит нас.

– Брр! – вздрогнул Тринер и тихо рассмеялся, представив, как ему сейчас придётся лезть в холодную воду.

Решительность Свима ничуть не обескуражила Невлоя, Он бодро поднялся и направился со всеми к месту переправы. Догнав Свима, философски заметил:

– Ты по-своему прав. Не сейчас, так позже. Просто мне придётся съесть значительно больше, чем я мог бы съесть сейчас. О том и предупреждаю, дабы потом не было никаких возражений с твоей стороны. Я такой.

– Там видно будет, – неприветливо отозвался Свим, – Посмотрим, стоит ли тебя кормить вообще.

Глава 25

Последним покидал так и необжитое местечко, выбранное для ночного сна, К”ньец. Настроение у него было мрачным. По его мнению, которое, как он заметил, никого не волновало, в команде становилось тесно от людей. Их стало так много, что ему и Сестерцию, да и Камрату тоже, не осталось места для общих разговоров и обсуждений.

Да и Свим, похоже, стал теряться в многолюдстве.

Кто они такие – Малион и Невлой? Пришли, нет, ворвались по существу в команду, взбудоражили всех, Ольдима озлили так, что тому впору за меч хвататься. Что-то или о чём-то говорят непонятное. Какие-то имена, намёки…

И вот Ольдим… Как будто и Ольдим с ними!..

Ко всем этим несообразностям им ещё ослучьяма не хватало.

И вот он, появился!

К”ньец тщательно загасил костёр, справил на него малую нужду, понюхал воздух. Ещё пробурчал про себя несколько недовольных фраз и побрёл к берегу, где люди решали бесконечные, а оттого бессмысленные проблемы, и вели столько же непонятные разговоры.

Так оно и оказалось, когда он приблизился к столпившимся членам команды у кромки воды.

– Зачем вы раздеваетесь? – буйствовал Невлой. – Мокрыми из воды выйдете, одежду на мокрое тело напялите, потом опять снимете, опять в них мокрыми влезете… Из неё потом воду надо будет отжимать. Зато сколько времени загубите, раздеваясь и одеваясь!

Его притязания никто не пытался унять, ибо высказанные им аргументы никого не обманывали. Он сам праузой раньше рассказывал об одежде тескомовцев, пришедшей в негодность оттого, что они несколько раз влезали в отравленные воды.

– Ты полезай хоть вниз головой, – наконец обратился к Невлою Ольдим, – а нам не мешай поступать так, как мы знаем. Сами разберёмся со своей одеждой. Она у нас потому и сохранилась, что тебя не слушали. Ты хочешь нас раздеть?

Однако Ольдим раздеваться не торопился, ожидая, что предпримут другие. Никому не хотелось лезть в воду в одежде, но и входить в её холодное лоно навгими не набрались пока духа.

– Я её лучше совсем одевать не буду, – решился Тринер. – Так и точно меньше времени уйдёт на переодевание. Ночь-то тёплая.

Он стал раздеваться, его примеру последовали все, кроме Невлоя.

– Не беспокойтесь вы о нём, – сказал Малион. – У него одежда выдержит всё. Как и моя.

– Ишь ты, – Ольдим не стеснялся в сарказме. – То-то он на нас насел. Благодетель нашёлся! Таких топить надо без разговоров…

Остатки ночи, утро и половину дня команда Свима посвятила движению.

В полдень, одолев не менее десятка проток и отшагав по такому же количеству островков различных размеров, беглецы остановились на краткий привал: отдохнуть и поесть. Все едва волочили ноги от усталости. Каждый мечтал об отдыхе и еде. Быть может, только П”лияна, спавший на плече Сестерция, не испытывал таких потребностей.

Сажаней уже был в виду, протянувшись многосвиджевой лесистой полосой за четырьмя-пятью островками, которые ещё предстояло пересечь команде Свима, чтобы ступить на остров, где, по уверениям Малиона, её ожидала лодка.

– К вечеру, думаю, до него дойдём, – жуя полным ртом, уже несколько раз проговорил Малион.

Глаза его лихорадочно блестели. Всю дорогу он торопился сам и торопил остальных, выказывая явное нетерпение и беспокойство, передаваемое другим.

Но беспокоиться было от чего.

Позади они уже могли разглядеть погоню, развязанную тескомовцами. До них было ещё довольно далеко, но завтра они точно будут уже здесь, где сейчас расположились беглецы. Таким образом, у Малиона и у ведомых им разумных оставалось не более одного дня, чтобы завершить все дела на Сажанее и убраться с него.

Однако дело внезапно осложнилось.

Переходя предпоследний островок, они обнаружили многочисленные, ещё свежие следы разумных. Среди них, что особенно встревожило команду, были человеческие – отпечатки сапог. Теперь, хотя тескомовцы и подпирали, бросаться вслепую на Сажаней становилось не то, что опасно, но поостеречься следовало. Мало ли кого наводнение загнало на остров и на время лишило свободного передвижения.

Никто пока что не предложил ничего путного, как поступить в сложившейся ситуации. Один Невлой порывался сходить на разведку.

– Давайте я пойду вперёд, и всё там посмотрю. Потихонечку, а потом выйду вам навстречу, когда вы к Сажанею подойдёте. Почему бы и нет?

– Конечно, так и отпустили тебя. Ты уйдёшь и не вернёшься. А почему, так ничего придумывать не надо… Знаем мы таких, – завёлся было Ольдим, но его реплика не нашла поддержки.

– Потихоньку не получится, – вежливо обосновал свой отказ Свим. – Ты на воде как на ладони. Всяк тебя увидит. Надо идти, наверное, сразу всем вместе… Или ночью.