Чтение онлайн

Прямо на моих глаза, один тигр зазевался и его насквозь пробил костяной нарост, которым заканчивается хвост змеи. Монстр жалобно взвыл и попытался отскочить, но змея специально дёрнула хвост в сторону, разрывая все внутренности хизара.

Судя по размерам змеи, она вполне может быть ранга Е. Но я пока не увидел ни одного навыка, а значит могу ошибаться.

Только об этом подумал, как она выдернула хвост из тигра и хлёстким движением отправила в сторону следующего монстра. Всё произошло быстро, но я успел заметить, как её костяной нарост засветился синим, перед тем как отрубил тигру полбашки.

Вот теперь точно. Это ранг Е. А значит больше не нужно бегать за слабыми монстрами.

Я достал щит и меч, и прогулочным шагом направился к монстрам. Тем временем последний хизар яростно взревев, бросился на змею в самоубийственную атаку. Эти тигры какие-то отмороженные. Волки в такой ситуации слиняли бы ещё после первого убитого собрата. А эти погляди — дерутся до конца.

Быстрый рывок башки и змея огромными клыками прокусывает голову хизара. После этого медленно поворачивается в мою сторону. Холодный взгляд хищника смотри прямо мне в визор.

— Флейты у меня нет, но может потанцуем без неё, что скажешь? — со смешком произнёс я, наполняя оружие энергией.

— Она ранена. — задумчиво произнёс Арон. — Видишь? На боку сорвана чешуя.

Но я уже и сам это заметил. На правом боку змеи темнела длинная рваная полоса, и каждый раз, когда тварь изгибалась, из-под чешуи проступала густая тёмная кровь. Похоже хизары смогли-таки её ранить

— Но слабой она от этого не стала. — хмыкнул я в ответ.

— Нет. Поэтому следи за хвостом, этот нарост крайне опасен.

Слегка наклонившись вперёд, я рванул влево, сокращая дистанцию. Первый удар нанёс прямо на ходу, вкладывая в клинок как можно больше Ци. В который раз радуюсь, что новый меч отлично держит любой объём энергии, который я в него направляю.

Быстрый свист рассекаемого воздуха и лезвие вошло под край чешуи в районе шеи.

Змея взревела — не зашипела, не свистнула, а именно взревела, низко и хрипло, будто в её груди резко заработал двигатель. Башка рванулась ко мне с такой скоростью, что я едва успел подставить щит. Удар пришёлся в край, и рука тут же онемела до локтя. Меня жёстко отбросило назад.

Тяжёлая. Очень тяжёлая. Но лир был куда опаснее.

Хвост пошёл следом за ударом головой, почти без паузы. Именно этого я и ждал. Рывком ушёл вправо, пропуская костяной шип в каких-то десяти сантиметрах от бедра, и сразу рубанул по хвосту у самого основания нароста. Клинок выбил сноп искр, срезал часть чешуи, но не отсёк. Зато тварь дёрнулась, сбиваясь с ритма.

Я тут же рванул вперёд, сокращая дистанцию. Змея попыталась свернуться кольцом, чтобы поймать меня на следующем рывке, но из-за раны на шее двигалась уже чуть хуже. Вот этого «чуть» мне и хватило.

Я буквально подсунул ей под морду щит в тот миг, когда она бросилась вперёд. Челюсти сомкнулись на металле с мерзким скрежетом. На миг всё застыло. Я почувствовал, как дрожит рука, как броня на предплечье принимает нагрузку, как зубы твари пытаются продавить усиленный энергией щит.

И в тот же миг всадил меч снизу вверх — в раскрытую пасть.

Клинок вошёл глубоко, почти по рукоять.

Змея забилась так, что у меня в глазах потемнело. Щит сразу вырвало из руки. Голова твари шарахнулась вбок, разбрасывая кровь, обломки зубов и вязкую слюну. Я отпрыгнул, но не слишком далеко. Нельзя было терять темп. Только не сейчас.

Монстр снова попытался ударить меня хвостом.

Я увидел его краем глаза и ушёл вниз, упав на колено. Сзади раздался отвратительный визг разрезаемого металла. Костяной шип срезал верхний край автобуса за моей спиной. Я же, оказавшись почти под брюхом твари, всадил меч в уже пробитую шею и рванул его в сторону, расширяя рану.

Горячая кровь хлынула на перчатку.

Вот теперь всё.

Змея ещё пыталась дёргаться, но сила уже уходила из неё. Тело билось в агонии, хвост хаотично хлестал по обломкам здания, а голова тяжело ткнулась в землю. Я не стал ждать чуда и добил её — коротко, жёстко, тремя точными ударами в основание черепа.

После третьего тварь затихла.

Несколько секунд я просто стоял рядом, тяжело дыша и слушая, как стучит сердце. Ни боли, ни ранений. Только жжение в руках, отбитое плечо и мерзкое ощущение чужой крови на ботинках.

— Неплохо, — произнёс Арон после короткой паузы, — очень неплохо. Без ран и без лишних движений.

Я осторожно вытер меч о бок змеи и осмотрелся. Тишина. Только где-то далеко, за обрушившимися фасадами, кричала какая-то птица. Или не птица. Здесь я уже давно не спешил давать определения.

Перед глазами вспыхнуло золотое окно системы, заставив меня дёрнуться.

|Обнаружено ядро монстра E ранга.|

Это было ожидаемо, учитывая силу монстра. Уже второе ядро за сегодня. Такая тенденция радует.

Разделка заняла почти пятнадцать минут. Змея оказалась плотной, словно была собрана не из мяса и костей, а из стальных тросов и мокрой резины. Несколько раз лезвие уходило не туда, пару раз приходилось менять угол, один раз я вообще чуть не вывернул кисть, когда меч соскочил с хряща. Но в конце концов пальцы нащупали под толщей тканей знакомую гладкую сферу.

Когда я вытащил ядро на свет, оно мягко замерцало тёплым, золотым сиянием. Пульсация, исходившая из глубины сферы, так и манила поглотить энергию прямо сейчас, не откладывая на потом. После боя с лиром, после беготни, после всей этой мясорубки экзамена — наконец получить силу, которая позволит дышать чуть свободнее.

Однако именно поэтому я убрал ядро в инвентарь.

Потому что сильнее любого соблазна был холодный расчёт: прорыв на новый ранг в таком месте — это билет в могилу.

В качестве доказательства для лицензии я срезал кончик одного из клыков. Повертел в пальцах, оценил размер и тоже отправил в инвентарь.

Затем бросил взгляд на три трупа хизаров, которых змея распотрошила раньше, и усмехнулся. Забавно. Если бы не их смерть, я, возможно, не вышел бы на эту тварь. А если бы не она — всё ещё бегал бы по руинам, выискивая мелочь ради нормы.

— Пора заканчивать экзамен. — напомнил Арон.

— Да, знаю. — согласно кивнул я и двинулся к центру зоны.