Чтение онлайн

На первый взгляд звучит так себе, но лишь на первый. Не банальная скидка, а доступ. А доступ в таких системах почти всегда дороже денег. Чем выше ранг, тем более качественное снаряжение нужно использовать. Приоритет в доступе к таким вещам буквально может стоить жизни в бою.

Я чуть наклонил голову.

— И где подвох?

Лектор тихо усмехнулся в стороне. Похоже, ответ ему понравился.

Гину тоже.

— Хороший вопрос. — сказал он. — И правильный. Подвох, если тебе так удобнее это называть, всего один. Ты не вступаешь ни в один клан и остаёшься на службе у гильдии охотников.

Я не ответил сразу. Не потому, что тянул время, а потому, что всё это требовало осмысления. Формулировка вроде бы простая. Но слишком простые условия в таких делах обычно и есть самые важные.

— А можно поподробнее? — сказал я.

— Ты нравишься мне всё больше, Райт. — одобрительно кивнул Гин. — Обычно в твоём возрасте на словах «элитный дом», «тройная оплата» и «редкое снаряжение» люди перестают слышать вторую половину предложения.

Он на секунду отвёл взгляд в сторону окна, будто собираясь не с мыслями даже, а с тем, насколько откровенно стоит быть.

— Проблема простая. — произнёс он. — Очень талантливые бойцы, особенно те, кто проявляются рано, практически сразу оседают в кланах. Не всегда из-за давления. Чаще из-за комфорта. Деньги, защита, безлимитный доступ к подземельям, свои лекари, своё снабжение, своя лестница роста. Молодой боец получает всё и быстро привыкает, что это норма.

Он говорил без злобы. Без обиды. Просто как человек, который слишком долго наблюдал одну и ту же картину.

— А дальше, — продолжил Гин, — баланс сил смещается ещё сильнее. У гильдии в городах и так лишь жалкие крохи от общего числа подземелий. Кланы богатеют, усиливаются, набирают своих людей раньше, чем мы вообще узнаём об их существовании. Через десять лет это превратится в систему. Через двадцать — в угрозу. Через тридцать уже будет поздно удивляться, почему в некоторых районах приказ главы клана значит для людей больше, чем приказ гильдии. А у кланов на первом месте личная выгода, они не особо переживают о защите гражданских.

Он замолчал. На этот раз пауза была уместной.

— Вы хотите ломать этот механизм, перехватывая таланты раньше. — заметил я.

— Именно. — Гин кивнул. — Выход один: находить молодых, сильных и ещё не купленных бойцов до того, как их обложат со всех сторон сладкими предложениями. И самим делать им предложение, от которого будет глупо отказываться.

— И вы решили, что я из таких.

— Нет, я решил, что ты не из «таких». — Его взгляд чуть потяжелел. — Я решил, что ты именно тот случай, точно нельзя упускать.

Впервые я слышал не общие слова о своём таланте, а прямую оценку от человека, чья работа замечать перспективных людей. Мне нравится его прямолинейность и аналитическое мышление.

— По нашим данным, — продолжил Гин, — ты быстро учишься, не теряешь голову под давлением, умеешь самостоятельно принимать решения в поле, не лезешь в лоб без выгоды и уже успел вызвать раздражение у тех, кого раздражать… полезно. Это редкое сочетание. А редкие вещи я предпочитаю брать под крыло раньше других.

— Звучит лестно. — сказал я. — Но всё ещё не объясняет, почему здесь лично вы.

— Объясняет. — Гин чуть подался вперёд. — Если бы тебя пришёл вербовать кто-то из среднего звена, ты бы решил, что тебя оценивают как удачливого новичка. А я хотел, чтобы ты сразу понял уровень интереса. Ты нужен не для галочки в отчёте. Ты нужен как инвестиция.

Лектор на этих словах едва заметно кивнул, будто подтверждая: да, всё именно так.

Я посмотрел сначала на одного, потом на другого.

— И что будет если я соглашусь?

— Завтра за тобой заедет один из моих людей. — сказал Гин. — Покажет дом. Поможет с переездом. Формально проведёт тебя через внутренние этапы. А неформально станет твоим наставником до тех пор, пока ты не доберёшься хотя бы до ранга Ядра. После этого уже будет другой разговор и другой уровень задач.

— До Ядра? — переспросил я.

— Не надо делать вид, будто тебя это пугает. Судя по твоей скорости роста, ты уже должен был понять, что это случится довольно скоро.

Пожалуй, тут спорить было бессмысленно.

— А если я откажусь?

Гин пожал плечами.

— Тогда ты уйдёшь отсюда, поужинаешь дома, получишь лицензию охотника, а через пару недель к тебе начнут подходить другие люди. Чуть менее откровенные. Чуть более липкие. Кто-то из кланов предложит деньги. Кто-то — защиту. А кто-то решит, что проще сперва загнать тебя в угол, а потом протянуть руку помощи.

Мия.

Он снова ударил точно в точку, и сделал это без дешёвого нажима. Не «я знаю твою слабость», а «мы оба понимаем реальность». За это его хотелось уважать, что само по себе говорило об этом человеке многое.

— И вы решили сделать предложение раньше них. Причём более честное и прозрачное. — сказал я.

— Да.

Я откинулся на спинку кресла и на пару секунд прикрыл глаза. Мне нужно всё разложить по полочкам. Что я имел на одной чаше весов? Дом в красном районе. Защита для Мии. Деньги. Доступ к снаряжению. Поддержка гильдии. Формальный статус, который снижает шансы, что меня тихо задавят люди Вейнов.

Что было на другой? Привязка. Обязательства. Раннее вхождение в чью-то игру. Потенциальная зависимость от структуры, которая сейчас выглядит полезной, но вполне способна однажды запросить плату.

И всё же выбирать тут было проще, чем могло показаться.

Потому что вопрос стоял не между свободой и службой. В мире, где кланы могут купить подземелья, людей и тишину свидетелей, у одинокого восемнадцатилетнего бойца без серьёзной крыши, свобода — это просто красивое и пустое слово.

— Контракт покажете? — спросил я.

Гин улыбнулся уже открыто, без скрытого давления. Как человек, который услышал именно тот ответ, на который рассчитывал.

— Лектор.

Профессор молча активировал идентификатор. Над столом вспыхнула голограмма с текстом договора. Я внимательно просмотрел каждую строку. Без спешки. Без доверчивой глупости. Права, обязанности, условия расторжения, финансовый блок, защита семьи, обязательство не входить в клановые структуры, внутренний арбитраж гильдии.

Подводных камней хватало, но не тех, из-за которых стоило бы отказываться. Никаких кабальных пунктов о вечной службе до смерти. Никаких прав на полное распоряжение моей жизнью. Жёстко, да. Но в пределах разумного для такой организации.

— Пункт о расторжении по инициативе гильдии. — указал я на строчку. — Если вы решите, что я больше не нужен, дом забирается сразу?

— Не сразу. — ответил Гин. — В течение месяца. Этого хватит, чтобы переехать. И да, я специально не стал убирать этот пункт. Чтобы ты видел договор целиком, а не вылизанную приманку для подростка.