Чтение онлайн

На краю сознания очень спокойно, почти отстранённо шла оценка: сколько тут было человек, как давно их сожрали, сколько раз через эту комнату проходили монстры, остались ли где-то ещё следы, тянул ли кто-то отсюда снаряжение, когда всё закончилось.

И к сожалению, следы были.

В одном месте кто-то явно долго топтался возле оторванной головы, в другом были полосы на полу, словно кто-то тащил окровавленную здоровую тушу монстра.

Этого хватило, чтобы в голове быстро сложилась вся картина произошедшего.

Внизу стояла включённая приманка.

А здесь лежали следы охотников, которых в это здание загнали монстры.

– Твою мать… – тихо выдохнул Гай.

Стейн смотрел не на нас, а на пол у стены, где валялся расколотый нагрудник.

– Досматриваем всё до конца и уходим. – произнёс он глухо. – Быстро.

Спорить никто не стал.

На пятый этаж мы поднимались уже намного быстрее, понимая во что вляпались.

Следов там оказалось ещё больше.

И хуже всего было то, что теперь они уже складывались в понятную последовательность. Не хаотичная бойня, а серия очень конкретных эпизодов: здесь кто-то принимал удар, здесь отходил, здесь пытался держать дверь, здесь по полу волокли раненого, а здесь монстр всё-таки добрался до него раньше, чем напарники успели закрыть брешь.

В одном из кабинетов я увидел четыре глубокие борозды в стене и огромную вмятину на уровне груди, в которой угадывались очертания человека. Туда явно кого-то впечатали со всей силы. В другом помещении валялись пустые шприц-модули и раскрытый медпакет. Кто-то пытался стабилизировать раненого прямо на месте, пока другие оборонялись. Не успел. Или не дали. Чуть дальше нашёлся сломанный пополам меч, застрявший в дверном косяке. На полу рядом была засохшая чёрная дорожка крови, уходящая к лестнице.

Шестой этаж встретил нас той же тишиной.

Но здесь хотя бы один труп сохранился лучше остальных.

Он лежал у стены в большой комнате, на боку, будто до последнего пытался ползти до двери. Ниже пояса тела почти не осталось. Ноги отсутствовали полностью. Грудь и плечи были в старой крови, засохшей чёрными полосами на броне. Голова же…

Я подошёл ближе и сразу понял, что это уже не работа монстра.

Череп пробили мечом.

Удар вошёл сверху и чуть сбоку, расколов кость. Это были не клыки. Не когти. Не случайный удар при падении. Это было именно добивание.

Я присел рядом, быстро оценил состояние тканей.

– Около месяца. – сказал я.

Стейн уже стоял рядом. Смотрел не на рану, а на броню. На левую наплечную пластину, где всё ещё угадывалась старая маркировка травников.

Лицо у него стало ещё мрачнее.

– Кир. – произнёс он тихо. – Это Кир.

Я поднял взгляд.

– Знал его?

Он кивнул.

– Старый знакомый. Тоже травник. Пропал вместе со своим отрядом примерно месяц назад. – Стейн перевёл взгляд на пробитый череп. – Мы думали, что они нарвались в лесу на сильную стаю. Похоже, нет.

Гай выругался сквозь зубы и отвернулся к окну. Не из брезгливости. Просто иногда проще смотреть в разбитую раму, чем в чужой, жестокий конец.

Стейн молча открыл инвентарь, забрал тело Кира и всё, что удалось найти рядом: остатки шлема, половину меча, сорванный подсумок, обломок наплечника. Сделал всё быстро, но без суеты.

Я тем временем прошёлся по этажу ещё раз и почти сразу нашёл вторую приманку.

Эта была спрятана лучше первой – в нише за полуобвалившейся декоративной панелью. Но после прошлого раза, ощущения псионики уже вели меня почти прямо к ней. Я вытащил устройство наружу и сразу увидел жёлтый индикатор.

Тоже в спящем режиме.

– Ещё одна. – сказал я.

Стейн подошёл ближе, посмотрел на приманку и зло усмехнулся.

– Две в одном доме. – произнёс он. – Значит, схема поставлена давно.

Я выключил, убрал устройство в инвентарь и только после этого заговорил:

– По пробитому черепу Кира и этим штукам всё выглядит как работа рейдеров.

– Так и есть. – сухо ответил Стейн. – Поэтому нам нужно уходить. Сейчас. Если это их точка, враги могут быть совсем рядом.

Он сделал пару шагов к окну, глянул на край леса, на руины вокруг и уже тише, но с заметной злостью продолжил:

– Похоже, кто-то давно заметил, что лес трав слишком близко к старому городу. Травники сюда ходят постоянно. Охотники для их прикрытия – тоже. Ставишь приманки в удобной точке, стягиваешь монстров, ждёшь, пока отряд, наткнувшийся на них, вымотается в драке… а потом добиваешь тех, кто остался жив. Забираешь травы, ядра, оружие – всё. И уходишь.

Я достал и проверил приманку, которую только что убрал в инвентарь, и вторую, найденную раньше. Совпадение полное. Одинаковый корпус, одинаковая логика переключателей, одинаковый производитель, подписанный на обратно стороне.

Гай медленно провёл ладонью по рыжим волосам.

– Очень хорошо продуманно. Они даже не поленились убрать после бойни трупы всех монстров, чтобы сюда, на запах крови не сбежались новые.

– К тому же дорогое оборудование. – добавил Стейн, кивнув на место, где лежала приманка. – Две такие штуки в одном доме. Значит, схема давно себя окупает.

Я молча выслушал их и отметил про себя только одно:

Опять.

Я снова влез в какую-то грязную историю.

Ещё раз окинув взглядом этаж, быстро прикинул самую неприятную часть расклада. Если рейдеры и правда работают здесь давно, то у них наверняка есть наблюдение за этим местом, запасные точки отхода и привычка проверять такие дома после срабатывания приманок. Значит, уже сам факт того, что мы нашли обе, а так же труп Кира, делал нас целью для ликвидации.

– Раз такое дело, – сказал я, – нужно как можно быстрее возвращаться в гильдию и докладывать. А я попрошу Данте помочь с расследованием.

Стейн резко обернулся ко мне.

В глазах мелькнуло облегчение, которое человек старается не показывать, но скрыть до конца не мог.

– Если Данте подключится, дело не спустят на тормозах. – уверенно произнёс он. – Спасибо.

– Пока рано. – ответил я. – Сначала надо отсюда выбраться.

Это отрезвило всех.

Мы больше не задерживались. Спускались быстро, но без суеты.

На выходе я невольно скользнул взглядом по верхним окнам. Темно. Пусто. Но после всего увиденного дом уже не казался заброшенным. Скорее чьим-то инструментом. Тихой мясорубкой, которую кто-то давно поставил на поток и время от времени лишь подкармливал новыми жертвами.

Следующие два часа прошли неестественно тихо.

Слишком тихо.

Стейн держал быстрый темп и несколько раз менял маршрут, проводя нас не по самым очевидным улицам, а через дворы и проломы в домах. Похоже, он и сам понимал, что если рейдеры где-то поблизости, прямую линию от этого места лучше не строить.