Чтение онлайн

— Хорошо, отправляйтесь. Когда прибудут ваши эльфы? — обратился к Найду император.

— Послезавтра, думаю с утра и отправимся. — лорд Найд кивнул Але.

Есть под тяжёлым взглядом императора было не очень комфортно, и без того раздражённое состояние достигало апогея. Опять тратить время впустую на эти завтраки — обеды-ужины, длящиеся по полтора часа.

Сразу после обеда она пошла в сокровищницу и вызвала фолиант, который на этот раз появился с гораздо большей готовностью, видимо, лежать без дела было скучновато. Фоли, снова замерцал, приняв облик великого Низами, и обратившись к дворцовому фолианту величественно произнёс:

— Ну что же, милейший, открой нам карту империи, где отмечены все очаги начала распространения волчьей хвори.

Дворцовый фолиант, явно шокированный цветущим видом собрата, с готовностью открыл одну из карт.

— Не эту, такая есть и у меня, самую древнюю, что есть в наличии.

Аля рассмотрела все карты, отмеченные по годам и, выбрав одну из более современных, отметила на ней разными цветами все очаги по времени распространения. Вечером, закончив работу, она пошла к магистру Кастору, у которого сидел и профессор, и показала им свои наработки.

— Посмотрите, эти точки показывают распространение по времени. Вот цветовая временная шкала, получается, каждые пятьдесят — сто лет вспыхивает инфекция в разных местах. Что объединяет эти места? Есть ли какая-то закономерность?

— Пока не вижу никакой закономерности, есть горы, речные долины, леса… Никакой связи — недоумевал Кастор.

— Надо искать, что-то должно их объединять.

— Куда ты направишься в первую очередь? — спросил профессор.

— Наверное, для начала в один из ближайших очагов. Я сама не знаю, что именно буду искать. Надо взять образцы воды, земли, может растений или животных. Только исследовать придется на месте, не принося образцы во дворец. Не хотелось бы начать новую пандемию.

— Нам нужна полевая лаборатория. Лучше работать за пределами скопления оборотней. — предложил Северцев — У меня есть опыт работы в полевых условиях, думаю на месте справимся.

— Мы пытались исследовать эти территории, снаряжая для этого эльфийских магов, но никаких изменений на этих территориях не зафиксировано. — развёл руками Кастор.

— Мы нисколько не сомневаемся в профессионализме ваших магов, коллега, но, возможно наши земные датчики смогут зафиксировать хоть что-то. У нас, признаюсь, нет четкого плана действий, работаем методом «тыка».

— Здесь есть интересные артефакторные магазины, пройдемся по ним, я купила разные артефакты, думаю, и вы найдёте то, что вас заинтересует. У вас есть алюминиевая посуда, можем сдать её в банк и положить на счёт приличные деньги.

— Послушайте, Виктор Петрович, дело в том, что на ваше имя уже открыт счёт на неограниченную сумму, вы можете воспользоваться им для личных расходов. — обернулся Кастор к Северцеву — Деньги на карманные расходы можете взять здесь же, в казначействе.

— Мне неловко обременять вас, думаю я предпочту тратить свои сбережения. Впрочем, я благодарен вам, если возникнут сложности, конечно же, обращусь.

— Эта гордость ваша общеземная черта? Алия тоже ни разу не потратила имперские деньги, предпочитая обменивать свои — удивился магистр Кастор.

— Вообще-то мне никто и не предлагал, если честно, но, думаю, я бы тоже предпочла тратить свои.

— Как не предлагал? Я думал у тебя есть счёт в банке!

— Я открыла его, когда продала в банк алюминиевый пенал и кое-какие драгоценности, что были со мной. Но вы не переживайте, по меркам вашего мира я оказалась довольно богата и ни в чём не нуждалась. Но мне очень приятно, что император решил позаботиться о профессоре Северцеве.

Взяв свои карты, Аля пошла в оранжерею. Хотелось побыть одной, обдумать дальнейший план действий и, наверное, успокоиться. Почему она в таком раздражённом состоянии?

Нужно снова углубиться в себя, чтобы понять, что именно вызывает раздражение. Бесконечная трата времени — многочасовые приемы пищи в общих залах, условности, нерешённый вопрос о крови… И что-то там ещё, не сформулированная мысль, словно раздражающий камешек в обуви: вроде терпимо, но всё равно мешает.

Села в своё любимое кресло в саду, закрыла глаза и попыталась отрешиться от всех посторонних шумов. Спустя некоторое время удалось немного приглушить этот неугасающий очаг раздражения.

29. Новые знакомства

Первое, что увидела, открыв глаза, сидящий, и смотрящий на неё в упор, император.

— Что-то не так?

— Всё так, прости, не хотел тебе мешать. Позволишь подсесть к тебе? — не дожидаясь разрешения, подсел и осторожно обнял, зарываясь носом в волосах. — Пожалуйста, дай мне несколько минут. Посиди со мной так, прошу тебя. Здесь я похоронил тебя и оплакивал десять лет. — прошептал едва слышно.

Они посидели так несколько минут, пока Аля, наконец не отодвинулась от императора, немного утихшее раздражение вспыхнуло вновь.

— Поговори со мной. Что тебя тревожит, что раздражает? — спросил император.

— У меня что, все эмоции на лице написаны?

— Я чувствую некоторые твои эмоции по запаху. Я тебя чем-то обидел?

— Нет, ничем.

— Но тебе что-то не нравится. Скажи мне что?

— Разные мелочи, не обращайте внимания.

— Аля, говори со мной на "ты", хотя бы когда мы одни. — скривился император — И мелочи тоже важны, рассказывай.

— Вот хотя бы это. Вы всё время пытаетесь, как будто приручить меня, что ли? Зачем нам сближаться? Между нами всё предельно ясно, но вы постоянно пытаетесь перейти эту четкую грань.

— Тебе от этого некомфортно. Почему?

— Потому, что вы своими действиями ломаете мой четкий план действий. Это раздражает.

— Понимаю, мои чувства к тебе причиняют дискомфорт. Но я не могу перестать любить по щелчку пальцев. Подожди, не уходи. — видя, что она собирается встать остановил её — Я обещал молчать об этом и молчал два года, мне было достаточно того, что ты рядом, на Земле я знал, что ты не бросишь меня одного… Я боюсь тебя потерять. Прекрасно понимаю, что после всего, что я наделал, через что ты прошла из-за меня, не имею никаких прав, но безумно боюсь тебя потерять.

— Я говорила, что между нами ничего не изменилось.

— Я не могу не надеяться. Всегда буду надеяться, что может, когда-нибудь, смогу вымолить твоё прощение.

— Я уже говорила, мне не за что вас прощать! Всё, что вы тогда сказали было хоть и обидной, но правдой! Мы слишком много времени провели вместе и на Земле, и по дороге в храм, даже спали рядом. Это не могло не наложить свой отпечаток, видимо, поэтому так сложно. Надо исправлять ситуацию.

— О чём ты говоришь?

— Будет лучше для нас обоих, если мы быстрее разойдёмся. Я уеду в очаговые места, там мы развернем полевую лабораторию и будем работать с профессором Северцевым, пока не найдём хоть какое-то решение. А вы тем временем постарайтесь сблизиться с леди Камиллой.