Чтение онлайн

Разница с прошлым рангом была очень большой.

Новая броня держала нагрузку увереннее. Щит не норовил выломать руку после первого жёсткого контакта. Меч же, прорезал тела как масло. Всё это давало очень большое преимущество над противниками Е ранга.

Я развернулся и пошёл обратно к дому, куда закинул первую приманку.

Вход был проломлен. Узкие коридоры, лестничные пролёты, выбитые двери и провалы в полу – идеальное место, чтобы толпа монстров перестала быть толпой и превратилась в очередь на убой.

Первого волка я встретил уже за углом. Он был слишком крупным для такого коридора и шёл неохотно, поджимая голову, будто сам понимал, что тут не лучшее место для охоты. Я не стал изобретать ничего лишнего – просто шагнул вперёд и всадил клинок ему в пасть.

Туша рухнула, перегородив полпрохода.

Второй полез через него, теряя секунду на преодоление препятствия. Эта секунда и стала для него смертельной. Я рубанул сверху вниз, почти не вкладываясь корпусом, и меч без труда рассёк шею.

Третий и четвёртый показались сразу за следующим поворотом.

Они попытались налететь вдвоём, но коридор не дал им нормально развернуться. Один сбил второму траекторию, и я этим мгновенно воспользовался. Отступил на полшага, заставил первого врезаться в стену плечом, а второго – на мгновение затормозить, после чего снял ближайшего колющим в глазницу, а дальнего убил связкой из рубящего по передним лапам и контрольного по шее.

Пятый монстр оказался змеёй.

В тесноте ей было удобнее, чем волкам, но и это не спасло. Я принял выпад головы на щит, оттолкнул её в сторону, после чего шагнул вперёд и почти отрубил голову одним диагональным ударом.

За змеёй последовал хизар, уже шестой монстр.

Затем седьмой.

Восьмой.

Бой в доме быстро превратился в тяжёлую, но очень понятную работу. Монстры не могли навалиться всем скопом. Каждый раз проход или дверной проём заставлял их лезть ко мне по одному или максимум по двое. Я же уже поймал ритм и дальше просто удерживал его: встретить, заблокировать, убить. И так раз за разом.

На пятнадцатом монстре, когда меч вошёл под подбородок очередной твари и я резко выдернул клинок назад, с улицы донёсся мощный рёв, от которого у меня неприятно завибрировало в груди.

Сразу за ним последовал тяжёлый грохот. Что-то очень крупное приземлилось снаружи или ударило по асфальту так, что дрожь отозвалась даже в бетонных плитах под ногами.

Я замер.

С потолка посыпалась пыль и мелкие куски штукатурки.

Я вышел в коридор и осторожно подошёл к пролому в стене, выглядывая на улицу.

Там стоял лев.

Огромный.

Я узнал этого монстра сразу.

Массивное тело, тяжёлые лапы, мощные мышцы, которые было видно даже под толстой шкурой, и светящаяся синяя грива. От его присутствия пространство вокруг как будто становилось плотнее.

Именно такая тварь была на экзамене.

– Это уже перебор. – выдохнул я.

Лев медленно повернул голову в мою сторону.

В следующий миг его глаза вспыхнули ярким голубым светом.

Навык?!

Лев чуть пригнулся, а голубое свечение в его глазах стало ещё ярче.

Голубой свет в глазах льва вспыхнул так ярко, будто внутри его черепа зажгли два маленьких солнца.

В следующий миг зверь раскрыл пасть и издал столь мощный рык, что у меня на мгновение заложило уши. Сразу после этого из глубины глотки вырвался широкий голубой луч.

Тело рвануло в сторону за мгновение до того, как мозг успел обработать увиденное.

Чудовищно мощный голубой луч, состоящий из концентрированной Ци, пронзил воздух там, где секунду назад была моя грудь, и врезался в стену дома.

Раздался оглушительный грохот.

Весь коридор впереди взорвался бетонной крошкой и осколками. Они частой дробью забарабанили по моей броне, мешая двигаться и заслоняя обзор.

Поток энергии прошил сразу несколько помещений, разорвал бетонные перекрытия, вспорол соседнее здание и ушёл дальше, оставляя за собой разрушения.

Если бы замешкался хоть на мгновение, то разлетелся бы на куски вместе со стенами.

Я рванул глубже в дом, двигаясь почти на максимальной скорости. Бетон под ногами дрожал, сверху сыпались куски штукатурки, а из разбитых помещений тянуло гарью и пылью. Позади раздался тяжёлый удар. Потом ещё один.

Лев не собирался отпускать добычу.

– Проклятье! – выдохнул я, перепрыгивая через завал из рухнувшей балки и куска лестничного марша.

Без сокрытия я от такой твари никак не уйду.

Данте наверняка специально загнал меня именно в такую ситуацию, чтобы посмотреть, на что я способен на пределе, когда не поможет ни новый ранг, ни новое оружие. Похоже, он решил закончить проверку жирной точкой.

Позади снова раздался рёв.

Я успел проскочить через пролом в стене, и в тот же миг в дом всей массой вломился лев. Но его собственный навык, поднятая им пыль, обрушенные перекрытия и общий хаос, дали мне несколько драгоценных секунд форы.

Огромная туша монстра не могла пройти через разбитый внутренний коридор так же свободно, как через открытую местность. Что-то хрустнуло, рухнуло, зверь в ярости продавил собой кусок стены, потерял ещё миг – и именно этого мне хватило, чтобы немного оторваться.

– Так ты долго не протянешь. – коротко произнёс Арон.

– Сам вижу. – огрызнулся я.

– Попробуй направить Ци в нижнюю часть тела.

Я едва не сбился с шага.

– Что?!

– Направь Ци вниз. В мышцы бёдер, в связки. Особенно в стопы и икры. Если получится, это подстегнёт твою скорость и силу. Вряд ли спасёт, но даст шанс пожить чуть дольше.

Я раньше так не делал. Всю работу с Ци до этого момента завязывал в основном на оружие, усиление удара и на навык сокрытия. А сейчас Арон предлагал на полном ходу, под звуки ревущего за спиной D-рангового монстра, освоить новый способ применения энергии.

Прекрасное время для экспериментов.

Но другого варианта всё равно нет.

Приняв решение, я тут же отбросил свой щит в сторону. Лишний вес. Сейчас он будет лишь мешать. Я не переживу атаку такой твари, даже если заблокирую её щитом. Оставил только меч, на случай встречи с другими монстрами, и тут же свернул в узкий проход между домами, где лев не смог бы нестись свободно во весь свой чудовищный рост и массу.

Позади раздался тяжёлый удар. Потом ещё один.

Лев не вбегал в проулок – он проламывал в нём новый путь, обрушивая здания по бокам с такой лёгкостью, словно они были не из бетона, а из гнилого картона.