Чтение онлайн

Размышления прервал тихий стук в дверь.

— Можно? — вошла Арика.

— Заходи. Что? Мужчины перепугались и послали тебя в качестве тяжёлой артиллерии?

— Что-то вроде того. Они там такие потерянные… Расскажешь, что случилось? — присела к ней на кровать.

— Тихий ужас случился. — недовольно поморщилась — На ровном месте забилась в истерике, перепугала весь честной народ и испортила всем отдых.

— Из-за чего случилась истерика? Его Величество тебя чем-то обидел?

— Нет, что ты. Мы решили посетить живописное место в том городе, только оказалось, что этим прекрасным местом был водопад, а я, как оказалось, нынче бьюсь в истерике от одного только вида водопадов. В общем, сама в шоке от своей реакции. Так стыдно, представить не можешь.

— После всего, что ты пережила, это неудивительно. Здесь нет ничего постыдного.

— Я веду себя как истеричная кисейная барышня, лелеющая свои обиды. Это был прекрасный день, жаль, что я испортила его своей истерикой.

— Уверена, это не так, да если и так, переживут, не маленькие. — махнула рукой Арика. — Там вроде все решили, что у тебя боязнь высоты… Расскажешь?

— Не знаю как описать… — обняв колени, опустила голову. — Увидела эту бурлящую воду внизу, ощутила запахи… и будто вновь почувствовала удар об ледяную воду и камни, когда она швыряет тебя, не давая вдохнуть, а в лёгких боль и жжение от нехватки воздуха, и страх, что так и не сможешь сделать вдох, и всё сейчас закончится… — по мере перечисления, голос становился всё тише и тише, последние слова произнесла почти шепотом.

— Мне очень жаль, — так же тихо прошептала подруга.

— Ничего, это просто слабость, надо её преодолеть, — озаренная идеей вскинула голову. — Поможешь?

— Конечно. Что я могу сделать, только скажи!

— Пойдешь со мной на этот водопад? Просто построишь со мной рядом, пока я буду к нему привыкать. Не желаю до конца своих дней бояться водопадов.

— Ты будто злишься на себя за то, что имеешь слабости, как будто не имеешь на них право. Я, конечно, пойду с тобой. Но Аля, ты не обязана быть идеальной во всём.

— Я и не пытаюсь, куда мне до идеальности? Просто не хочу иметь такие глупые слабости. И вообще, водопадами надо наслаждаться, а не шарахаться от них. Пойдём?

— Что? Прямо сейчас? — удивлённо произнесла Арика.

— Да, я открою портал прямо туда.

— Я только предупрежу Гара.

— Он уже Гар? Какая прелесть. — поддела подругу Аля.

— Ой, нет конечно, Его Величество предупрежу, — засмущалась Арика.

— Да ладно тебе, я так рада за вас. Вы — классная пара.

— Спасибо. Он такой… Такой… Словами выразить не могу. Я побегу, предупрежу его, и мы сразу отправимся хорошо? Без меня не уходи!

— Хорошо, жду тебя.

Через пару минут у её двери ожидала целая делегация, состоящая из серьезных мужчин и одной растерянной девушки.

— Не поняла? Что за команда спасения? Вы чего здесь все собрались?

Оба величества, магистр Кастор, профессор Северцев, Севрский, Франц и Ленн стояли, насупившись, в коридоре.

— Вы забыли дворцовую охрану и пару десятков стрелков. Я никого из вас с собой не возьму, я приглашала только Арику.

— Мы не можем рисковать. Вдруг тебе снова станет плохо. — отозвался Северцев.

— Как приятно, что вы все в меня так верите! — ехидно протянула Аля.

— Это не обсуждается! Эмоциональная нестабильность опасна для любого мага, а особенности рунных магов тем более не изучены, никто из нас не может рисковать тобой. — произнёс Кастор.

— Да, я ценный кадр, понимаю, — раздраженно произнесла, махнув рукой. — Хорошо, прогулка отменяется. Я никуда не иду, можете расходиться.

