Чтение онлайн

– Я рада, что она сказала мне. Но она также сказала об этом и Нэйту и сообщила мне, что еще один твой друг заходил искать тебя. Высокий джентльмен со светлыми волосами. Он хотел предупредить, что тебя ищет твой муж. Я поняла, что это был Нэйт, и все рассказала ей. Она дала мне пистолет и велела убить этого сукина сына, пока он не нашел тебя. У Джетты был твой номер, и мы пытались дозвониться, но ты не отвечала. Я пыталась весь день и очень молилась, чтобы Нэйт не нашел тебя раньше, чем я смогу предупредить.

– Сегодня утром я оставила свой чертов телефон дома. Я использую его только для звонков мистеру Кершоу и Джетте, так что я и не подумала взять его с собой. Боже, как глупо с моей стороны.

Я прошла на кухню, взяла бутылку «Джеймесона» и поставила ее на стол между нами.

Мэтти продолжила свой рассказ, пока я наполняла наши бокалы:

– Когда я приехала в этот городок, то не знала, где искать. У меня не было твоей фотографии, но я молилась, что бы ты скрывалась здесь под именем Рэвин. У меня была фотография Нэйта, и я размахивала ей по всему городу, опрашивая народ. Если бы я смогла найти его, то, в конце концов, нашла бы и тебя. Когда я зашла в паб «Пожарная часть», бармен сообщила мне, что ты была там, и мужчина на фотографии тоже, и я поняла, что он нашел тебя. Я выбежала на улицу, но не знала направления. Затем услышала крик у озера, побежала туда, увидела эллинги и решила, что ты находишься в одном из них. Когда я обнаружила тот, в котором вы и оказались в итоге, его дверь оказалась не до конца закрытой. И я сразу все поняла.

– Спасибо тебе, Мэтти. Я обязана тебе жизнью. Спасибо, что ты такая чертовски умная.

Мы с Мэтти продолжили разговаривать почти всю ночь - обе были слишком напуганы, чтобы уснуть. Я отсутствовала всего несколько недель, а казалось, что между нами пролегла целая жизнь. С наступлением раннего утра в моих венах разлилось спокойствие, которого я не ощущала уже более четырех лет. Впервые я почувствовала вкус воздуха с каждым моим вдохом. Я ощущала его влажность, ласкающую мою кожу. Мне больше не нужно бояться каждой тени на улице. Мэтти вернула мне жизнь, которую у меня украл Нэйт. Я обязана ей всем.

Она улыбнулась мне.

– Теперь ты можешь вернуться домой, певчая птичка.

Я отрицательно помотала головой и увидела, как ее взгляд опускаются на стакан с виски.

– Нет, мне нравится здесь. Я не могу вернуться в Новый Орлеан, с ним связано слишком много плохих воспоминаний. Я больше не смогу жить в кишащей насекомыми выгребной яме болотной земли. Здесь я чувствую себя как дома. Останься со мной, Мэтти.

– Что? Здесь, в Калифорнии?

– Да, почему бы и нет? Не похоже, что кому-то из нас есть к чему возвращаться там.

Улыбка озарила ее лицо.

– Калифорния? Действительно, почему бы и нет.

Яростный стук во входную дверь вырывает меня из долгожданного сна. Волочу ноги по полу, и открываю дверь.

– Энди? Что ты здесь делаешь?

– Что значит, что я здесь делаю?!
– говорит он, протискиваясь мимо меня.
– Я очень волновался за тебя. Полицейские приходили на сбор средств в поисках тебя, сразу после того, как ты ушла. Когда я приехал в «Пожарную часть», а тебя там не оказалось, и Тифф сообщила мне, что они приходили и туда, при этом расспрашивая о каком-то преследователе. Черт, Рэвин, почему ты не позвонила мне? Почему не рассказала, что за тобой кто-то охотится? Кто это, вообще был, бл*ть?

