Чтение онлайн

Город на секунду потерял чёткость, потом рассыпался сотнями серых осколков света и собрался заново.

Теперь мы стояли не на крыше дома, а посреди большой площади, окружённой полуразрушенными зданиями. Новые улицы, другие фасады, глубокие провалы в асфальте, другой рисунок разрушений. На краю площади торчал остов перевёрнутого транспорта. Слева виднелось здание с обрушенным верхним этажом. Справа – широкая улица, уходящая в глубину мёртвого квартала.

– Последняя проверка на сегодня. – сказал Данте.

Я повернулся к нему.

– Что за проверка?

Но он мне не ответил.

Вместо этого его окутал покров Ци. Очень плотная оболочка, обтянувшая тело тонким сияющим слоем. А в следующий миг Данте молниеносно взмыл вверх.

Не прыжком.

Не рывком.

Он именно взлетел.

За пару секунд поднялся настолько высоко, что превратился в небольшую тёмную фигуру на фоне серого неба. И завис на месте.

– Охренеть… – ошарашенно выдохнул я.

– Одна из причин, почему ранг Зарождения духа столь значимый. – отозвался Арон. – Достигшие его, могут летать используя Ци.

Я не успел ничего ответить, потому что в следующую секунду по краям площади начали появляться монстры.

Один.

Второй.

Третий.

Потом ещё.

Из пролома справа выскочил хизар. Из переулка слева змея. За ней волк. Потом ещё один хизар. Потом сразу два волка, которые тут же рванули в мою сторону. Из выбитых дверей здания напротив показались ещё две длинные чешуйчатые твари.

Судя по виду, все они не ниже E ранга. И их становилось всё больше.

– Не нравится мне это. – пробормотал Арон.

– Мне тоже.

Ещё через пару секунд я понял простую вещь: если останусь на месте чуть дольше, то меня просто сомнут числом.

– Хоть бы объяснил, в чём проверка. – зло бросил я. Затем развернулся в противоположную от монстров сторону и рванул к проходу между домами.

Пятеро хизаров рванули за мной почти синхронно, выстроившись одной линией. Я быстро обернулся, оценивая дистанцию. Странно… Они как будто не могут меня догнать.

Затем до меня дошло.

Новый ранг!

Основа дала большой скачок в физических возможностях тела. Когда проверял в первый раз, не особо обратил на это внимание, потому что не убегал, а сам искал бой. Но теперь отчетливо увидел – скорость выросла настолько, что монстры Е ранга уже не поспевают за мной. На фоне продемонстрированных нечеловеческих возможностей Данте, это осознание было приятным.

Справа появилось ещё три волка и две змеи. Они тут же рванули мне наперерез, стараясь отсечь от выхода с площади. Однако их манёвр я заметил вовремя. За секунду до столкновения резко сместился левее, проскользнул между двумя упавшими бетонными перекрытиями и ушёл от перехвата буквально в последний момент.

Разбитый асфальт быстро мелькал под ногами.

Разрушенные дома, дверные проёмы, перевёрнутые машины, торчащие куски арматуры, проломы в стенах – я считывал всё это почти без паузы, как один длинный набор возможных траекторий. Где можно срезать. Где нельзя. Где монстру будет неудобно. Где мне, наоборот, будет проще оторваться или принять бой.

На бегу я коротко вскинул голову.

Данте по-прежнему висел в небе, маленькой тёмной фигурой над головой.

Наблюдает.

Значит, сокрытие Ци использовать не стоит.

Данте уже показал, что умеет делать выводы по таким крохам информации, которые большинство людей вообще бы не заметило. Если он увидит лишнее – потом с меня не слезет, не получив ответы. А мне не хотелось бы прямо сейчас объяснять ещё и этот козырь.

– Не используй сокрытие. – произнёс Арон, будто прочитал мой ход мыслей. – С ним рисковать не стоит.

– Уже понял.

Новые монстры начали выходить из улиц впереди, снова перекрывая путь. Вот тут до меня и дошёл смысл этой проверки. Он хочет посмотреть, сколько я смогу продержаться в окружении.

Зак делал нечто похожее в самой первой симуляции, когда проверял мои возможности. Данте действует по той же логике, но куда более жёстко, масштабно и неприятнее.

Я резко сменил направление, нырнул в боковую улицу, пересёк завал из обрушившихся стен и выиграл себе короткое окно. Буквально пару секунд. Но этого хватило.

Через настройки симуляции я вытащил две приманки. Хорошо, что здесь эта функция работала мгновенно.

Первую я швырнул в окно третьего этажа ближайшего дома. Приманка залетела внутрь через выбитую раму и почти сразу исчезла в глубине. Вторую держал до последнего, пока через сотню метров не заметил спуск в подземку – узкий, с наполовину заваленным входом, но всё ещё открытый.

Туда и отправил вторую.

Затем пробежал ещё двести метров и только тогда позволил себе обернуться.

Сработало!

Большая часть монстров, шедших плотной массой, уже рванула к дому. Ещё несколько ушли к подземке. Остальные на миг потеряли меня из прямой линии преследования, и этой путаницы хватило, чтобы отсеять основную толпу.

За мной остались только три самых шустрых хизара.

Я резко сбросил скорость.

Твари, похоже подумали, что добыча выдохлась, и рванули ещё быстрее, надеясь задавить меня с ходу.

Первый прыгнул чуть раньше остальных.

Я встретил его щитом.

Удар вышел тяжёлым, но новая броня и щит отработали отлично. Толчок ушёл в плечо и корпус, но не сломал стойку. Я тут же довернул корпус и снизу вверх всадил меч под переднюю лапу.

Клинок вошёл в тело хизара с пугающей лёгкостью.

Монстр умер моментально.

Второй хизар налетел справа.

Я шагнул навстречу, не давая ему разогнаться как следует, сбросил первую лапу краем щита и коротким рубящим ударом развалил ему шею почти до хребта. Не идеально чисто, но достаточно, чтобы тварь упала, захлёбываясь кровью и больше не поднялась.

Третий попытался поступить умнее. Не ринулся сразу, а затормозил и пошёл полукругом, подбирая дистанцию и пытаясь поймать момент, когда я откроюсь.

Это он зря.

Я тут же сократил дистанцию первым.

Рывок вперёд вышел настолько резким, что я сам на долю секунды удивился. Щит пошёл вперёд, чтобы сбить линию взгляда, ещё шаг и короткий укол в пасть. Третий готов.

Я быстро окинул взглядом трупы.

Ни одной лишней заминки. Ни одного ощущения, что бой висел на волоске.