Чтение онлайн

Страх от содеянного накатывает угрозой, но я прорываюсь сквозь него, пока Истон смотрит на меня своим непрощающим, стоическим выражением лица. Раньше оно пугало бы меня, но теперь я знаю его достаточно хорошо.

– Думаешь, я не понимала, от чего отказываюсь, когда отпустила тебя? Я была смелой, Истон. Достаточно смелой, чтобы встретить и вынести боль и знание того, что я потеряла с тобой то, что заставляло меня чувствовать себя максимально живой. Я проживала каждый день, зная, что мне не следовало позволять тебе уехать той ночью, не сказав, что люблю тебя, что мне жаль, и что я хотела бы сделать так много всего по–другому. И я буду сожалеть об этом завтра, послезавтра и до конца своей грёбаной жизни – вот это смелость!

– Натали! – резко шепчет Холли рядом со мной, хватая меня за руку, но я вырываюсь. Две слезы скатываются из моих глаз, которые по–прежнему прикованы к Истону.

– Неуместным было бы признаться, что я не спала с тем квотербеком, потому что ты – последний мужчина, что прикасался ко мне с такой интимностью, и единственный, с кем я снова захочу это пережить... потому что, несмотря ни на что, я оставалась верна тебе!

Глаза Истона слегка расширяются, когда я с размаху бью по столу и наклоняюсь вперёд.

– Так что ты можешь продолжать притворяться, что между нами ничего не осталось, но мы оба знаем: любовь, что мы чувствуем, что мы всегда чувствовали, никуда не денется. Как ты всегда говорил, история наших родителей – не наша. Но в одном важном аспекте она такая же – потому что, как и их любовь, наша любовь вне времени, – мой голос срывается на этой правде, потому что её вынести труднее всего. – Так что, если ты хочешь моего молчания, тебе придётся заработать его своей первой ложью в мою сторону и сказать, что я всё неправильно поняла.

Невыносимо густое напряжение нарастает, в воздухе повисает тишина, пока её не прорезает приглушённый всхлип. Взгляд Истона держит меня в заложницах, пока Мисти не бросается к зданию, прижав ладонь ко рту.

– О, смотри, – я резко поворачиваю голову в её сторону, и виноватый взгляд Истона следует за мной. – Ещё одна жертва политики безжалостной честности Истона. Я только что ранила её ей. Это достаточно эгоистично для тебя?

Истон опускает глаза, тихо ругаясь, и подпирает рукой подбородок.

– Натали, ты устраиваешь сцену, – шипит рядом Деймон, пока я опираюсь о стол, чтобы не упасть.

– О, но он это заслужил, – хрипло говорю я с полной искренностью, и взгляд Истона впивается в меня снова, в нём мечутся тысячи эмоций, пока я позволяю ему увидеть каждую трещину в моей защите. – Он заслужил это, Деймон, потому что он заслуживает женщину, которая будет так же защищать его и его сердце. Женщину, которая будет сражаться за него так же яростно, как он сражался за неё. – Слёзы на мгновение застилают мне глаза, я моргаю, чтобы сбросить их, и вижу, как Истон жадно впитывает каждое слово откровений, что свободно льются с моих губ. Я давясь рыданием, прежде чем окончательно перестаю замечать окружение. – Мне так жаль, – хриплю я. – Прости, если я когда–либо заставляла тебя чувствовать себя чем–то меньшим для меня, чем моей сверхновой звездой... и ты должен знать: единственное, что я когда–либо ненавидела в тебе, Эллиот Истон Краун, – это твою чёртову фамилию.

– Хватит, Нат! – Деймон обхватывает меня за талию, пытаясь утащить.

Сломленная нахлынувшими эмоциями, я поворачиваюсь и рассыпаюсь в объятиях Деймона. Он крепко подхватывает меня на руки, я прячу лицо в его шее, рыдая, пока он уносит меня прочь. Спустя секунды я уже в внедорожнике, а Деймон приказывает водителю ехать. Прижавшись к нему, я высвобождаю свою боль, пока мы мчимся прочь, а Деймон умоляет меня простить его.

Глава 74. Натали

«Always Been You» – Jessie Murph

Сидя у кромки прибоя, закутавшись в пиджак Истона, я смотрю, как фиолетовое небо темнеет всё сильнее, уступая место лунному лучу, что начинает освещать воду. Так и подмывало сбежать после устроенного мною спектакля, но я отступила лишь для того, чтобы собраться с мыслями. Хотя мне ужасно стыдно за свой поступок, я не могу в нём раскаяться и отступать теперь отказываюсь.

Я не планировала ссориться с ним именно так, но какая–то часть меня утром уже готовилась к бою.

Так же, как я знала, что найду его, когда уеду из Мексики, встречусь с ним лицом к лицу и наконец выложу всё, что не сказала в ту ночь, когда он дал мне развод. Что бы ни случилось, я больше не стану скрывать свою боль, свои чувства и собственные потребности. Иногда сохранять лицо и демонстрировать тихую силу не стоит той цены.

Возможно, я и ненавижу здравый смысл за то, что он такая стерва, но я благодарна ему за то, что он дал мне ясно понять, в чём состоят мои главные прегрешения перед бывшим мужем.

Дело не в нарушенных обещаниях, а в тех обетах, которые мы оба не смогли сдержать. Терпение, доброта, понимание, защита, поддержка – все они. Не зря их столетия произносят на церемониях бесчисленные пары. Я не до конца понимала, как следование им могло сохранить наш союз, и не осознавала важность каждого из них, пока мы не распались.

Так или иначе, среди моей меланхолии и разбитого сердца есть и облегчение от того, что теперь он, по крайней мере, знает. Если он решит уйти, я заставлю себя смотреть на это с тем миром в душе, которого у меня не было до тех пор, пока я не высказала ему свои сожаления. Конечно, если он сам уже не сбежал.

Даже зная, что быть отвергнутой для меня неизбежно, я, как и Истон, обязана сделать эту попытку. У любви к другому человеку высокая цена, ты должен вручить ему своё сердце, доверившись безоглядно, не зная исхода. Всему этому меня научила любовь к Истону.

Но чтобы бой был честным, я должна поставить на кон всё – так же, как он делал это для меня снова и снова.

Твёрдо намеренная довести дело до конца, я включаю телефон и нажимаю «вызов», пока жгучая боль в груди вновь разгорается. Он поднимает трубку после второго гудка.

– Эй, – тревожно произносит он, услышав, как я всхлипываю. – Ты в порядке?

– Н–нет, – хриплю я, и голос срывается. – Нет, не в порядке, – признаюсь я. – И уже очень давно со мной не всё в порядке.

– Ты можешь рассказать мне всё, что угодно, – торопит он меня тоном, от которого слёзы вновь наворачиваются на глаза. Я замолкаю, на мгновение отдаляя телефон, пока новая волна боли сдавливает горло, а затем собираюсь с силами и дыханием.

– Я рада, папочка, потому что хочу рассказать тебе о человеке, в которого я влюбилась в Сиэтле.

Глава 75. Истон

«One More Try» – George Michael

Проводив взглядом машину, увозящую Мисти, я поворачиваюсь и стремительно возвращаюсь в лобби. По мне бушует знакомая ярость, и с каждым шагом она лишь нарастает.

Мною движет чувство вины, злость на сложившиеся обстоятельства, полнейшее, блять, презрение к судьбе и тому хаосу, что она обрушила на меня и мою бывшую жену, – на женщину, что решила разрушить мою недавно выстроенную систему самозащиты. Я подхожу к стойке администратора с одной целью.