Мэтти, шатаясь, вышла из спальни, и ее глаза были полностью расфокусированы.

– Мэтти, это Энди. Энди, это Мэтти.

– Привет, - произносит он, не отрывая взгляда от моих глаз.

– Это был мой муж, - отвечаю я.

– Твой муж? Ты все еще замужем?

– Я была замужем. Он умер. Я так устала. Мы можем поговорить об этом позже? Мы с Мэтти легли всего час назад.

– Что значит, он умер? Что, бл*ть, вообще происходит, Рэвин?!

– Энди, я обещаю, что вечером все тебе объясню. В какие часы ты сегодня работаешь?

Он бросает на меня скептический взгляд.

– С четырех и до закрытия. И лучше тебе, бл*ть, появиться. Я заслуживаю некоторых ответов. Тебя хоть зовут Рэвин?

Мэтти отвечает за меня, а ее голос звучит хрипло и надрывно.

– Мэдоу. Ее зовут Мэдоу.

Он качает головой и сурово смотрит на меня, но сейчас я не могу разбираться с этим. Я не переживу воспоминаний о нашей ночи еще хоть минуту, пока не высплюсь и не смогу ясно мыслить.

– Сегодня вечером. Обещаю.

– Тебе лучше появиться. Нам о многом нужно поговорить.

– Я приду.

Тянусь к нему и обнимаю.

– Мне жаль, что я заставила тебя волноваться, это не входило в мои намерения. Как прошел сбор средств?

Он расплывается в теплой улыбке.

– Мы отожгли. Собрали больше двадцати тысяч. Неплохо для кучки новичков.

– Двадцать тысяч, обалдеть. Это потрясающе.

Я легонько шлепаю его по руке.

– Тебе не нужно было делать такую высокую ставку за мою картину. Я бы нарисовала ее для тебя бесплатно. Это наверняка сильно подкосит твои финансы.

Он смеется.

– Рэвин, тебе не нужно беспокоиться о моих финансах. У меня много денег. Я работаю барменом только потому, что мне нравится общаться с людьми.

Мои глаза сужаются.

– Серьезно?

– Серьезно. Я просто купаюсь в деньгах, - подмигивает он.

– Хорошо, теперь мне легче. Увидимся вечером.

– Да, вечером.

Он не прощается, а просто разворачивается и выходит не оглядываясь, закрыв за собой дверь.

Я снова проваливаюсь в безмятежный сон еще на три часа, но телефон на моей ночной подставке не перестает вибрировать. Я хотела поднять его и швырнуть через всю комнату, но сознательность победила. Все беспокоятся обо мне. Мне нужно сделать пару звонков.

Сначала я звоню Джетте, и она говорит, что чувствует себя ужасно из-за того, что сообщила Нэйту мое местонахождение. Она хорошо понимает, что мне нужно немного отдохнуть от живописи. И предлагает приехать и побыть со мной, но я говорю ей, что Мэтти останется, и в этом нет необходимости.

Затем я связываюсь с мистером Кершоу.

– Я узнала, что Нэйт избил вас. Мне очень жаль.

– Не беспокойся обо мне. Я лишь рад, что с тобой все в порядке. Я очень волновался с тех пор, как узнал, что он уехал из города. Если они выдвинут против тебя какие-нибудь обвинения и тебе понадобится, чтобы я приехал и проконсультировал твоего адвоката, только скажи. Я прилечу ближайшим же рейсом.

– Честно говоря, я не думаю, что в этом будет необходимость, но, если моя ситуация изменится, я сообщу вам.

Его тон смягчается.

– У меня для тебя хорошие новости.

– Мне бы не помешали хорошие новости, в чем дело?

– Похоже, смерть твоего отца увеличила продажи пластинок. На счет твоего трастового фонда стали поступать большие гонорары. Если учесть его имущество, с которым мы недавно разобрались, и твои текущие отчисления, то сумма в твоем трастовом фонде составит около восьми миллионов.