— Аля, ты действительно очень ценный кадр, и это не потому, что ты единственный рунный маг. Ты — моя единственная дочь, которую я обрёл, когда уже полностью потерял надежду на полноценную жизнь. Ты ведь всё равно пойдешь туда, я знаю… может не сегодня, но пойдёшь уже не предупредив никого, в одиночку. Мы переборщили, признаю… Позволь пойти с тобой только мне и Арике.

— Но отец! — воскликнул Джэйсон.

— Она справится, и я буду рядом. Всем расходиться, — приказал Эдгар, но мужчины не торопились выполнять приказ. — Так, я не понял? С каких пор приказы надо повторять дважды?

— Прости, что так получилось. Я вбежала в кабинет к Его Величеству, и не увидела, что там кроме него столько народу, — виновато прошептала Арика.

— Хорошо, пойдём втроём, — согласилась, наконец, Алия и пригласила сопровождающих в комнату.

Портал открылся недалеко от входа на смотровую площадку. Маги, дежурившие у портальной станции, вытянулись при виде императора и склонились в торжественном поклоне.

— Расслабьтесь ребята, не надо никаких церемоний. Мы немного постоим здесь, полюбуемся водопадом, — успокоил взволнованных служак император. Здесь, видимо, стояли заглушки, так как шум водопада был едва слышен, хотя смотровая площадка была в метрах пяти от них.

— Как ты? — обратился он к Але, стоящей спиной к водопаду.

— Нормально. Пойдём поближе.

Твердым шагом направилась к краю смотровой площадки, где, на границе звукоизоляции, на мгновение оглушил, дезориентируя, шум воды. Взялась за перила и закрыла на мгновение глаза, когда почувствовала теплое объятие и облокотилась на широкую грудь императора.

— Я здесь дочка, ты никогда больше не будешь одна, — прозвучал прямо в голове телепатический голос Гара.

Положив руки поверх его обнимающих рук, Аля, будто, впервые в жизни ощутила каково это, быть любимой безусловной отцовской любовью. Горло сжалось в спазме, перед глазами проносились картины бурлящей воды, ослепляющей блеском отраженного солнца от мокрых острых камней, раздирающих кожу. Стремительный поток, уносящий в неизвестность, резкая боль от удара об очередную скалу, хруст в рёбрах, после которого померкло сознание, холод, пробирающий до костей, склизкие камни под руками, встревоженный скулеж, морда волка над лицом. Эпизоды проносились в хаотичном порядке, почему-то всплывали в памяти ничего не значащие детали, зафиксированные мозгом. Округлые, полосатые бело-синие камешки на берегу, высокая трава, росшая прямо у реки, с скользким стеблем. Какая нелепица, если бы она умерла там в реке, последней её мыслью было бы "что за минерал такой бело-синий?" А как же анализ прожитого, когда вся жизнь пролетает перед глазами, и вдруг приходит внезапное понимание чего-то очень важного и значимого?

Мысли текли плавно и размеренно, понемножку напряжение стало отпускать, в какой-то момент времени осознала, что просто смотрит на водопад, не видя в нём никаких картин прошлого. Вряд ли она полюбит водопады, вряд ли будет наслаждаться их красотой, но истерить, скорее всего, тоже больше не будет.

Начало смеркаться.

— Пойдем во дворец, думаю я успокоилась. Спасибо тебе.

Они прошли так же в обнимку в портальный зал, около которого, прислонившись к входу, одиноко стоял Джэйсон. Маги-портальщики, шокированные появлением обоих императоров без охраны, вытянувшись по-военному, стояли в центре небольшого зала.

— Благодарю за службу ребята. — отчеканил Эдгар, и благосклонно кивнув им, шагнул в обнимку с Алей в центр зала, куда подошли также Арика и Джэйсон.

— Как ты? — хрипло спросил Джэс, когда они оказались в зале императорского дворца. Арика с Эдгаром кивнув ей, прошли к себе, Джэс же остался и теперь буравил взглядом, словно пытаясь разглядеть самые глубинные мысли.

— Все хорошо, не беспокойтесь. Думаю, больше таких истерик не будет.

— Мне очень жаль, — склонив голову, тихо произнёс в тысячный раз.