Чтение онлайн

В номере вдруг становится слишком жарко. Пот выступает на коже и начинает медленно стекать по спине.

Я так устала жить в тени. Я хочу жить, действительно жить, но судьба, порой, бросает тебя в дерьмо, когда ты совсем не готова. Только лишь для того, чтобы проверить, утонешь ты или выплывешь. Сейчас я чувствую, что тону. Куда делся весь гребаный кислород?

Райдер тянет меня присесть на краю кровати, рядом с собой, и стягивает с себя джинсовую рубашку. Татуировка ворона покрывает всю его грудь. Я разглядываю каждую замысловатую деталь, но при этом трудно не заметить мускулистый торс, скрытый под ней.

– Твоя очередь, - ухмыляется он.

Пальцы дрожат, когда возятся с пуговицами на блузке. Райдер убирает мои руки и завершает мою неудачную попытку. Он медленно стаскивает блузку с моих плеч и бросает ее на кровать позади нас. Я поворачиваюсь, открывая ему свою спину.

– Изысканно, как и ты сама.

Кончики его пальцев скользят по контуру, прослеживая очертания, пока он не доходит до лифчика.

– Ты не возражаешь?

– Нет, - задыхаюсь я и пытаюсь перевести дыхание.
– Продолжай.

Застежка щелкает, когда он расстегивает все три крючка моего черного кружевного бюстгальтера. Его пальцы пробегают по каждому перышку, обследуя их, словно они настоящие.

– Я хочу сделать еще одно признание.

Его пальцы перестают двигаться.

– Какое?

Я разворачиваюсь к нему лицом, прижимая руки к груди. Он смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

– Твоя татуировка придала мне смелости измениться. С того дня я часто думала о тебе. И не могу поверить, что сейчас я сижу здесь рядом с тобой. Как это возможно, чтобы два человека, не имеющие никакой реальной связи, пересеклись в двух совершенно разных местах и в разные периоды времени? Я имею в виду, ну каковы шансы на это? Кажется, что сама судьба пытается столкнуть нас.

Как только слова покидают мой рот, я сразу же хочу вернуть их обратно.

О чем, черт возьми, я только думаю? Мэтти совершенно права. Моего мужа еще даже не похоронили, а я сижу полуголая с другим мужчиной в его гостиничном номере. Со мной что-то явно не так.

Выражение лица Райдера меняется на растерянное.

«Что я натворила? Я такая идиотка».

– Прости меня, Райдер. Я не хотела заставить тебя чувствовать себя неловко. Я лишь имела в виду…

Его палец прижимается к моим губам, чтобы заставить меня замолчать. Он заключает меня в свои объятия, и его обнаженная грудь прижимается к моей. Я чувствую себя маслом, тающим на теплом хлебе. Он резко отстраняется, и его пальцы пробегаются по моим волосам и останавливаются на моем лице.

Они такие теплые - слишком теплые.

– Мне очень нравится твоя честность, Рэвин. Раз уж мы выкладываем все на чистоту, то мне тоже есть в чем признаться.

Серьезное выражение на его лице не осталось незамеченным для меня.

Он продолжает.

– Я знаю, кто ты, Мэдоу. И прекрасно помню тот день в Новом Орлеане, о котором ты говорила. Я помню его так хорошо, словно это было вчера. Именно с того момента и начались мои кошмары. Я задыхался из-за собственных демонов, но застрял в ситуации, из которой не мог выбраться.

— Подожди. Ты знаешь мое настоящее имя? Знаешь, кто я? Но откуда? Это какая-то бессмыслица, я ведь практически не выходила из дома.

Его подбородок опускается на грудь.

– Рэвин, Нэйт нанял меня, чтобы я следил за тобой.

– Что?!
– отталкиваю его руки от своего лица.
– Ты шпионил за мной??

Хватаю свою рубашку и вскакиваю с кровати.

