Чтение онлайн

В успехе он не сомневался, как будто всё знал наперёд. Лодку подтолкнули с берега, Присмет налег на вальки, всё время помня об их хрупкости в его руках – могут сломаться, и, сделав не более пяти пар взмахов, с силой воткнул нос лодки в песок соседнего острова.

Успех был поддержан рёвом радости теми, кто остался на предыдущем острове. Там уже торопливо снаряжалась вторая лодчонка, а первая с Присметом возвращалась назад.

Монстрам не было дела до сухопутных разумных, они сводили свои, непонятные людям, счёты. Их пасти рвали плоть противника, оглашали округу трубными звуками, кипящая вокруг них вода из серебристой принимала кровавый оттенок.

Не прошло и блеска, а весь крин в целости и сохранности был переправлен через протоку. Тескомовцы с расширенными глазами от совершённого Присметом поступка, гурьбой сопровождали его через весь остров, отдав лодки на попечение добровольцев, пожелавших провести их вокруг острова на другую оконечность. Бойцы понесли бы виновника торжества на руках, не будь он поистине Горой Мяса.

Тлуман, взяв на себя наведение порядка при загрузке лодок, перебрался на другой берег одним из последних. Выскочив из судёнышка, он подбежал к Присмету и схватил его руку в немом восторге. Идя по суше, он не выпускал из своей миниатюрной ладони громадную кисть руки Присмета и беспрестанно говорил, закатывая глаза от переполнявшего его чувства:

– Вот теперь я счастливый человек. Я воочию увидел Сильнейшего из разумных! Ты и вправду тот, о ком рассказывают небылицы! О! Я бы ни за что не пошёл на то, что только что совершил ты на наших глазах. Это невозможно передать словами, уж поверь мне!.. Как я боялся за вас, и как вы лихо перемахнули с берега на берег! А эти-то, эти… хи-хи!.. даже не дрогнули, чтобы вам помешать. Ты настоящий…

Присмет, насупившись и прихрамывая, шагал рядом с думертом, делая один шаг, тогда как Тлуману приходилось делать три. Не по сердцу ему пришёлся спектакль, неожиданно даже для него самого устроенный бойцам Тескома. Что его дёрнуло? Слава?.. Тщеславие?.. Чушь! Славы у него было столько, что он бежал от неё. Тщеславие же теплилось в те далёкие времена, где о нём никто ничего ещё не знал, а потом, всем известному, оно было ему ни к чему. Да и вообще он не был тщеславным человеком. Тогда что? Не пресловутый же долг перед этими растерявшимися людьми, с которыми он делает одно дело?..

А, впрочем, что гадать? Вернее всего, в нём взыграло и первое, и второе, и третье и потянуло его поступить именно таким образом. Поистине дёрнуло! Его импульсивное действие могло закончиться не так триумфально, а плачевно.

– Хватит тебе причитать, – наконец обратил он внимание на безумолчного Тлумана. – Что сделано, то сделано. Сам понимаешь, могло быть всё гораздо хуже.

– У тебя!?. Ты и это предполагал? – Тлуман как ужаленный подпрыгнул и забежал вперёд, рассматривая лицо Присмета. – Тогда, я скажу тебе, ты настоящий герой и бесстрашный человек! Вот! И этого у тебя никто не сможет отнять! Поверь мне, все эти бойцы, которых ты увлёк за собой, всегда будут тебе верны, а то, что наш батлан будет тебя боготворить, я не сомневаюсь. Дай только вернуться в Примето, и не пожалеешь…

– Ох, Тлуман. Ты всегда такой болтливый? У меня о тебе сложилось другое мнение, а ты, я смотрю…

– Это только сегодня. По случаю, так сказать, твоих деяний! – выспренно воскликнул Тлуман и засмеялся. – Знаешь, Присмет, а ты ведь и… вправду велик. Не только телом… Ты ведь знаешь, как мы тебя зовём?

– С твоего язычка, – напомнил Присмет.

– Было, что скрывать. Но я продолжу. Ты велик и своей волей!

– Ладно. Поговорили на эту тему, и будет. Мы сегодня прошли пока что всего половину того пути, который наметили, – озабоченно сказал Присмет. – Надо догонять самих себя.

– Так и сделаем. Ты посмотри на ребят, им сейчас всё нипочём. Так что будем идти сегодня столько, сколько будет нужно, чтобы выйти к последнему острову.

– А вот в этом я не уверен, – с сомнением прогудел себе под нос Присмет. – Посмотрим…

Крин без задержек продвигался по гряде до полной темноты. И всё-таки до последнего острова, который на карте был показан самым большим в гряде, не достиг.

Укладываясь спать, Присмет позвал Тлумана и задал ему вопрос, возникший у него давно:

– Тебе что-нибудь известно о возможности появления над островом, куда мы идём, тескомовских шаров с севера?

Тлуман подумал прежде, чем ответить.

– Да, Жуперр мне о них говорил. Они могут появиться уже завтра… Или послезавтра. Всё зависит от того, как ему удалось договориться с Тескомом в Фосте.

– Лучше бы послезавтра, – заметил Присмет

– Может быть, и лучше, – неопределенно отозвался Тлуман. – Скажи, Присмет, ты что-нибудь знаешь про того мальчика, за которым мы так безуспешно и бездарно гоняемся?

– Думаю, не более твоего, так как все сведения я получил от Жуперра. Он говорит, что мальчик – Бланка. Я же сомневаюсь.

– Я тоже знаю, что он Бланка. Но почему ты сомневаешься?

– Хо! – Присмет повернулся, пристраивая спину к небольшому бугорку, и опёрся на него. – Они все вымерли лет пятьсот тому назад. Их имя исчезло.

– Не-а, Присмет, – Тлуман поднял указательный палец перед собой и как бы кому-то им погрозил. – Не пятьсот, а значительно меньше. И потом этот Бланка – заложенный.

Расслабивший было мышцы, Присмет приподнялся и сел.

– Вон оно как. Дa-a… Жуперр мне о том не говорил. Заложенный! Ты сказал, а я детство вспомнил, когда взахлёб сказки про заложенных слушал. Ты уверен, что это не очередная сказка?

Тлуман пожал плечами.

– Всё может быть. Но говорят, Бланки могли многое такое…

– Но если он заложенный, тогда, сколько же ему может быть лет? И когда его заложенность выступит? Так, кажется, говорят о них, о заложенных. Именно – выступит?

– Чего не знаю, того не знаю. Обычно, если верить слухам, конечно, выступление начинается в тридцать лет, то есть при совершеннолетии. Значит, тому мальчику нет ещё тридцати лет. Хотя, я уже тебе говорил, Бланки могли многое из того, чего не удавалось делать другим многоимённым и людям вообще… Хотя бы глазком, – Тлуман вздохнул, – глянуть на заложенного Бланку. Я ведь потому и вызвался отправиться с тобой сюда, когда Жуперр формировал посыл лодки и надумал вместе с ней послать тебя.

– Н-да… Я-то думал, что тебя Жуперр пристроил следить за мной.

– В таких делах, Присмет, одно другому не мешает. Естественно, и следить тоже, если тебе хочется об этом знать.

– Не хочется… Буду спать. Подними завтра пораньше.

Глава 27

Поднимаясь, по крутому склону к вершине возвышенности, Харан не торопился и посмеивался над Ф”ентом, так и эдак обыгрывая его встречу с дураками, которые, тем не менее, умудрились набить ему глаз. Правда, делал он это, как всегда, аккуратно и в основном для того, чтобы побольше узнать о разумных, встреченных стехаром.