– На самом деле никогда не было ничего особенного, о чем можно было бы сообщать ему. По средам ты вместе с подругой выбиралась за продуктами. И все. Это было легким заработком, пока ситуация не усложнилась. Через несколько дней после того, как ты заметила меня в кафе, я сообщил Нэйту, что ты пила кофе с подругой. Я сказал ему, что ты обратила на меня внимание и улыбнулась, когда выходила из кафе, поэтому ему нужно было найти кого-то другого. Если бы ты снова увидела меня, то поняла бы, что я слежу за тобой.

Он качает головой, сосредоточив все свое внимание на выцветшем сером ковре, когда вновь начинает говорить.

– Единственное из всего нашего разговора, на чем он зациклился, было то, что ты улыбнулась мне. Я и не подумал, что это могло иметь такое большое значение, но, очевидно, так оно и было. Когда ты пропала на следующий день, и я узнал о крови, которую нашли в твоем доме, мне стало плохо. Я почувствовал себя ответственным за все. Нэйт позвонил мне спустя несколько дней и пригрозил, что, если я не найду тебя, он убьет меня.

Его глаза молили меня о прощении.

Я была слишком потрясена, чтобы говорить, поэтому просто пялилась на него, застегивая блузку.

Он продолжил.

– Я сказал ему, что он лживый мешок дерьма, и что не стану его сообщником в убийстве. Нэйт заявил, что ты вполне себе жива, и подставила его. Когда я начал искать тебя, это было не только для собственного спокойствия, но и для того, чтобы спасти свою шкуру от твоего урода-мужа. Я должен был быть уверен, что с тобой все в порядке, и что ты действительно жива. Когда я понял, что нашел тебя, то задумался, стоит ли рассказать ему или лучше исчезнуть самому. Он заверил меня, что просто заберет тебя домой, чтобы доказать свою невиновность.

– Минуточку, бл*ть. Ты сообщил ему, что я здесь?!

Я стискиваю кулаки, чтобы пальцы не дрожали, и я смогла бы закончить застегивать последнюю пуговицу.

– Не совсем. Я сообщил ему, что ты в Лас-Вегасе. Остальное он выяснил сам. Я не рассказывал ему, что ты здесь. Клянусь. Я приехал сюда, чтобы предупредить тебя, но потом услышал, что случилось прошлой ночью, и лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Может, ты и вспоминала обо мне время от времени, но я вот думал о тебе постоянно. Ты занимала собой каждый момент моего бодрствования и каждый мой яркий кошмар. Рэвин, ты даже не представляешь, как я рад, что ты жива.

У меня не получалось стереть хмурое выражение с лица, независимо от того, насколько правдоподобной казалась его ситуация.

– Нэйт был жестокой свиньей, ты должен был знать это. Как ты мог так подло предать меня? Ты хоть понимаешь, что он прижимал нож к моему горлу? Он собирался распотрошить меня, как корову, и наблюдать, как я умираю. Если бы не появилась Мэтти, я бы уже стала кормом для черепах. Ты кретин. Меня тошнит от одного твоего вида. Будь моя воля, я бы вырвала твое предательское сердце прямо сейчас. Убирайся к черту из этого города и никогда не возвращайся. Я больше никогда не хочу видеть твою рожу.

– Мне так жаль, Рэвин, я не знал этого. Точнее знал, но не все. Если бы я только мог вернуть все назад, я бы сделал это. Мне не нужно было рассказывать тебе. Лучше бы мой секрет умер вместе с Нэйтом. Это должно что-то значить для тебя. Пожалуйста, прости меня.

Из моего горла вырывается безумный смех. Сама не понимаю, откуда он только взялся. Ситуация настолько жалкая, что все выглядит даже комичным.

– Ты хочешь, чтобы я простила тебя за твой обман? Я провела четыре года своей жизни с самым отъявленным лжецом, и воплощением всего уродливого и злого на этом свете. Я никогда больше не попаду в эту ловушку. Ни с тобой. Ни с кем другим. Ты мне не нужен. И мне не нужно прощать тебя для собственного душевного спокойствия. Единственное, что меня радует, это осознание того, что теперь я полностью свободна от подобных тебе мужчин.